PÉTITION DE LA SOCIÉTÉ A LA CONVENTION

« Vive la République, la liberté ou la mort !

» Citoyens législateurs, qu'il était déchirant le spectacle qu'offrait, il n'y a pour ainsi dire qu'un instant, la République française ! Qui pourrait,en effet,fixer un moment ses regards sur tous les maux qui affligeaient alors la patrie: la Vendée tout en feu, nos places fortes livrées ou menacées, nos ports envahis et nos vaisseaux livrés aux flammes, nos magasins et nos arsenaux incendiés, Lyon en état de rébellion, tout le midi en pleine contre-révolution, l'aristocratie partout insolente, et les traîtres toujours impunis. Eh! bien, un an s'est à peine écoulé, et les destinées de cet état ont tout à coup changé de face; le danger commandait le remède.

» Arinstantilaétéemployé;ilfallaitétre terrible pourles méchants, les conspirateurs et les monstres qui déchiraient la patrie. La Convention l'ordonna, le peuple la seconda, et la liberté, en péril, bientôt brilla d'un nouvel éclat.

» En un instant un tribunal révolutionnaire est créé, le territoire de la République se couvre de comités chargés de surveiller les ennemis extérieurs, les traîtres expient sur l'échafaud leur crime et leur longue trahison, l'aristocratie et l'homme suspect sont mis en arrestation ; le

patriotisme enfin respire, l'armée reprend courage et nos ennemis sont battus d'avance.

)>Qui pourrait depuis ce temps suivre la marche rapide de nos armées, raconter et publier leurs victoires? L'ennemi bientôt ne souillera plus notre territoire ; ses provinces sont envahies, ses moissons sont en notre pouvoir,et peutêtre la fin de la campagne opérera la dissolution de la plus monstrueuse des coalitions.

» Mais quel nuage semble tout à coup obscurcir notre horizon politique ? Le glaive de la loi vient à peine de frapper de nouveaux conspirateurs que déjà l'aristocratie affecte de sourire à leur supplice. La Révolution du 9 thermidor, qui doit affermir à jamais la liberté, semble être un objet de triomphe et un sujet de joie pour nos ennemis ; les prisons dont les portes ne devaient s'ouvrir qu'aux patriotes opprimés et persécutés ont déjà laissé échapper de leur sein plus d'un malveillant et d'un ennemi du peuple. Déjà les contre-révolutionnaires s'agitent ; tous crient à la persécution ! A les entendre, ils ne peuvent plus vivre qu'au sein de la démocratie, la liberté est leur idole, l'égalité est toute leur jouissance.

» Cependant ils ont formé un pacte d'alliance et d'union avec le modérantisme, et, sous les dehors hj^ocrites du plus brûlant patriotisme, ils jurent tousen secret la ruine et la perte de la République. A voir leur agitation, la joie secrète qui les anime, l'on croirait que déjà les tribunaux et comités révolutionnaires n'existent plus, que le gouvernement révolutionnaire est anéanti et que la Convention est dissoute.

» Citoyens, rassurons-nous, la Convention est là ; elle veut et nous voulons tous le gouvernement révolutionnaire, et tout le gouvernement révolutionnaire. S'il a été comprimé quelques instants, sa vie sera aussi plus forte et ses coups plus assurés. C'est dans le sein de nos représentants que nous portons nos craintes et nos inquiétudes ;

elles ne peuvent manquer d'être entendues. Point d'extrêmes , législateurs . Pu issiez-vous ignorer les maux que nous a faits l'aristocratie et ne pas calculer les suites funestes qu'entraînerait après elle une indulgence prématurée; c'est autour de vous, citoyens représentants, que nous venons nous rallier ; c'est à vous que nous jurons attachement inviolable, comme à la liberté que nous défendrons jusqu'à la mort. Nous vous rappellerons ici les principes que vous avez décrétés vous-mêmes. Vous ne trouverez jamais de factieux parmi nous ; mais si vous vous trompiez, nous vous le dirions.

» C'est au nom sacré de la liberté, c'est au nom de tous nos concitoyens que nous vous invitons à vous armer de toute votre sévérité, de continuer à punir les traîtres et à ne vous arrêter que lorsqu'ils ne seront plus. Ils se montrent en ce moment audacieux ; une douce sérénité brille sur leur visage ; donc ils conspirent. N'oubliez pas que vous avez été et que vous serez toujours le fléau de tous les conspirateurs.

» Vive la République ! salut et fraternité.

» Derain, président. »

Suivent quatre cent soixante-dix-sept signatures transcrites sur l'original, plus les noms de cent quarante citoyens illettrés qui ont désiré que leur nom soit porté sur la pétition.