PREFACE XV

Malgré le secours de tant d'auxiliaires, je ne me dissimule pas à quel point mes faibles moyens étaient inadéquats à la matière, et mieux qu'un autre je connais les insuffisances de mon travail. Tel quel, je pense qu'il servira : il établit comme un tracé général de la substitution du français aux parlers méridionaux, il rassemble les faits typiques, il fournit des idées directrices : c'était ma seule ambition. Ou plutôt j'en ai une autre : je souhaite qu'il serve de point de départ, d'amorce, pour des recherches complémentaires, pour des rectifications ; que d'autres soient provoqués à combler les lacunes, à approfondir ce qui reste superficiel. Les critiques, les corrections, les additions qu'il susciterait, seraient pour moi une manière de récompense : elles prouveraient que mon effort ne reste pas infécond.