CHAPITRE QUATRIÈME

peu rechei'chée des prélats zélés poiir l’autorité épiscopale : il avait été nommé conseiller d’honneur au parlement dè Paris et à tous les parlements du royaume. Il avait été transféré, en 1677, h l’archevéché de Bourges, et il était d’ailleurs gorgé de bénéfices; il avait notamment les abbayes de l’Absie et de Niœuil (La Rochelle), de Saint-I^ (Coutances) et de Quincy (Langrcs). Aussi laissat-il en mourant à son frère une succession de cent mille écus — Le ministre Chateauneuf devait compter que ses actes seraient défendus par son frèreau sein de l’assemblée.

Brülart de Genlis, archevêque d’Embrun, était d’une famille qui, après avoir fourni un chancelier et un ministre des affaires étrangères à Louis XIII, continuait à remplir de hautes charges. Fils d’un lieutenant général des armées du roi, frère de trois colonels et d’un cajûtaine de vaisseau, il s’était fait dans son diocèse une réputation plus convenable à un général qu’à un évêque :

Ce prélat, raconte Dumont* qui visitait alors Embrun, s’est signalé contre les Barbets, li a campé tout cet été, et se trouva en personne au combat de Salbcrtrand, ce qui- lui a donné un tel crédit et une telle autorité dans le pays que quand je montrai son passeport à Gap , le major qui y commandait me dit que si j’en avais un du roi lui-méme, il ne serait pas meilleur.

Voici ce que nous apprend de lui le Journal de Dangeau :

12 mars 1714. L’archevêque d’Embrun est mort. Il avait

* Jow'nalde Dangeau, 29 avril 1694, et Ms. abbé Dangeau, 7655-58.

* Voyages, t. I, p. 155. Ce livre, fort peu connu aujourd’hui, est trèsintéressant.

DÉNOMBREMENT DE L’ASSEMBLÉE. l'.>5

quatre-vingts ans passés. Il était de la maison de Genlis, et la maréchale d’IIarcourt était sa plus proche héritière et paraissait être fort bien avec lui ; cependant il ne lui a laissé que dix francs parce qu’il faut laisser quel(|ue chose à scs héritiers naturels. Il avait beaucoup d’argent; il donne beaucoup à désétablissements de charité qu’il avait faits et il donne 90000 écus à M. deGcnIis, gendre de M. de Puisieux, qui porte son nom, mais qui était parent plus éloigné.

Sa réputation de flatteur était telle, que Louis XIV l’en raillait lui-même devant sa cour :

L'archevêque d’Embrun, rapporte Racine, louait fort, au lever, la harangue de l’abbé Colbert ^ Le roi dit à M. de Maulevrier : « Promettez-moi de ne pas dire un mot à M. Colbert de tout ce que va dire l’archevéquc d'Embrun ; » et ensuite il dit à l’archevêque : « Continuez tant (|u’il vous plaira *. »

L’Église avait un défenseur moins sur encore dans la personne de Louis d’ANCLUiiE de Bourlemoxt, nommé archevêque de Bordeaux en 1680, qui avait résidé à Rome pendant vingt-deux ans, en qualité d’auditeur de Rote pour la France. II exerçait ces dernières fonctions quand avait éclaté entre les deux cours le conflit de 1662. Il avait été plénipotentiaire du roi au traité de Pise, et il avait dès lors prouvé qu’entre l’Église et Louis XIV il était prêt à sacrifier les droits les plus manifestes de l’une aux prétentions les plus injustes de l’autre. Il était le digne frère

* Sa harangue îi rAcadwnic française, où il avait été reçu, le 50 octobre 1678, à l’5ge de vingt-quatre ans. C’est Racine qui lui répondit.

^ Fragments historiques.

LES QUATHE ART.

CHAPITUE QUATRIÈME.

de cet archevêque de Toulouse dont nous avons rapporté |»lus haut deux lettres, où il approuvait en ternies cyniques les violences de Louis XIV envers Alexandre VII. Il s’était attaché comme ce frère à la fortune de Colbert, avec lequel il entretint de Home une correspondance confidentielle. Nous avons lu un nombre infini de lettres des deux frères. Tandis que l’un se fait l’instrument servile des volontés ministérielles dans les étals de sa province, l’autre, le futur archevêque de 1682, lient Colbert au courant de ce qui se jinssc à Home, sollicite incessamment pour son protecteur les grâces de la chancellerie pontificale, et lui demande en retour, avec la même persévérance, des pensions, des abbayes et une mitre :

l’aBDÉ FHOMEM a COI.BFnT.

Rome, ce 18 novembre IGCi.

Liant allé voir ces jours passés M. l’abbé de Hourlcmont, il me dit fjifil avait rendu de votre part une lettre à M. le cardinal dataire, par laquelle vous témoignez votre reconnais-

rrère l’ahhé pour le prieuré de Nogent, et votre confiance en sa protection pour celles que vous pourriez avoir à demander dans (piehpie temps , et que vous lui écririez à lui dit sieur abbé, de sonder M. le cardinal dataire, s’il serait j)oùr accorder la grâce que vous voudriez demander pour M. votre fils, ihais de ne s’en explicpier pas tout à fait. Ensuite de cela, ledit sieur abbé me demanda si je savais en quoi consistait cette grâce. Je lui dis qu’entre certains mémoires que M. votre frère le Président m’avait laissés, il y avait un mémoire de ladite grâce, par lequel je voyais que vous prétendriez avoir un bref qui dispensât d’âge M. de Seignelay et le rendît capable

DÉ.NÜJIBHEMENT DE L’ASSEMBLÉE

dès cette heure' de posséder toute sorte de bénéfices simples tant réguliers que séculiers et en commende^ même les cousis^ toriaux et électifs. — A-t-on des exemples, me dit alors ledit sieur abbé, que cela ait été accorde? — Je lui dis que oui, et que je croyais très-certainement que M. de Lionne avait obtenu un pareil bref*.

Hier, mondit sieur de Hourlemont prit la peine de passer par mon logis en allant au palais et me dit qu'ayant à voir M. le cardinal dataire pour lui parler des affaires du roi , il le ferait tomber sur votre sujet, et qu’après lui avoir représenté que le poste où vous êtes devrait bien obliger la cour de Rome à vous accorder quelques grâces «i vous en demandez, il dirait en général que la grâce que vous pourriez demander serait peut-être quelque dispense d’âge pour quelqu’un de messieurs vos fils, afin qu’il pût tenir des bénéfices, et que par ce moyen, sans vous engager à rien, il ' pourrait découvrir les sentiments de mondit sieur le cardinal. Vous apprendrez par mondit sieur abbé ce qui en aura élé, n’ayant pas eu l’bonneur de le voir depuis

Fa.VNÇOIS DK BOURLE.MONT, ARCHEVÊQUE DE TOULOUSE,

A COLBERT

Monsieur,

A Paris, le 7 juin 1GC6.

L’abbaye de Fonlfroide, en Languedoc, étant vacanle par la mort de M. l’abbé d’Esprez, neveu de feu M. de Narbonne, mes amis de ce pays-là m’ont envoyé l’état exact de ce qu’elle vaut, lequel je vous envoie ci-joint , vous suppliant, dans les distributions que le roi fera, de faire souvenir à Sa Majesté de mon frère qui est à Home, et de me pardonner la liberté

‘ Sciynelay faisait alors sa cinquième au collège des Jésuites, à Paris, sous le P. Uapin. (Mss. Baluze, 5t32.)

* Mss. Mcl. Colbert, 1Ü*2,