AMBASSADE DE LAVARDIN

Noël, dans l'église de Saint-Louis, au mépris des censures ecclésiastiques qu'il avait encourues. Cette église ayant été, dès le lendemain, mise en interdit, il protesta et ne changea rien à sa conduite.

Il continua, dit un historien prévenu en faveur de la cour de France, de paraître dans Rome avec tout Tèclat qui pouvait accompagner un homme revêtu de son caractère, de visiter les églises quand il en avait la dévotion ou la fantaisie. Quelque peu d'apparence qu'il y eût qu'on pensât à attenter à sa personne, il prit les mesures convenables pour se mettre à couvert de toutes les surprises. On faisait exactement la garde chez lui, où il y avait plus de monde qu'il n'en fallait pour exterminer la soldatesque du Pape ; la nuit on faisait la ronde, en sorte que son palais ressemblait plutôt à une citadelle environnée d'ennemis qu'à un hôtel d'ambassadeur^. — Il y avait dans les dehors, dit un autre contemporain, des troupes sur les avenues et si bien retranchées, que les sbires, milices et archers n'eussent assurément osé entreprendre de les forcer. Cette précaution était sage, mais iuutile; le Pape était résolu de laisser le marquis se morfondre dans son palais, et de l'obliger par là à sortir de Rome bientôt avec autant d'ignominie qu'il avait témoigné d'audace et de bravade en y entrant*.

Aussitôt que la nouvelle de ces événements prévus par Louis XIY parvint à Versailles, le Parlement reçut ordre de commencer ses procédures gallicanes. Le 23 janvier 1688, l'avocat général Talon, aussi servile envers le Roi* qu'insolent envers le Pape, prononça dans la grand'chambre le plus vio*

* D'Anigny, ibid,, p. 307.

' Mémoires de le Gendre, p. 76. — Lavardin fui d'ailleurs traité par les Romains , et même par les élrangerâ qui abondaient dans leur ville, avec le mépris qu'il méritait, c II n'clail regardé par la plupart des gens que comme un excommunié, et il n'y frt§quentait même aucune personne de considération. > (Mémoires de Coalanges» p. 143.)

' Témoin notamment Olivier d'Ormesson, qui raconte ainsi, dans son Journal, un lit de justice où le Roi fit enregistrer vingt ou trente édits dont il n*avait pas daigné donner connaissance même au chef du Parlement : < Le mardi 13 aoAt (1669) le Roi vint au Parlement. M. le premier Président fit son compliment fort respectueux, dit qu'il ne pouvait parler sur les édits, parce qu'on ne lui en avait donné aucune comnranication, soutint fort délicatement ce qu'il avait dit par ses remontrances, sans rien dire ni de trop faible ni de trop sec. Enfin tout le monde fut très-satisfait de son discours, et tout le Parlement particulièrement. Les édits furent lus ensuite, c'està-dire quatre lignes du préambule de chacun, cl l'adresse à la fin. l\ en fut lu yingt-c'nq sur dîfiercnles matières, sans qu'on puisse dire encore ce que c'est. M. Talon parla ensuite avec une flatterie bas e, louant généralement tous ces édits par

4i2 CHAPITRE QUATORZIÈME.

lent de ses réquisitoires. Cette pièce est assez connue, et quelques citations vont en donner une idée suffisante :

Que le Pape se fasse un point d'honneur d oter les Franchises aux ministres de tous les princes, et qu*il y veuille comprendre Tamba^sadeurdu Roi qui doit avoir des prérogatives au-dessus de tous les autres, c'est ce qu'un roi que la victoire suit partout, et qui par sa seule modération a mis des bornes à ses conquêtes, ne souflrira jamais; et nous sommes assurés qu'il n'est point de résolution vigoureuse qu'il ne prenne pour empêcher que, pendant son règne glorieux, la France ne souffre cette flétrissure.

N'est-il pas juste que celui qui aurait droit de se faire reconnaUre à Rome en qualité de souverain reçoive dans la personne de ses ministres toutes les marques du respect et de la déférence que Ton doit à la dignité de sa couronne et à sa personne sacrée?

Cela rappelle le passage célèbre d^une lettre de Napoléon à Pie YII : a Votre Sainteté est souveraine de Rome, mais j^en suis Tempereur. » Mais cette menace, odieuse sous la plume du persécuteur couronné, n'excite que le mépris dans la bouche du légiste.

Le mauvais usage, continue ce dernier, que les Papes ont fait en tant de rencontres de l'autorité dont ils sont dépositaires, en n'y donnant point d*autres bornes que celles de leur volonté, a été la source des maux presque incurables dont TÉglise est affligée et le prétexte le plus s pécieux des hérésies et des schismes qui se sont élevés dans le siècle dernier.

Si nous interjetons appel au futur Concile, c'est parce que non-seulement les décisions des Papes, mais leur personne même, quand ils manquent à leur devoir dans le gouvernement de l'Église, est soumise à la correction et à la réformation du Concile général, en ce qui regarde tut la foi que la discipline.

Le refus que fait le Pape d'accorder des bulles à tous les évêques nom* mes par le Roi cause un désordre qui augmente tous les jours et qui désire un remède prompt et efficace. Puisqu'il refuse de joindre à la nomination du Roi le concoui^ de son autorité, la dévolution qui se fait en cas de négligence, quelquefois même du supérieur à l'inférieur, peut

lesquels le Rot donnait une marque de sa tendresse pour ses sujets, de sa pni' dence et de sa fermeté, et conclut. Son discours fut beau, long, et il déplut i tous les ofiiciers, qui disaient assez haut qu'il fallait le chasser à coups de pied de li compagnie qu'il déshonorait et ruinait par cette conduite ba«se. a (T. If, p. 570.)