SUPPRESSION DU MONASTÈRE DE CHARONNE

J*en ai m les originaux et je vous en envoie des copies. Le fait est que M. de Parùf au mois de février dernier, envoya quérir le Provincial des Cordeliers el le pressa de donner cette commission, en lui montrant la consultation des docteurs. Il dit à ce pauvre père qui faisait difficulté de promettre ce quon lui demandait, que le Roi ne voulait pas avoir le démenti dans cette affaire, et que, s'il ne se résolvait à donner sa commission, il n'avait qu*à prendre garde à lui et à tout son ordre» Ces menaces furent réitérées par l'évéque d'Amiens, qui fut euTojé par Tarchevêque de Paris au grand couvent des Cordeliers, et enfin le Provincial se rendit. Ceci est d'original et je vous réponds que cela est vrai, au pied de la lettre.

Vous trouverez aussi dans ce paquet un extrait de la règle des Urbanistes, que j'ai étudiée pour TafTaire de madame de Biscaras. Vous y Terrez, par cet extrait, que, de droit, la présidente doit gouverner la communauté quocumque casu regimine abbatissœ carebit. Cela supposé, comment peut-on prétendre qu'il appartienne au Provincial de commettre à une fiÛe nommée le gouvernement spirituel d'un monastère où il n'y a point d'abbesse ? Je suis assuré que, si ou expliquait au Roi les principes, il s'y tiendrait en toutes les affaires de cette nature. J'ai eu rhonnenr de lui parler de l'affaire de madame de Biscaras, à Mouchy. Il îoulut que je lui expliquasse au long de quoi il était question, et il me répondit avec une bonté et une sagesse dont je fus très-édifié. Je suis toujours avec tout le respect que je vous dois, ad)solument à vous.

l'archevêque duc de reins ^

Le bienheureux Pierre Fourier avait fondé avec la mère Alix Leclerc la congrégation enseignante de Notre-Dame , qui s'était rapidement propagée de Lorraine en France, où elle n'a pas

' Tout entière autographe. B. I. Mss fr. 6900. — Des procès s'engagèrent i cette occasion devant le Parlement qui, bien entendu, se reconnut compétent et foula aux pieds tous les canons. Yoici en quels termes on défendait les droits du Roi : < Que les religieuses Urbanistes se résolvent donc à vivre sous la conduite des abbenes qu'il plaira i Sa Majesté de leur donner ; mais surtout que les Urbanistes ou leurs écrivaios apprennent à parler avec plus de respect des choix du prince. La prudence et la justice de Sa Majesté sont connues de toute la terre, dont elle est l'admiration.

< ... Sa Majesté, qui règle tout avec une souveraine prudence et avec ce merveilleux discernement qui l'élève au-dessus de tous les rois de la terre, sait ce qu'elle a à faire, et ses sujets sont bienheureux do n'avoir qu'à révérer ses ordres équitables : « A'on est nostrûm œUimate, CœsoTf quem supra cœteros et quitus de cousis eztollas. DU tibi supremwn judicium dedêref Tacit. Ann. lib. VI. » — Mémoire pour établir le droit du Roi sur les ntonastères des religieuses de SainU-Claire. Ms. de S. Sulpice, t. I•^

n CHAPITRE DËtJXIÈNB.

cessé, même de nos jours, de rendre à la religion ei aux familles les plus précieux services , et qui occupe encore à Paris les couvents de TAbbaye-au-Bois et des Oiseaux. En 1643, Marguerite de Lorraine, duchesse d'Orléans, avait établi à C baronne un monastère de cet ordre pour Pinstruction gratuite des jeunes filles. Rien ne manquait à la légalité de cet établissement approuvé par Gaston d'Orléans , et autorisé par lettres patentes de Louis XIV qui avaient été vérifiées au Parlement. Le monastère avait reçu pour première donation une rente de 6000 francs, rachetable à 120000 francs, dont le Roi était débiteur envers Marguerite de Lorraine. Le Pape avait permis d y nommer à vie pour première supérieure une religieuse qui , ayant connu les fondateurs de rinstitut, pouvait mieux que personne y implanter leurs saiotes traditions ; mais le bref de nomination ordonnait qu'après elle on suivrait la règle et le droit commun, et que les abbesses seraient élues et renouvelées tous les trois ans. Cette religieuse mourut en 1673, et Télection canonique allait avoir lieu, lorsque Harlay de Champvallon, archevêque de Paris, installa pour lui succéder Marie-Françoise-Elisabeth de Kerveno, précédemment abbesse d'Estival, ordre de Saint-Benoit, nommée par Louis XIV, et qui fut maintenue pendant trois ans à la tête de la maison malgré les religieuses qui invoquaient leurs constitutions, et malgré le Pape qui refusa les bulles. Elle mourut peu d'années après, et le 24 décembre 1677, le Roi donna un brevet de supérieure perpétuelle à Marie-Angélique Lemaitre de Grandchamp, religieuse professe de Tordre de Citeaux, ci-devant prieure de Dômes. La nouvelle entreprise de Louis XIY était hardie, et l'archevêque ne se pressa pas de Tappuyer ouvertement. Il attendit jusqu'au 3 novembre 1679 pour adresser à madame de Grandchamp une commission ainsi conçue :

François, par la grâce de Dieu, etc. ;

Vu par noiis le brevet de nomination que le Roi a tait dt: votre per« sonne à Notre Saint-Père le Pape pour abbesse ou supérieure perpétuelle au monastère de Charonne-lès-Paris, de la congrégation de Notre- Dame, par le décès de sœur Marie de Kerveno, dernièi^ abbesse, donné à la réquisition des religieuses en date du 24 décembre 1077, et étant

SUPPRESSION DU MONASTÈRE DE GHARONNE. d5

dûment informé de votre capacité, et d'ailleurs Sa Majesté qui prend ledit monastère en sa protection spéciale, nous ayant témoigné désirer que, pour empêcher l'entière dissipation du temporel qui est depuis longtemps en très-mauvais état, en attendant les bulles de Sa Sainteté, oous vous en commettions le régime et gouvernement, aGn qu'employant vos soins sous notre autorité à conserver la paix entre lesdites religieuses, vous puissiez concourir ensemble au bien commun de cette maison, nous archevêque susdit, pour seconder les intentions de Sa Majesté, en faisant selon notre charge pastorale refleurir l'exacte discipline de cette communauté, et contribuant autant qu*il est en nous à rétablir le temporel par le bon ordre et par les soins d'une personne laquelle soit spécialement intéressée, nous vous avons commise et commettons, etc. *•

Le 5 du même mois, le grand Conseil rendit un arrêt qui envoyait en possession Tabbesse intruse , sans attendre les bulles du Pape, et, le 12 décembre suivant, rarchevéque, pour vaincre l'opposition des religieuses, chassa quatre d'entre elles et les renvoya en Lorraine, leur pays natal, parce que, dit son ordonnance, elles étaient à charge au couvent, et que le Roi lui avait fait donner avis que pendant le temps de la guerre elles auraient beaucoup de correspondance avec le pays ennemi. En même temps il commettait Tabbé Fromaget, son vice-gérent, pour exécuter Tordre d'expulsion et installer madame de Grandchamp.

Le 18 janvier 1680, Fromaget porta aux religieuses Tordonnancc archiépiscopale du 3 novembre avec l'arrêt du grand Conseil, et leur annonça que madame de Grandchamp viendrait prendre possession le 22 du même mois.

Les religieuses, dit-il dans son procès-verbal, ont protesté que tout ce qui serait bit ci-après ne pourrait pr^udicier à leurs constitutions, et ont requis de voir l'original de la commission de mondit seigneur l'archevêque, donnée à ladite dame de Grandchamp, laquelle nous leur avons oonfiée, et l'ont retenue et considérée un notable espace de temps, et leur avons de ladite commission fait délivrer ensuite une copie collatioonée.

Le 22 janvier , Fromaget revint au couvent, accompagné de madame de Grandchamp, et Tentrcelui fut refusée. Il fit briser la porte et installa de force la prétendue supérieure. Les reii-

•B.lMsBfr. 15727.

gieuses se plaignirent au Pape qui leur répondit, le 7 août, par un bref qui annulait la commission donnée à madame de Grandchamp, ordonnait le rappel des Lorraines expulsées, et prescrivait d'élire une supérieure triennale. Elles obéirent, et leurs suffrages se réunirent sur Tune d'entre elles, Catherine-Angélique Lévesque.

La foudre éclata aussitôt sur le monastère. Le Pape blâmait dans son bref la témérité de TarcheTéque qui avait nommé une supérieure perpétuelle au mépris du droit commun et des règles spéciales de Tordre, et Taltentat du vice-gérent contre la clôture monastique. Ces deux faits furent niés. Le premier résultant du texte même de l'ordonnance archiépiscopale du 3 novembre, on la supprima et Ton ne montra plus qu'une ordonnance datée du 8 novembre , où n'était plus visé le brevet royal nommant Vabbesse perpétuelle y et qui commettait seulement ad tempus madame de Grandchamp , ce qui est permis par les canons pour raisons graves et urgentes. Quant au bris de la clôture monastique, on crut qu'il suffisait, pour étourfer la vérité, d*avoir enjoint à Fromaget de n'en pas dire un mot dans son procès-verbal du 22 janvier. Mais on ne put nier longtemps ce qui était connu de tout Paris. Nous savons par Fleury luimême que le procès- verbal de Fromaget est faux^^ et le rapporteur de cette alfaire à rAssemblée de 1682 fut obligé d'avouer que la foule avait un peu rompu la porte de sapin servant de contrevent^.

Lorsque le Roi connut le bref du 7 août et Télection de madame Lévesque, il appela tous ses légistes au secours de la monarchie en péril. Dès le 14 septembre, le grand Conseil rendit un arrêt ; malheureusement pour l'honneur de ces magistrats, le chancelier qui les présidait nous apprend qu'ils jugèrent inverba magistri, et qu'ils furent obligés d'affirmer dans leur sentence ' des choses dont ils n'avaient pas la preuve. Voici ce qu il écrivait le lendemain au Procureur général de Ilarlay :

A Versailles, le 15 septembre 1680.

Monsieur, je vous envoie par ordredu Roi un arrêt de son Conseil, par la lecture duquel vous serez informé de ce qui s*est passé au monastère de

* Nouveaux Opuêcules, p. 212.

• Procès- verbttuz du Clergé ^ t. V, p. 477.