Navarette, Collecion de Viajes, t. rm, doc, 21 et

= Nu:

En effet et quoique le document en, question soit daté de 4541, nous trouvons dans les Registres de Délibérations de la ville de Bayonne plusieurs mentions des pêcheries de Terre-Neuve. La première portant la date de 1512, est contenue dans une demande d'un capitaine de navire, faite aux Magistrats et en autorisation de chargement à Capbreton, car son navire ne peut remonter jusqu'à Bayonne, les eaux en étant trop basses. Il y est question d'aller « à la pesque à les Terres Nabes, » comme â'une chose parfaitement banale, et non point comme d’une innovation. Il semble paraitre tout simple d'aller aux îles nouvelles, et les navigateurs ne songent à rien autre chose qu'à aller pêcher la morue. Que l'on se souvienne que ceci se passe vingt ans à peine après la découverte de Colomb. Pendant la première moitié du xvi° siècle, on ne trouve plus aucune mention sur ce commerce qui devait faire la fortune du pays.

En 1545, il semble que les Espagnols commencent à s'émouvoir, car F. Duro cite un Mémoire, conservé dans la collection Vargas Ponce, d'après lequel Matias Echevete, qui fit plusieurs voyages à Terre-Neuve à bord de navires français, se déclarait le fondateur de la pêche espagnole. Mais la grande guerre entre la France et l'Espagne porta un coup terrible au commerce et à la pêcherie des Morues, car plusieurs documents nous citent des faits forts curieux sur les diverses alternatives de la lutte.

Les habitants de Biscaye et du Guipuzcoa surtout déployèrent une animosité toute particulière contre les gens de la même langue, habitant le Labourd. Ainsi d'après l'information faite dans la ville de Saint-Sébastien et qui a été publiée par M. F. Fernandez Duro, quatorze témoins, acteurs pour la plupart, racontèrent ce qu'ils savaient sur les faits de la guerre maritime précédente et ces dépositions éclairèrent la question d'une manière toute spéciale.

Martin Cardel, capitaine armateur, habitant de Saint-Sébastien, raconte divers combats maritimes, et ne peut dire que ce qu'il avait entendu sur les expéditions faites par les Espagnols à l'ile de Terre-Neuve, mais la déposition du deuxième témoin Domingo de Albistur, aussi capitaine et armateur, est plus importante pour notre sujet et nous la traduisons presque textuellement.

« Après avoir parlé des hauts faits de plusieurs autres marins,

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il dit qu'il y a un peu plus d'un an, il prit la mer avec un grand navire qu'il avait armé et qu'il combattit deux grands galions français de guerre qui croisaient sur la côte de Galice. Après une lutte acharnée, l'un fut coulé à fond et l’autre fut obligé de s'enfuir. Dans la même journée, il s'empara de onze grands navires français qui revenaient de Terre-Neuve chargés de morue, très bien armés et en bon ordre de bataille. Ces derniers étaient escortés par deux grands navires de guerre, l'un s’appelant La Bravosa de San Pau de Léon, et l'autre la Bravosa de isla de Ré. Le combat fut terrible, car il dura au dire du capitaine guipuzcoan un jour et deux nuits. Mais enfin, après avoir perdu beaucoup de monde, et en avoir fait perdre un nombre encore plus considérable aux ennemis, il s'empara des onze navires terreneuviers, et même des deux vaisseaux de l’escorte etil conduisit sa riche prise, soit à Saint-Sébastien, soit en Galice. Ces navires étaient montés de plus de 600 hommes d'équipage.

Albistur n'arrêta pas là ses hauts faits, car avec les capitaines Francisco de Illante et Pablo de Aramburu, il prit le grand galion de Bayonne, appelé /e Breton, qui était un des plus puissants vaisseaux de guerre de France. Il était aussi présent à la reprise de la grande caraque capturée à Motrico par les Français et que ceux-ci menaient à Saint-Jean-de-Luz.

Enfin avec son navire, et en compagnie des capitaines Francisco de Illante, Pablo de Aramburu, Juan de Erauso, Juan de Lizarza, Miguel de Egusquiza, Martin Ruiz de Echau, Domingo de Mendave et Miguel de Iturain, montant aussi des vaisseaux armés, il avait pris et capturé dans cette même année quarantedeux navires français de fort tonnage chargés de morue, munis de beaucoup d'artillerie de bronze et de fer, sans compter un grand nombre détruits à Terre-Neuve même par d'autres capitaines et plus de trois cents qui ayant été à la pêche furent obligés de s’en revenir à vide, causant ainsi à leurs ennemis une perte de plus de 400,000 ducats, ce qui est publie et notoire. Les Français eurent une si grande terreur de ces expéditions, c'est toujours notre capitaine qui parle, que par un ordre exprès du Roi de France, il y avait environ un mois, le capitaine général de Bayonne, avait fait sortir de Saint-Jean-de-Luz, une escadre de six grands navires, montés par la fleur de la frontière

et chargés de reprendre les vaisseaux terreneuviers que les capitaines Guipuzcoans avaient pris. Ils se rencontrèrent avec la flotille Saint-Jean-de-Luzienne un peu au dessus de Saint-Sébastien, et combattirent toute une journée, avec beaucoup de morts et de blessés d’un côté comme de l'autre. Mais les navires Guipuzcoans réussirent à préserver leurs prises et à désemparer les ennemis, ét menèrent les vaisseaux chargés de morue à Saint-Sébastien.

La déposition du cinquième témoin, Martin Perez de Ho:. pilote et voisin de Saint-Sébastien, est encore plus intéressante, en ce qu'il y est question d'une expédition à Terre-Neuve menée dans le but d'y ruiner la pêche française.

I dit qu'il se rappelle fort bien que le capitaine Miguel de Iturain, dans la nuit de Pâques du Saint-Esprit, prit par la force de ses armes la grande galère de Saint-Jean-de-Luz, qui allait en course ; le capitaine Martin de Echave prit un autre grand navire aussi armé ; le capitaine Xuares prit une galère et une grande zabra, qui allaient également en course, ainsi que beaucoup d’autres qui furent pris par d’autres capitaines, et comme pilote il a assisté à beaucoup d'actions de ce genre. En cette présente année, il fut avec le capitaine Juan de Erauso à Terre-Neuve, dans un vaisseau de quatre cents tonneaux monté par 300 hommes, et là, ils se joignirent aux navires des capitaines Juanes de Lizarza et Miguel de Iturain, et tous trois combattirent dans un port de ‘Terre-Neuve avec de grandes pertes et prirent douze grands navires français chargés de-morue, parmi lesquels se trouvait celui qui s'appelait /a Gran Fatasia de San Brin (Saint- Brieu), avec beaucoup d'artillerie de bronze et de fer. Les navires français étaient en ordre de combat, attachés les uns aux autres, et disaient pouvoir se défendre contre toutes les forces armées de l'Espagne. Cela une fois fait et les prises réparties entre les trois navires, avec ce qui en revint au cap: üne Juan de Erauso, il arma le navire nommé La Gran Fatasia, init sur son bord une partie de son équipage, et fut dans un autre port au nord de Terre-Neuve. Là il trouva huit autres grands navires français, aussi chargés de morue, en ordre de bataille, et convoyés par un grand vaisseau bien armé, appelé La Gran Francesa de Sanralo. L'entrée du port avait été protégée par des ouvrages

en terre, que le pilote appelle des bastions et des forts et garnis d'artillerie. Le feu commença, et les coups furent si bien dirigés que Juan de Erauso ne put forcer l'entrée du port. Voyant cela, il mit à terre à une certaine distance, une partie de ses équipages, et étendards en tête, rangé en bataillon, il chemina une partie de la nuit, et ayant pris de revers les retranchements ennemis, i! les enleva d'assaut et s'en empara. A l’aide de l'artillerie dont il s'était emparé, et avec ses vaisseaux qui entrèrent aussitôt dans la baie, il combattit les huit navires ennemis attachés les uns aux autres, et les obligea à se rendre. Dans ce combat, il perdit neuf hommes tués, et les Français soixante et 4ouze, sans compter un grand nombre de blessés.

En faisant route pour revenir en Europe, il s'empara encore d'autres navires chargés de morues, en tout dix-huit armés de plus de deux cents pièces de canon de bronze ou de fer, et arriva heureusement à son port d'attache. Ces prises et celles des autres capitaines qui furent faites cette même année à Terre- Neuve, montèrent à quarante-huit valant au moins 100,000 ducats. Enfin, il ajoute, que ce même capitaine Juan de Erauso, avec un navire de trois cent soixante tonneaux, avait pris les années précédentes, à Terre-Neuve, un grand nombre de bâtiments français, et ayant choisi les huit meilleurs qu'il mena avec lui à Saint-Sébastien, il détruisit tous les autres. Lui-même pilote, le suivit dans ses trois voyages, et a été présent à toutes ces actions, etajoute qu'étant sortis de San Juan (Saint-Jean-de-Luz?) huit grands navires bien armés et envoyés pour reprendre les terre-neuviers capturés par Juan de Erauso, celui-ci défendit ses prises, et les obligea à fuir, deux des ennemis étaient même au moment de se rendre lorsque le vent qui tomba tout à coup leur permit de s'enfuir à force de rames.

Cependant tout n'allait pas toujours aussi bien que le disaient les capitaines entendus dans cette enquête, car les espagnols, eurent eux aussi beaucoup à souffrir et de leurs ennemis et des corsaires anglais qui ruinaient leur navigation, principalement pour la pêche de la baleine, et cela est naturellement prouvé par l'obligation que les navires Guipuzcoans allant à Terre-Neuve fissent leur navigation sous une escorte de bâtiments de guerre, ce qu'ils représentèrent comme étant ruineux pour leurs opéra-

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tions. Enfin la paix qui se fit entre les deux nations leur permit comme autrefois de s'embarquer les uns dans les vaisseaux des autres et faire en commun les diverses opérations de cette pêche fructueuse.

Bordeaux entre aussi dans ces expéditions, mais surtout comme fournissant les fonds nécessaires aux armements. Les capitaines et les armateurs étaient presque toujours des Basques de Saint- Jean-de-Luz et de la côte ou des Bayonnais. Nous voyons en effet, à la date du 28 mars 15614, Jacques Péchou prète à Johanis de Harapsco, l'un d'eux, 60 livres tournois à la grosse aventure pour faire partie des avitaillements du navire de celui-ci, « pour aller à la pesche de la molue en Terre Neufve.! » D'autres fois le même capitaliste avance des sommes plus considérables à d’autres Basques de Saint-Jean-de-Luz et de Bayonne. On trouvera encore sur ce sujet d'autres détails très nombreux que nous ne pouvons rapporter ici.

Nous avons vu déjà dans une des parties précédentes que les Basques devaient avoir trouvé le chemin de l'Amérique du Nord à une époque très reculée. Sans répéter ici ce qu'ont dit beaucoup d'auteurs ? nous ajouterons, que si l'on consulte de vieilles cartes de Terre-Neuve ou du Canada, on y trouvera un certain nombre des vocables qui se retrouvent encore dans nos pays et qui désignent tous des noms de lieux. Ainsile Chapeau Rouge bien connu à Bordeaux avait été donné à certaine pêcherie, on y trouvait aussi le Paradis, maison de Bayonne d'une grande antiquité. Que dire de Baruchenua, Duruandia, San Lorenzo, Chunua, Micheleportu, Opot Portu et Portachua, si ce ne sont des noms basques dont quelques-uns subsistent encore.

Vers le commencement du xvi° siècle, il fut fait par les Français des établissements fixes, à Terre-Neuve, à partir de ce moment, elle suit les phases ordinaires du commerce de ce poisson entremêlé de pertes et de succès causés par les guerres maritimes entre la France et l'Angleterre.

Les pêcues des Basques paraissent avoir eu leur plus grande importance pendant le xvu:° siècle, et le nombre des navires

4. — Fr..Michel. Histoire du Commerce de Bordeaux. 2, — Cleirac. Us et Coutumes de la Mer.

armés, à Bayonne et à Saint-Jean-de-Luz est très considérable. à Nous terminerons ce chapitre par un très curieux extrait du d | à journal de bord de Jean Doublet, le fameux corsaire d'Honfleur, b: dans lequel il raconte avec détails les résultats d'un voyage gi fait à Terre-Neuve !. | à « Et pour ne pas faire une longue narration de notre traversée gi qui fut longue, nous n'arrivasmes qu'à la my-may à la grande lo ile Brion que nous nomerons la Madelaine, et nous entrasmes \ Li les deux navires dans un port qui forme un espece de bassin, l et où nous trouvasmes une loge où estoient une vingtaine d'hom- | pè mes Basques que le $' Dantés de Bayosne y avoient faits hiver- 5 ner, et qui avoient bien réussy à la pesche des loups marins ne soubs la recommandation de M. Denis qui habitoit le fort de tre St-Pierre proche de Canceau, à l'ille du cap Breton, lequel s° Denis se croyoit maistre absolu de nos illes comme étant adjé- le centes et proche de luy. Les susdits Basques attendirent leur pè navire comandé par le capitaine Jean Sopète de St-Jean-de-Luz, pe qui devoit leur aporter des vivres et faire pendant l’esté sa ho pesche des morues et emporter leurs huilles qu'ils avoient de

faittes. A l'abord mon père fit planter une grande croix sur le plus haut cap de l'entrée du port et l'on chanta le Te-Deum, et les navires tirèrent chacun onze coups de canons, puis on alluma un grand feu en signe de prendre la possession, et on travailla une partie de l'équipage à faire des logements seulement couverts avec des voiles, et l’autre partye du monde disposaient les batteaux et échauffauts pour faire la pesche des morues au sec.

» Il fut ensuitte question d'examiner le lieu le plus à comodité proche de deux bayes où l'on peut abondamment prendre les loups marins afin d'y faire des logements pour faire hiverner h ceux qui y estoient destinés, dont M' Philippe Cagnard, bon n maistre chirurgien, devoit avo'r commandement portant qualité fo de lieutenant de mon père. L'on découvrit l'endroit le plus commode, à deux lieues et demie éloigné du port où nous étions, et pour y aler on pratiqua un chemin de dix huipt pieds en largeur,

4. — Breard. Journal du Corsaire Jean Doublet de Honfleur. Paris, Charavay, 1883.

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mais l'on faisoit transporter ce qui étoit pesant par un bateau qui débarquoit dans la baye la plus prochaine du calanage nommé l'habitation. J'y futs, et tout jeune que j'étois je remarquè bien que ledit s° Cagnard étoit plus propre à la chirurgie qu'a gouverner, en se rendant trop familier et trop doux envers les travaillants, et en divertissoit plusieurs à faire la chasse à tout gibier qui y ets abondant et dont la pluspart des jours s'écouloient à la bonnechère et ne ménageant pas leurs boissons. Ledit s' Cagnard et plusieurs suivoient survenant des querelles, et point de subordination ; je revins «u port et en advertis mon père qui se transporta sur l'habitation et notre bonne partie de -e que je luy avoir dit, mais les gens le tournèrent de ce qu'il ne devoit s’arester aux raports d'un enfant, et il n’en vict que trop les mauvais effects.

Sur la fin de may ariva au port le navire du capitaine Sopite, lequel parut très surpris de nous voir ainssy établir, et que mon père luy déclara que pour cette fois il luy permettoit de faire sa pesche aux morues seulement, après quoy il retiroit tous ses hommes à moins qu'il ne voulust nous céder un tiers des huilics des loups marins qu'ils feroient pendant l'hiver etledit capitaine Sopète depescha une chaloupe où il mit son fils pour donner advis à M' Denis qui étoit à Canceau, et le dit sieur Denis se transporta dans une plus grande chaloupe à luy et alla à son bord, sans faire compliment, usa de menaces, et puisfit plusieurs protestations et procès-verbaux et s’il n’avoit esté beaucoup inférieur en force d'hommes on en seroit venu aux mains, mais mon père quoyque très prompt luy représenta qu'il falloit examiner les statuts d'un chacun et se rendre justice à qui auroit plus de fondement, et après le tout examiné le s' Denis acquiessa que les gens basques qui hivernoient donneroient le tiers des huilles. Les morues manquèrent à la fin d'aoust et nos navires n'avaient qu'un peu plus qu'un tiers de leur charge. L'on se fondoit que les principes sont toujours les moins advantageux et qu'on avoit bien perdu du tans à faire les établissements et que dans l'anée suivante on trouveroit de grands avantages par les huilles qu'on espèroit faire pendant l'hiver, et l'on dispoza bien l'habitation de bonnes cazes couvertes de planches et gasons par dessus et autour des enclos. La saison nous pressa

de partir sur la fin de septembre, un navire à moitié chargé et l'autre un peu moins. Et arrivasme au port de Honfleur vers la fin de décembre 1663. »