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Labrador). Pourquoi un anglais, qui naviguait sur un vaisseau de guerre de sa nation, usa-t-il du mot basque bacallaos au lieu du mot anglais cod? Rien n'indique que c'était ainsi qu'on les appelaient quand il !&s visita. Un découvreur ‘ui voudrait entrer en concurrence avec les Espagnols et les ?«ctugais en entreprises fameuses et à la gloire de son maitre Henri VIT d'Angleterre, n’eut certainement pas été imposer un nom basque à sa découverte. Ses admirateurs disent que ce nom était celui que les indigènes eux-mêmes avaient donné à ces iles ; mais sachant plus de philologie que ceux-ci, et même en admettant que plus tard les indiens fussent parvenus à prononce: correctement ce mot, la preuve est encore plus convaincante pour que les Basques les y aient précédés.

Les explorateurs suivants, dont les écrits sont arrivés jusqu'à nous, Corterréal, Verazzano, Gomez et Juan Rut, témoignent avoir rencontré des pêcheurs entre lesquels les Basques étaient les plus actifs ; ils étaient arrivés là, selon la tradition, en poursuivant la baleine, et de leur langue procède le nom de Capbreton, comme celui de Bacallaos.

Ces Basques étaient des hommes de race ancienne qui vivaient partie sous le gouvernement de l'Espagne et partie sous celui de la France : grands pêcheurs, délivrés de l'influence des expéditions royales de découvertes, indifférents aux questions des Indes, vivant en un pays pauvre, point encouragés par la Couronne, ou par les hommes de lettres. Initiateurs de la pêche de la baleine, ils avaient acquis beaucoup de réputation avant l'époque de Colomb, et il est à noter que les noms des îles, caps et ports de la terre de Labrador, Terre-Nruve et Cap Breton sont presque tous basques ou français. Les indigènes retenaient ces noms de leurs pêcheries, et l'autorité de Cabot se confirme avec ce mot de bacallaos, et non avec celui de Cod, ni le nom français de morue.

Tout incline à faire croire que les basques péchaient la baleine et la morue sur les bancs depuis une date indéterminée, antérieur éau voyage de Colomb, et que, à l'exclusion des Norwégiens et Islundais, ils furent les premiers Européens qui visitèrent cette partie du Nord de l'Amérique. Il est facile de croire que celte proposition sera démontrée par les faits. Ni Colomb, ni

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