ÉVÊQUES

Des vingl-sopt évêques députés à rassemblée, vingt-six seulement y siégèrent, et l’absence de l’éveqne de Viviers, qui devait faire le vingt-septième, avait été prévue. Vieux et infirme, on savait qu’il ne jxuirrait se rendre à Paris ; mais le roi , ne voulant ni de rarchevêque de Vienne, Henri de Villars, plus ancien que l’archevêque de Paris et pouvant réclamer la présidence, ni de l’évêque de Grenoble, Éiieiine Le Camus, mauvais courtisan et qui devait être, quelques années après, nommé cardinal malgré la cour de France, avait forcé l’assemblée provinciale d’élire l’évêque de Viviers, pour faire le nombre de deux avec l’évêque de Valence*.

Examinons les litres de ces vingt-six prélats à la faveur de la cour.

* Voy. plus haut, page 150, et Mémoires de Cosnac.

SUITE. DU DÉNOMBREMENT

La province de Toulouse, dont faisait partie le diocèse de Pamiers et où les débats sur la Régale avaient causé tant de troubles, n’avait pu, par décence , envoyer. à l’assemblée son métropolitain Joseph deMontpezat, qui oj>primait ses inférieurs et se mettait en révolte ouverte contre le Pape. Mais elle avait, sous l’inspiration de cet archevêque, député deux de scs suffragants, dévoués à ses intérêts.

L’un était Jean-Baptiste Colbert de Saint-Poüange de ViLLACERF, cousin du ministre, ancien conseiller au parle- • ment de Paris, évêque de Montauban, Quoique son évêché seul valût 50000 francs de rente, il reçut encore d’autres bénéfices et notamment l’abbaye de Mas Garnier, le 16 août 1686‘, et il fut promu en 1687 à l’archevêché de Toulouse. 11 laissa dans les divers diocèses où il passa une réputation moins digne d’un évêque que d’un parent et d’un commis du contrôleur général des finances.

« Multas habuit, dit de lui la Gallia christiana*, cum senatu altercationes neenon cum capitule, imo cura omni penc clero tum secularitum regulari, maxime ob tributa pro rege ultra modum exacia, »

L’autre était Legoüt de la Berchère, fils d’un premier président au parlement de Dijon, neveu du premier président au parlement de Grenoble, et frère de l’intendant d’Auvergne*. Ami intime du P. de la Chaise, et aumônier du roi, il avait été nommé évêque de Lavaur en 1677. Transféré bientôt après à l’archevêché d’Aix (1685) puis

* Journal de Dangeau, et Gallia chr,

* T. Xlll, col. 71.

* Mss. abbé Dangeau, 7C52.

20t) CHAPITRE CINQUIÈME.

à celui de Toulouse (1687) il mourut archevêque de Narbonne en 1719.

Sa docilité, dit Tnlibé Le Gendre, avait autant contribué à le faire ce qu’il était que de petits services qu’il avait rendus au P. de la Chaise. Ce père, nouvellement confesseur du roi, n’étant point encore en équipage ni culretcnu, et sans table réglée à la cour, l’abbé de la Bercbère, qui était alors aumônier, l’y menait et l’en ramenait, et souvent même l’y régalait. Le Père s’en souvint quand il fut devenu tout-puissant, et combla M. de la Derchcre de biens et d’honneurs jusqu’à en faire murmurer*.

llcurcusemoni il se releva sur la fin de sa vie, et il laissa la renommée d’un sage et habile prélat :

C’était, dit Saint-Simon qui ne le connut que dans sa vieillesse, un grand vilain homme, sec et noir avec des yeux bigles, qui avait été ami intime du P. de la Chaise L’âme en était aussi belle que le corps en était désagréable ; très-bon évêque et pieux, sans fantaisie et sans faire de peine à personne, adoré partout où il avait été, beaucoup d’esprit et facile, et l’esprit d’affaires et sage, possédant au dernier point toutes celles du clergé, et venant à bout des plus difticiles, allant au bien, parlant franchement aux ministres, et en étant cru et considéré*.

Jean de Montpezat, archevêque de Sens, avait un intérêt personnel à ce (]ue sa j>rovincc députât dos évêques prêts à défendre contre le Saint-Siège les actes de son frère l’archevêque de Toulouse.

Aussi le premier désigné fut André Colbeht, cousin germain du ministre, « riche, somptueux dans ses meubles.

* Mnnoires, p. 106 cl ?.

2 T. XI, p. 132.

SUITE DU DÉNOMBREMENT

dit Tabbi'. Le Gendre, magnifique dans ses équipages, peu dans sa table. Du reste, il s’en fallait de beaucouj) que ce fût un homme rare*. »

André Colbert eut pour collègue de dcpiilation l’évéque deTroyes, François Bülthillier de Chavigny, petit-fils du surintendant des finances et fils du secrétaire d’Elat de ce nom, prélat mondain, qui devait plus tard donner l’édifiant spectacle dune belle el courageme retraite. Mais en 1681, il était livré à la dissipation, et c’est seulement en 1697 qu’il se démit de son évéclié pour faire pénitence dans la solitude. Le ^5 juin 1677, madame de Sévigné parlait de lui en ces termes à sa fille : « Monsieur était chagrin et ne parla qu’a moi, à cause devons et des eaux. Madame me fit des merveilles d’abord ; mais quand l’abbé de Chavigny fut entré, mon étoile prdit visiblement. Je dirais volontiers sur cet abbé comme les laquais : il faut qu’il ait de la corde de pendu ; » el deux ans après, en 1679, il fut nommé évêque de Troyes.

Il eut, dit Saint-Simon des bénéfices de bonne heure, fut aumônier du roi, devint, jeune, évèipie de Troyes*. il avait du savoir el possédait de plus les alTaires temporelles du clergé mieux qu’aucun de ce corps, en sorte (pi’il était de presque toutes les assemblées du clergé. Il avait de plus bien de l’esprit, et plus que tout l’esprit du monde, le badinage des l'emmes, le ton de la bonne compagnie et passa sa vie dans la meilleure el la plus distinguée de la cour et de la ville, recherché dè tout le monde, et surtout dans le gros jeu et à travers toutes

* Memoires, p. 107.

5 11 était en outre abbé d’Oigny et de Sallicros, prieur de Beaumont el de Cboisy. (Gallia chr.)