CHAPITRE QUATRIÈME

A côté (le Harlay siégeait une autre créature de Mazarin cl de Colbert, Serroni, ancien évê(|ue d’Orange et de Mende, et premier archevêque d’Albi : « Homo versatilis ingenii, dit Le Gendre*, tbcologiæ et juris péri lus née non civili prudentia ornatus. »

Italien et amené en France de bonne heure « il y avait gagné l’évêchc d’Orange à être le coadjuteur de P. Mazarin, archevêque d’Aix, cardinal et frère fort imbécile du fameux cardinal Mazarin*. » Devenu évêque de Mende, püis d’Albi, qui fut érigé pour lui en archevêché, il prenait les ordres de la cour pour règle unique de sa conduite dans les assemblées des étals de sa province comme dans celles du clergé. Sa réputation n’était pas nette sous le rapport des mœurs*. Deux lettres de lui, que nous avons citées plus haut*, et une troisième prise au hasard entre beaucoup d’autres, donnent quelque idée de son caractère :

SERRONI A COLBERT.

A Montpellier, le 24 novembre 1674.

Notre assemblée a opiné ce matin sur le don gratuit que la provi nce doit donner au roi cette année, et elle l’a porté unanimement et par une seule délibération à deux millions de livres. Je ne veux pas me servir de celte occasion, monsieur, pour faire valoir mon zèle et celui de nos députés ; car le ser-

‘ De Vita Harlæi, lib. IV. Paris, 1720, 4*.

• Mémoires de Saint-Simon, t. XII, p. 10.

’ Journal de Dangeau, 30 juin 1693, Additions de Saint-Simon.

♦ Chap. Il, p. 94 et 100.

DÉNOMBREMENT DE L’ASSEMBLÉE

vice du roi n’est plus présentement une affaire dans nos étals, tout le monde y étant porté avec une passion extrême, et il est même presque impossible de se distinguer aujourd’hui que par le bonheur qu’on a d’être des premiers à donner son suffrage. Je m’estimerais bien glorieux, monsieur, si, après avoir achevé les affaires que Sa Majesté pouvait avoir dans notre assemblée, je trouvais les occasions de vous y rendre mes très-humbles services ^

Deux de ses bénéfices, f archevêché d’Albi et rabhave de la Chaise-Dieu lui valaient, à eux seuls, près de cent mille livres de rente*.

La province de Rouen comptait, par une exception sans précédents et dont nous dirons tout à riieure le motif, trois députés du premier ordre. Le premier était l’archevêque titulaire de Rouen, Rouxel de Médavy, ahcien évêque de Séez, frère du maréchal de Grancey et dont la famille était toute-puissante à la cour*. Colbert le comptait depuis longtemps au nombre de ses clients : les porlcfeuilles du ministre renferment encore bon nombre de ses lettres : nous en tirerons seulement les deux suivantes :