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Zarauz, sa , l'île San- Aya. — Deva.

- Son église, , Laredo et

de la mer, la fameuse le Idiazabal Arama, Isais Lasarte, re navigable sur sa rive le moment

où D. Juan I lui accorda le fuero de Saint-Sébastien et lui donna le nom de ville rayale de Saint-Nicolas d'Orio, par privilège du 12 juillet 1379. Du xvi° siècle au xvn° siècle, on y construisit encore de nombreux vaisseaux pour les flottes du roi d'Espagne. Mais des bancs de sable obstruèrent le port, ce qui diminua bientôt son commerce maritime. Aujourd'hui Orio n'est plus habitée que par des pêcheurs et on y construit aussi quelques embarcations.

A une faible distance d'Orio. à ane demi-lieue environ, se trouve la petite ville de Zarauz, aujourd'hui simple village de pêcheurs, mais qui a eu au moyen âge et surtout aux xv°, xvi° et xvu° siècles, son heure de prospérité. Cette ville avait encore vers la fin du siècle dernier la rivière de Imosiza, alimentée par différents ruisseaux et qui se jetait dans la mer. La plage a environ un mille de développement et 24 et 30 pieds de profondeur, mais la rade est peu sûre, et quoique en 1620 on ait pu remarquer à Zarauz différents chantiers de construction pour des vaisseaux de cinq et six cents tonneaux, rien ne protégeant les navires à l'ancre de la fureur des lames du large qui brisent avec violence, ce port a été de moins en moins fréquenté par ses voisins. Zarauz fut érigée en commune par le roi D. Fernando III, du consentement de sa mère D* Berenguela. Le principal commerce de Zarauz consistait principalement dans la pêche de la baleine et de toute sorte de poissons, parmi lesquels nous citerons principalement les sardines, anchois, congres, racés, poulpes et autres espèces. La charte de commune de cette ville a été publiée dans le Dictionario geografico.

Zarauz est aujourd'hui une très jolie petite ville de 2,000 habitants environ et ses bains de mer sont devenus célèbres. Des restes de son ancienne splendeur, on remarque encore une très curieuse maison, appelée la Torre Lucia ou Real Torre Larga. Elle est en pierres de taille et appartient à la fin du xv° siècle. On pénètre au premier étage par un joli escalier extérieur et le haut doit avoir été garni par un magnifique balcon courant tout le long de la façade. Les fenêtres sont ogivales et d'une belle forme.

Si l'on jette un coup d'œil sur la carte du golfe, on peut remarquer que Zarauz paraît être assise au fond d'une baie dont la ville de Guettaria occupe la partie septentrionale. Cette intéressante

ville, dont l'antiquité est incontestable, était entourée de murailles très épaisses et très anciennes et dont il ne reste plus aujourd’hui que des débris. Elle est placée au pied d'une éminence et affecte la forme chère aux constructions de bastides et de villes neuves ; la place en est admirablement choisie pour la garantir des vents du large. Elle est reliée par une langue de terre, fortifiée d'un môle ou quai, à la petite île de San Antonio, où se trouvent les débris d'un château qui portait le même nom. Les rues sont coupées en angle droit, et elle était percée de deux portes, l'une dite du Port, l'autre qui donnait dans le faubourg de Herrerieta. L'église est de style gothique et contient trois nefs. Il y avait un hôpital destiné aux pauvres et aux pèlerins. Dans la partie orientale de son union avec l’île de San Antonio, il y a un petit port assez bien abrité, mais qui ne peut recevoir des navires de plus de 150 tonneaux. A l'extrémité opposée de la ville de Zarauz et bordant la mer, se voit une curieuse et antique maison forte, appelée Palacio de Aldanar, aujourd'hui ruinée. Ses maîtres accompagnèrent l'empereur Charles V à Tunis sur des vaisseaux armés à leurs frais.

La construction de la ville remonte à une très haute antiquité et celle de ses murailles au roi D. Alonso le Noble. Elle conservait encore à la fin du siècle dernier, dans ses archives, un privilège donné à Burgos, le 20 février 1204, et confirmé en 1237 par D. Fernando le Santo, par lequel il lui fut concédé le négoce général. Guettaria reçut en 1426 le fuero de Saint-Sébastien. Parmi les nombreux privilèges que reçut cette ville de la faveur du roi, nous citerons celui du 29 mars 1290, par lequel il est permis à ses habitants de couper en Guipuzcoa les bois nécessaires à la construction de leurs maisons et des nombreux navires posés sur leurs chantiers. On sait que Guettaria a vu naitre le célèbre navigateur Juan Sébastien El Cano, qui fit pour la première fois le tour du monde, sur un vaisseau nommé la Vitoria, de 1519 à 1522, après avoir accompagné Magellan dans la découverte du détroit.

De Guettaria à Zumaya la côte rocheuse se continue presque sans interruption. Le port tout petit n'est praticable qu'aux barques de pêche. La ville est située au pied de la montagne de Sainte-Claire sur la rivière Urole qui se jette dans l'Océan à un

quart de lieue de là, formant une barre souvent infranchissable lorsque la mer est forte. Quoique cette petite ville soit d'une antiquité assez reculée, elle ne doit pour ainsi dire sa véritable existence qu'à Alphonse XI, roi de Castille, qui la reconstruisit de nouveau, l’entoura de murailles, la fortifia de tours, et lui donna le nom de Vil/agrana de Zumaya. Le même roi lui accorda le fuero de Saint-Sébastien, qui fut daté de Valladolid du 4 juillet 4347. La ville a possédé des ateliers maritimes et on y a construit autrefois un grand nombre de vaisseaux pour les flottes royales.

La première ville après Zumaya est Deva qui est éloignée de St-Sébastien d'environ seize milles et est située au fond d'un petit port formé par l'estuaire de la Deva. On y remarquait autrefois de très anciens ateliers de constructions navales, qui n'existent plus depuis des siècles. La barre de la Deva est très dangereuse, et depuis de longues années la rivière n'est plus navigable qu'aux barques de pêche et aux très petits navires. 7.4 roi don Sancho IV lui donna divers privilèges et le fuero de Vittoria daté du 24 juin 1273. La ville de Deva avait été construite sur une montagne nommée Montreal de Deva, mais par un nouveau privilège du roi D. Alonso XI, daté du 17 juin 4343, elle fut transportée au point où elle se trouve encore aujourd'hui. Cet acte de translation se trouve mentionné par les fueros de Guipuzcoa dans lesquels il est dit que la ville de Deva se trouvait autrefois dans son sanctuaire de Izéar.

Dans cette province de Guipuzcoa et sitôt après être sorti de Deva, on trouve Motrico dans une situation très pittoresque ; son importance maritime est très fréquemment mentionnée dans les vieux titres. La ville comptait environ 200 maisons entourées de fortes murailles percées de cinq portes dont il reste encore aujourd'hui quelques vestiges. On remarquait autrefois vers le Nord deux tours dont la plus haute servait de donjon. Dans son port, dans lequel pouvaient entrer des vaisseaux jaugeant jusqu'à trois cents tonneaux, se trouvaient des ateliers où l'on construisait des navires et des galions, qui allaient ensuite à Séville chargés de fer et de diverses marchandises, et à Terre-Neuve pour y pêcher la morue. Ses armes sont une baleine et une barque montée par un homme brandissant un harpon.

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La ville domine la mer et possède quelques belles habitations modernes. Dans l’église qui est aussi de construction toute récente, on voit dans la sacristie un beau tableau de Murillo. Motrico compte encore aujourd'hui 3,400 habitants.

La première petite ville maritime de Biscaye que l'on rencontre après Motrico est Ondossoa, dont les rameurs ont la plus grande réputatio: de tout le golfe. Il n'y a guère que 2,000 habitants et le port tout petit est situé dans une sorte d'entonnoir formé par la montagne. Cette ville porte aussi une baleine dans ses armes.

Puis toujours en suivant la côte, nous trouvons Lequeitio qui eut plusieurs traités de paix maritime avec la ville de Bayonne. Elle compte encore aujourd'hui 3,500 habitants environ et 320 maisons. Elle est aussi d'une grande antiquité, entourée de murailles et percée de cinq portes. Son église, sous le vocable de Nuestra Señnora de la Ascension a été réédifiée au xm° siècle et possède un muitre-autel de la plus grande beauté. La ville est traversée par une rivière qui porte son nom ; un beau pont d'une seule arche construit au siècle dernier fait communiquer les deux rives. Dans le port protégé par quatre petits fortins, on construit des navires de deux cents tonneaux. Les marins de Lequeitio ont eu de tout temps une grande réputation comme pilotes et bons matelots.

Enfin, avant d'arriver à Bilbao, nous devons encore citer la ville de Bermèo, qui a quelque importance, car elle compte 6,300 habitants. Son port est peu profond et défendu pa: trois petits forts armés de canons. Bermèo a eu autrefois une certaine importance historique, Alphonse IX avait accordé à ses habitants, en 1334, on ne dit pas pour quelle cause, cette singulière immunité de ne payer aucun péage sur les routes de la Péninsule, si cé n'est à Tolède, à Murcie et à Séville. Le roi Fernando le Catholique avait concédé à Bermèo le titre de Cabeza de Biscaya (tête de Biscaye), et lorsque ses représentants prenaient la parole sous le chêne de Guernica, les autres députés se découvraient.

Mais nous voici à Bilbao, dont l'importance ancienne, au rebours de toutes les villes de la côte, a aujourd'hui décuplé, grâce à ses minerais.

La ville compte 19,000 habitants et 35,000 avec les faubourgs.

A part les églises paroissiales on n'y trouve aucun monument ancien digne d'être remarqué.

De Bilbao à Santander, la côte se relève et le premier port de quelque importance est Castro Urdiales qui compte 5,800 habitants. Cette ville occupe une sorte de presqu'ile formée par des rochers, dont l'extrémité est occupée par l'église et un ancien château fortifié. La plus grande partie des habitants se livrent à la pêche, et la ville porte une baleine dans ses armes en souvenir des temps anciens et de sa vieille gloire navale. Castro Urdiales est entourée de murailles et ses rues sont très propres. L'église est d’une grande ancienneté.

Avant d'arriver à Santander, capitale de la province, nous rencontrons encore Laredo, ville de 4,500 habitants, qui occupe une position très pittoresque. Elle est située sur le côté Est de la baie de Santoña, abritée du Nord par un rocher très élevé, qui à son tour est couronné par un fort. Laredo est enceint de murailles et ses habitants qui se livrent à la pêche expédient beaucoup de poissons dans l'intérieur du royaume. L'église se glorifie de posséder deux magnifiques lutrins de bronze, couronnés de deux aigles aux ailes éployées qui lui avaient été donnés par Charles Quint dans le séjour qu'il fit à Laredo.

Ce furent de ces villes si richement et si heureusement situées sur les bords de la mer que devaient s'élancer ces hardis navigateurs qui portèrent si haut la réputation maritime de leur race et de leur pays.