CHARLES-MAURICE LE TELLIER

ARCHEVfiQUE DE REIMS.

L'Assemblée avait pour second Président un prélat doué aussi (le rares talents, très-érudit et très-lettré : c'était le brillant Charles-Maurice le Tellier, fils du chancelier, frère du marquis de Louvois, archevêque de Reims. Ce qui le distingue de ses coUè* gués, c'est qu'ayant voyagé en Italie, il connaissait personnellement la Cour de Rome qui ie combla de bienfaits, et qu'ainsi sa complaisance pour Louis XIV était doublée d'ingratitude envers le Saint-Siège.

Dès son plus jeune âge, il avait été l'objet des faveurs de ce pouvoir pontifical qu'il devait jalouser et combattre toute sa vie.

* Mémoires f t. II, p. 110.

- Ibid., p. 118. Il eut en eiïcl Tarchevôché d'Aix.

' Lettre à Loui» XIV, — Cf. deax arlides très-inléressants de M. Sainte-Beuve sur Harlay, Nouveaux ÎAindis, t. V. — Voici comment Fauteur résume le portrait de cet évéqtie de Cour : « Le calholiqne et le chrétien cédèrent le pas au sujet. Dieu et le Pape ne vinient qu'à la suite, le lioi avant tout, ce fut sa devise, s

Né en 1642, il avait six ans^ lorsqu'on obtint pour lui un bref de dispense d'âge afin de posséder des bénéfices, et il en avait huit quand le Pape lui permit de tenir en commende Tabbaye de Daoulas Plougastel, <x à la charge de 1000 francs de pension annuelle en faveur de dame Jeanne-Baptiste, fille légitimée de France, abbesse de Fontevrault '. » Deux ans après, le Roi lui donne encore l'abbaye de Saint-Pierre de Lïigny, ordre de Saint-Benoit, sur la résignation de Camille de Neuville. Le Pape refuse les bulles ; mais deux arrêts du grand Conseil (1655 et 1654) accueillent la requête de Tenfant-abbé a tendant à ce que les refm à lui faits en Cour de Rome de lui délivrer les bulles et provisions de ladite abbaye, sur ladite nomination et résignation, lui vaudront titre et bulle de provision, pour jouir d^celle tout msi quil ferait si lesdites bulles lui avaient été expédiées et délivrées^. »

Après avoir fait d'excellentes études, il fut ordonné prêtre avec dispensée vingt-deux ans, et reçut la même année le gr^de de docteur en théologie. Il obtint du Roi, en 1667, la permission de voyager en Italie, et d'aller à Rome, non sans prendre la pré caution de solliciter un bref de non vacando in Curiâ^ afin qur, s^il y mourait , ses bénéfices ne pussent pas être, suivant les canons, distribués par le Pape^. Il était accompagné de Jean-Baptiste Colbert de Saint-Pouange de Yillacerf, alors conseiller au Parlement de Paris, qui siégea comme évéque de Montauban à TAssemblée de 1682, et de l'abbé Gerbais, docteur de Sorbonne, qui fut député du second ordre à la même Assemblée^.

Que la Cour de Rome fit un accueil distingué à ce jeune abbé, fils et frère de ministres, cela était naturel et ne pouvait pas lui imposer des devoirs particuliers de reconnaissance ; mais on va voir que, pendant son séjour, qui fut assez long, le Pape et toute sa cour s'acquirent des droits exceptionnels à son amour et à son respect. Voici des lettres adressées par lui à son père : il enécrivail les minutes de sa main, et les traduisait ensuite en un des

1 B. I. Mss fr. 20755.

«//iW. 20747.

5 ïbid. 2i)75l>.

• Ibid. 20.53.

nbid. 20745 cl 20746.

chiffres qu*il avait apportés de Paris ^ : elles expriment donc sa pensée tout entière et sans réserve.

lVbbé le tellier a son pèbb.

A Rome, 14 déœmbrc 1667.

Par l'ordinaire qui partit hier de cette ville, vous aurez vu avec quelle honnêteté le Pape* et toute sa famille continue de me traiter. Cela ne ne se peut, en ve'rUe\ pas exprimer , et cela est à un point que, quand je me reveille tous les matins^ fai de la peine à croire que ce que je vois tous les jours soit vrai. Ce matin, j ai été dans rantichanibre (ie Sa Sainteté pour tâcher d'avoir un moment d'audience. Dès que j'ai parlé au msdtre de la chambre, il m'a fait entrer. J'ai donc baisé les pieds de Sa Sainteté, à qui j'ai fait mes compliments en forme sur l'heureux retour de M. le cardinal son neveu, et sur la juslice que le Pape lui rendit lundi dernier en le mettant dans le Sacré-Gollége avecD. Sigismond Chigi et le prince Léopold. Je ne peux pas vous bien expliquer la manière obligeante avec laquelle il a reçu mon compliment. Après un petit demi-quart d'heure de conversation sur le chapitre de Mgr son neveu et de sa promotion, il m'a dit qu'il me voulait faire le sien sur la grâce qu'il savait que le Roi me venait de faire en me donnant une grande abbaye. Je l'ai reçu avec tout le respect que je devais, et j'y ai répondu, aussi bien qu'à mille amitiés qu'il m'a faites à propos de cette nouvelle grâce, en lui disant tout ce qui m'est venu dans la tête que j'ai cru pouvoir lai mieux exprimer la reconnaissance que j'ai de toutes ses bontés. Mon audience a duré environ une demi-heure, après laquelle, comme j*étais à la porte de sa chambre pour en sortir, il m'a rappelé pour me demander quelles nouvelles j'avais eues, par mon courrier, de îotre santé. Je lui ai répondu que vous en aviez une parfaite. Après quoi, il m'a commandé de vous dire de sa part , la première fois que j'aurais l'honneur de vous écrire, qu il vous donnait sa sainte bénédiction de tout son cœur, ce sont ses propres termes ; qu'il vous souhaitait toute sorte de fortune et de prospérité, parce que vous le méritiez, et qu'il vous estimait inGniment, et qu'en mon particulier il souhaitait mon avancement pour l'amour de moi et pour l'amour de vous, parce qu'il savait que vous m'aimiez beaucoup. C'est le compliment qu'il m'a ordonné de vous faire, par lequel vous connaîtrez la bonté du cœur de Sa Sainteté, qui n'a en vérité point de bornes'.

« B. I. Ils. fr. 20745 et 20746.

' Gloiiieiit IX.

> B. I. H»8 rr. 20740.

LE MftME AU MÊME.

A Rome, ce 20 janvier 1668.

... Le Pape m'a déjà accordé Tiiidult pour Saint-Étienne de Caen et pour SainlÂrnoul, pareil à celui que S. S. a donné pour mes autn-s abbayes. Je tâcherai de faire étendre le bref etiam ad fuiuta. Sans le cardinal dataire, qui est le plus diffîcultueux de tous les hommes et qui est au désespoir quand le Pape fait une grâce» ce ne serait pas ime affaire. Je ferai la guerre à Vœil^^ et, par le premier ordinaire, je me donnerai 1 honneur de vous mander le succès qu'aura eu ma négociation.

Je me donne l'honneur d'écrire à ma mère, cet ordinaire, et je lui mande que le bref que j'ai obtenu pour elle, pour entrer à Hautes- Druyères, ne peut être expédié de trois jours. Hais, mon banquier Tenant de me l'apporter présentement, je le mettrai dans votre paquet. C'est la plus grande grâce que le Pape ait faite depuis son pontifical en cette matière, sur laquelle ils sont en ce pays-ci extra ordinairement réservés.

Mon banquier n'a jamais pu faire passer la pension de Tévêque de Bérythe sur mon abbaye à la Daterie. Il m'a donné un certificat en bonne forme du refus* qui lui a été fait. La difficulté consiste en ce qu'ils ne veulent pas donner pouvoir au Pioi de continuer uue pension ad nutum sans la participation de cette cour; ils ont voulu la créer pour les six ans portés par le brevet, sans la clause qui porte que le Roi pourra prolonger le terme selon que Sa Majesté le jugera à propos ; mais je ne l'ai pas voulu souffrir, et ainsi, je me suis contenté du certificat de mon banquier, que je garderai ici avec mes bulles.

Je ne veux pas finir sans vous marquer que le Pape, et tout le monde à son exemple, ne cesse point de m' accabler d'honnêtetés'.

Le respect que Tabbé le Tellier ne pouvait se défendre d'avoir pour la personne du Pape, ne s'étendait malheureusement pas à son pouvoir, si ce n est lorsqu'il s'agissait de solliciter des dis-

* Faire la guerre à Vœil, observer avec soin toutes les démarches de ceui arec qui Ton a quelque chose à démêler, afin de profiler des conjonclures. — Dictionnaire de V Académie,

* Les bénéficiers présentaient ensuite ces certificats de refus au grand Consoil, qui les mettait en possession de leurs bénéfices, comme' si le Pape eût accordé les bulles I

5 «. 1. Ms. fr. 20746.

penses, des bulles, des indulls, des faveurs de toute sortes On sent, eo lisant d'autres lettres, que le cœur est déjà gâté, et l'esprit aveuglé par les préjugés de la cour de France. Il flalte les Jésuites dont il croit Pamilié utile à sa fortune; mais il les déteste, quoiqu'il n'ait que du bien à dire de tous ceux qu'il rencontre. Uo cardinal lui témoigne-t-il de Tamitié, il juge que c'est un homme qui veut se vendre à Louis XIV, et il propose à son père de l'acheter. Clément IX lui parle-t-il avec confiance de certains actes de rarchevérjue de Paris, le jeune abbé trouve étrange que le Pape se mêle de ce que fait un évéque français ; mais il prend feu dès que le Saint-Siège lui fait espérer un induit conforme à ses désirs : a Voilà ce qui sérail^ dit-il, d'une grande utihté et une grande fortune pour moi ! »

L*ABBB LE TELLIER À SON PÈftfi '.

A Rome, ce dimincbe 18 décembre (1607).

...Je m'aperçois tous les jours de plus en plus que H. Tarchevôque de IVis' se laisse gouverner par les Jésuites qui, sans consulter autre chose foe leur passion, l'ont obligé à défendre Timpression du Nouveau Testament et sa publication. Je conviens que j'aurais fait une grande faute d'approuver ce livre, et j'en ai été si bien convaincu que, devant que de pvtir, je déclarai à tout le monde que je ne voulais pas me mêler de ce livre.

i'entendis, il y a trois jours, une nouvelle prédication du P. Oliva*, foi, de bonne foi, était très-belle. Je m'applique fort à cultiver ses hnoes grâces, dans lesquelles je crois avoir bonne part. Je ne le ménage fis seulement, mais j'ai de grands égards pour tous ceux de sa compagnie, avec lesquels je me mettrai assurément fort bien devant que de F*^ d'id. 11 y a ici un P. Poussines, Français de nation, mais qui deloeure ici depuis plusieurs années, qui est, à ce qu'on dit, le héros de la Société pour la littérature. Il fait imprimer à Paris, dans l'Imprimerie n^ale, un ouvrage assez considérable, et il m'est venu prier en forme ^ trouver bon qu'il me le dédiât. J'ai reçu son compliment avec bien de

* Cest h lui que le nonce Roberli lit ceUe répartie embarrassanlc : < On n ay> z la'un bénéfice, ou croyez à Tautorilé du Pape.» [^anEfFragmeniê kàiatiques.)

'B. I.||g|fr.2014tj.

' Hardottin de Péréfixe.

* Général de la Compagnie de Jésus.

l'honnêteté, et je peux vous assurer que lui et tous ses confrères soat fort contents de ma conduite i leur égard.

J*ai quasi achevé toutes mes visites du Sacré-Coliége, et tous ceux que j'ai été voir sont venus chez moi avec tout l'attirail de la cérémonie de ce pays-ci. Il y en a un qui est mon voisin, nommé ProfTetti ^, qui m'est venu voir hier matin pour la seconde fois. Par toutes, les amitiés qu'il m'a faites en toutes rencontres et par tout ce qu'il m'a dit, je juge qu'il ne serait pas fâché de se donner au Roi. Ce serait, ce me semble, wne bonne acquisition dans cette cour; car c'est une tête de fer, ttnhonme de bon sens et d'une très-grande réputation en cette ville. Un bomme comme lui vaudrait dix cardinaux Haidalchini*.

LE MÊME AU MÊME

À Rome, ce 17 janvier 1668, au ioir*.

... Le maître de chambre que j'ai prié de me procurer une audience m'a fait entrer sans en rien dire au Pape, parce qu'il m*a dit qu'il avait ordre de m'introduire dès que je le désirerais. J'ai donc eu rhonneor de baiser les pieds de Sa Sainteté, qui m'a reçu avec son honnêteté ordinaire.

Je l'ai d'abord remercié de l'ampliation de mon induit, dont j'ai eu l'honneur de vous parler par le dernier ordinaire, sur quoi il m'a iaii mille amitiés.

... Il est tombé sur le retranchement des fêtes fait par H. de Pans. Je vous avoue que j'ai été fort surpris. Eu substance, il prétend que BL l'archevêque n'a pas pu le faire ; et il dit que, quoiqu'il estime fort le Clergé de France, il ne pourra pas s'empêcher de casser tout ce que les évêques ont fait, si d'eux mêmes ils ne défont ce qu'il dit avoir été fiit sans raison. Comme il ne m'appartient pas de disputer contre un Pape, d'autant plus que je ne suis pas ici pour cela, je me suis contenté de lai dire que M. de Paris n'avait pas cru rien faire en cela qui blessât le respect qui était dû au Saint-Siège, duquel j'étais bien. assuré que le Clergé de France ne se départirait jamais. Mais il n'a pas pris cette réponse pour argent comptant, et, parce que j'ai vu qu'il me pressait, je lui ai demandé ce que Sa Sainteté me commandait de faire. Il m'a dit qu'il désiniit que, quand je serais à Paris, je disse à M. l'archevêque ce que je venais d'entendre , afin de le porter à corriger son calendrier. U

* Je De suis pas sûr d'avoir bien lu ce nom.

' Le cardbal Maidalchiui était en efîet un des pensionnaires de la cour de France à Rome.

> B. I. Hss fr. 20746.

insiste fort sur ce qu*il a retranché des saints qui sont dans le canon de la Messe, et apporte pour exemple de ce qu'il fera, si M. de Paris ne vient à résipiscence, une bulle que le Pape Alexandre a donnée en pareil cas, sur ce que larchevéque de Hilan avait ordonné quon fêlerait saint Benoît dans son diocèse. Le Pape le trouva mauvais et cassa Tordonnance du pauvre archevêque, sansquele roi d*Espgue y ait jamais trouvé à redire. Je ne tais pas ce qui peut ]forter Sa Sainteté à avoir une bagatelle comme ceUe-là ei fort à cœur.

Il m'a parié d'une autre affaire de laquelle il est facile de juger du crédit que les moines ont ici ; cette affaire est la réformalion de tous kt moines que M. V ambassadeur sollicite de la pari du Roi. Sa Sainteté m'a fait de grands discours qui aboutissent à faire connaître qu'on souffre avec peiae en ce pays-ci que les évêques se mêlent des affaires des moines, parce qu'ils prétendent que les évêques, en France, sont ennemis de l'autorité du Saint-Siège, et que les moines en sont les protecteurs. C'est sur ce principe qu'ils ne veulent pas nommer des évêques commissaires apostoliques pour faire celte réforme ^.

LE MÊME AU MÊME '

(Sans date.)

M. l'ambassadeur ni Mgr le cardinal d'Esté n'ont fait aucune instance, depuis l'exaltation du Pape, pour l'expédition des bulles de Cluny. \je premier dit qu'il n'a point eu ordre de les demander; le dernier croit qu'il aurait de la peine à les avoir, à cause que la difticulté que faisait le pape Alexandre subsiste toujours. Cette dilliculté consiste en ce qu'ils prétendent, dans cette cour, que l'élection qui a été faite à Cluiiy n'a pas été libre, à cause que Sa Majesté y avait envoyé M. Bouchu et H. de Gaumont', qui ont, à ce qu'ils di>cnt, forcé les religieux à faire l'acte dont il est question, et dans lequel ils disent qu'il y est fait menliou de Tassistance des ministres du Roi, ce qui, dans leurs maximes, le rend nul.

J'ai parlé à Mgr le cardinal d'Esté de cette aiïuire : il dit que, si on

* C'&ait le moment où Colbert faisait la guerre aui couveots avec le plus d'ardeur. Celte deniande de réforme était un piège tendu au P<ipe. L'institut monastique ni fE^lise n'ont jamais besoin du pouvoir laïque pour se réformer : les événements Kcomplis depuis le Concile de Trente jusqu'en 1060 l'avaient bien prouvé. Il n'y mit peut-être pas un seul abus dont l'origine ou le maintien ne lût imputable «î t.i ptnuance civile : c'était à elle de se corriger. Réforme voulait dire deslructioti; les Bnines et le Pape eurent raison de résister.

* B. I. Mss fr. 20746.

* Voir pittf baut, chap. i*'.

228 CHAPITRE SETTIËUE.

pouvait avoir un nouvel acte capitulaire d'élection , les bulles seraient expédiées dès le lendemain, et il prétend que celte prompte expédition serait une grande grâce, parce que, outre la difQculté qui se trouve dans la Daterie pour cet acte d'élection dont je viens de parler, il y en a encore une autre, qui est celle de donner un chef d*ordre en commende, laquelle on n*auruit jamais surmontée dans le dernier pontifical, quand bien même on aurait présenté au défunt pape un autre acte que celui dont il est question. Je crois que, si on le veut permettre, comme j'ai eu rhonncur de le mander par mes lettres du 22 du passé, on trouvera de la facilité à Cluny pour faire faire une autre élection de h personne de M. le cardinal d'Esté, en la forme qu'on la désire en ce pa}s-ci. Si l'on ne veut pas prendre ce parli-là, je suis persuadé qu*en ordonnant à M. l'ambassadeur de pro|)oser l'expédition des bulles de la part de Sa Majesté, et de les presser, comme il le croira devoir Caiire pour faire réussir ce qu'il demandera, parce que Sa Majesté le désire, je suis, disrjc, persuadé qu'on en viendrait à bout, et que, sans nouvelle élection, M. le cardinal aurait ses bulles. Je tenlerais cette voie, selon mon faible sens, parce que, premièrement, je crois qu'elle réussira, et que d'ailleurs on sera toujours assez à temps de revenir à une nouvelle élection, si on ne peut pas faire valoir celle qui est ici. On remarquera seulement, comme j'ai pris la liberté de le mander, qu'il faut donner des ordres bien précis à M. l'ambassadeur.

Il me semble qu'il serait bon de tâdier de consommer celte afiaire au plus tôt, parce que, si cela pouvait être fait pendant que je suis ici, il ne serait pas impossible d'obtenir pour M. le cardinal d'Esté le même induit que celui que Sa Sainteté m'a accordé pour mes abbayes, ce qui serait d^une grande ulilité et une grande fortune pour moi.

L'abbé le Tellier rentra en France au printemps de Tannée 1668. Deux mois s'étaient à peine écoulés, et il devenait coadjuteur de l'archevêque de Reims par des voies qui ne sont pas selon Tesprit de rÉglise. Le siège de Langres, auquel était attachée une duché-pairie, était alors occupé par an évéque des plus décries, l'ancien abbé de la Rivière, favori de Gaston, mêlé aux plus honteuses intrigues du règne de Louis XIH. Le vieux prélat, circonvenu par Louvois, pria le Roi de lui donner Tabbé le Tellier pour coadjuteur ; mais une autre intrigue se noua en même temps, et le jeune abbé se fit demander avec la même qualité par un prélat aussi peu estimé que la Rivière, par une créature de Mazarin, le cardinal Antoine Barberini, archevêque

de Reims. La préférence fut donnée à ce dernier, et Ton peut Toir encore le nom de Reims substitué à celui de Langres sur les minutes des dépêches déjà préparées pour la Cour de Rome^ f Une si prodigieuse fortune, dit Saint-Simon', pour un homme de l'état et de l'âge de Tabbé le Tellier, qui n'avait pas encore fingt-sept ans entièrement accomplis', fit un grand bruit dans le monde, et surprit jusqu'à sa famille et jusqu'à lui-même. «

Ce n'était pas assez pour ce porphyrogénète^ comme dit le même écrivain. Il rêva aussitôt un chapeau de cardinal. En attendant que Louis XIY le désignât pour une promotion des couronnes, il tenta d'obtenir sa nomination de princes étrangers, auxquels le Saint-Sioge voulait bien reconnaître le même privilège :

La reine Christine, dit Tabbé le Gendre, ayant rois à l'enchère nn chapeau de cardinal dont on lui avait laissé la disposition, M. le Tellier, alors Goadjiiteur de Reims, avait fait ses offres ; mais comme elles étaient moins fortes que celles d'un riche Génois, celui-ci Tavait emporté. M. le Tellier n*espérait pas moins d'être revêlu de la pourpre par le crédit de M. de Louvois, son frère, par la cousidération où était le chancelier leur père, et par les intrigues des jansénistes qui se faisaient fort de Casoni et des autres confidents du Pape^.

Quelques années après, une tentative semblable n'eut pas plus

de succès :

Le courrier de Tévêque de Marseille Forbin, dit Racine, qui apporta en France la nouvelle de l'élection de Sobieski (i674) pour roi de Pologne, alla descendre chez H. le Tellier, et fut renvoyé en Pologne avec une letfre du cardinal de Bonzi pour la reine. Ce cardinal lui mandait <ine, si le roi son mari voulait, on lui donnerait cent mille écus pour nommer au cardinalat un sujet qui aurait tout Tappui qu'on pouvait dé-

* B. 1. M5S fr. 20749.

' T. I, p. 373. — n raconte cette vilaine histoire, qu*il connaissait p»r la traiiition. Il B'est ineiact qu'en un ou deux points insignifiants. — Olivier d'Ormesson était au ttorant de toute l'intrigue, dont il donne un récit complet dans son Journal, t. Il, p. 546.

' Les leUres du Roi le proposant au Saint-Siége pour la coadjutorerie de Reims *BDt da 14 juin 1668. L'abbô le Tellier, né le 18 juillet 1642, n'avait donc pas enrorc fin^sixarul—H.l. Mss. fr. 20753.

• MémaireM, p. 47 ,

230 CIUPITnE SEPTIÈME.

«rer pour faire réussir cette nomination, et ce sujet était H. Tarchevêque de Reims ^

Lorsque le cardinal Antoine Barberini mourut, le Tellier inaugura son entrée en fonctions par un acte de mépris pour l'autorité pontificale que la Cour de Rome ne releva pas, et dont Harlay lui-même se scandalisa :

M. le coadjuteur de Reims, disait-il dans une lettre à Colbert, l^ premier dans VÉglise de Dieu^ a porté la croix avant que d'avoir soa pallium et avant que de le recevoir, suivant la cérémonie du Pontifical, de la main d'un commissaire apostolique. S'il a bien fait ou mal faity je m* en rapporte à vous *.

L'ambitieux prélat ne cessa pas pour cela d'implorer les grâces de la Cour de Rome, qui ne se lassa pas de les lui prodiguer. Bornons-nous h citer ce qu'il écrivait, en i680, â Innocent XI, et au célèbre secrétaire de ce Pape, Favoriti, que les flatteurs de Louis XIV tenaient particulièrement en haiue, parce quMI passait pour un des principaux conseillers du Saint- Père, et qu'il rédigea les admirables brefs sur la Régale :