FÊTES RÉPUBLICAINES

Le 9 novembre, la Société revient encore sur deux mesures qui n'étaient plus guère observées. Elle engageait la municipalité à faire une publication par laquelle tous les citoyens seraient invités aux fêtes décadaires, et défense serait renouvelée aux cabaretiers, hôteliers et cafetiers de donner à boire et à manger aux citoyens de cette commune pendant la promenade de la fête décadaire.

Dans le nouveau calendrier imposé par la Convention,

chaque décade du mois remplaçait le dimanche. La

Société^ ce jour-là, se rendait au temple de la Raison vers

les deux heures (7 février 1794). Elle partait de la salle

des séances. Un ou deux orateurs désignés prenaient la

parole au temple (18 mars et 25 août 1794). Les citoyennes

elles-mêmes eurent cet honneur; plus tard la municipalité

eut soin de les désigner (24 février 1794). 11 y avait aussi

des lecteurs nommés par la Société ; ils étaient chargés de

lire au temple de la Raison, chaque jour, à sept heures du

soir, les nouvelles apportées par le courrier de Paris^

ainsi que les papiers propres à j$ervir à l'instruction et au I. 29

4àJP L'ARRONDISSEMENT DE CHALON

iK^nheur du ji^-'jj»'*' i»» mi^ri 171*4». La municipalité devait j>rt'*-i<l»'r o- n.-uniôn>. !>--» auîoriî*^ constituées y étaient inviiêt'^ jour Hiinicij^r aux principes qui s'y propageaient {2à février 17W>. Invitation fut faite aux hôpitaux d'envoyer leur personnel di>pH>nible s'instruire au temple de la Raison 8 mai 1794». Les orateurs qui paraissent le plus souvent s^-^ni Lavrand, MojTie ,qui devint président du tribunal, et Bessy, apothicaire.

Le 19 juillet 1794, on arrêta qu'un hymne à l'Être suprême, composé par le citoyen Flachon, serait imprimé chez Delorme et serait chanté tous les décadis.

Le temple de la Raison, qui devint plus tard le temple à rÈtre suprême, à TÊtre éternel, était l'église Saint- Pierre. Mais des grains y ayant été placés, la réunion décadaire, dunmt le printemps et l'été de 1794, avait lieu à l'amphithéâtre en planches construit au bastion Sainte- Marie ou boulevard de la réunion, et, en cas de pluie, dans la salle des séances (28 avril 1794). La démolition de cet amphithéâtre fut résolue le 25 août 1794; c'est alors qu'on put rentrer dans l'église Saint-Pierre.

Les promenades* civiques faisaient partie des décadis et des autres fêtes. Elles devaient toujours être décentes ; huit censeurs dirigeaient la marche. Mais plusieurs fois on se plaint du petit nombre des sociétaires qui faisaient ces promenades de commande. Même parfois les musiciens faisaient défaut. Un membre de la société, après le retour de la promenade civique, le 5 septembre 1794, en témoigna son mécontentement. « Serait-ce mépris pour le peuple, dit-il? non, c'est une espèce de torpeur et d'indifférence blâmable. » En finissant, il demanda et obtint le renvoi de ces représentations au comité central, pour qu'il fût pris des mesures convenables de repression. Dés le 30 mai de cette année, on avait porte des peines contre ceux qui n'assistaient pas aux fêtes, aux promenades civiques et autres cérémonies. Pour la première fois,

c'était la censure inscrite au procès-verbal , et la seconde fois, ils étaient rayés entièrement de la Société.

Outre les décadis, il y eut un grand nombre de fêtes, soit publiques pour toute la France, soit particulières à Chalon. On en célébrait pour la plantation d'un arbre de la Montagne (18 décembre 1793), en Thonneur de Riard- Beauvernois, mort martyr de la liberté contre les rebelles de Lyon (26 décembre 1793). La Raison eut aussi ses fêtes en 1793 et 1794. La citoyenne Chevalier, qui avait sacrifié son temps en ornant le char pour la fête de la Raison, célébrée en décembre 1793, refusa tout salaire, en disant qu'elle était bien récompensée de ses peines, puisqu'elles tournaient à l'utilité publique (25 décembre 1793). Le 19 mars 1794^ on proposa de célébrer avec magnificence la prochaine fête de la Raison. Le tambour-major devait battre la générale à une heure précise après midi, et la municipalité ferait sonner au son de trompe que tous les bons citoyens étaient invités à assister à cette fête.

Le 9 janvier^ on fit une grande fête pour la prise « de l'infâme Toulon ». Des commissaires avaient été nommés pour la décoration du temple de la Raison et pour la marche. La Société avait invité les campagnes à prendre part à cette fête (5 janvier 1794). La décoration fut conservée et il y eut invitation aux artistes de l'augmenter. On envoya les détails de cette fête à la Convention nationale et aux Jacobins. La société chargea les citoyens Moyne et Lavrand de rédiger les faits de patriotisme qui avaient eu lieu pendant cette cérémonie (10 janvier 1794).

Cent vingt-huit soldats blessés de l'armée du Rhin étaient arrivés la nuit qui précédait cette fête, sans qu'on eût été prévenu. Les citoyennes patriotes s'étaient empressées de leur donner des secours proportionnés à leur état. Le lendemain, une partie de ces mêmes blessés suivit le cortège. Un char orné à cet effet les reçut, et après la promenade, ils se rendirent au temple de la Raison où il

y eut une grande fête et où plusieurs liynmes de la liberté furent chantés. Après une oraison funèbre, on cita comme s'étant journellement distinguées à prodiguer leurs soins aux blessés les citoyennes Pointière, Guérin, Petit dite Charendas et Mouton. Le journal du Salut public rapporte tous ces détails sous la date du 27 pluviôse (15 février).

Mais la fête la plus importante fut celle à l'Être suprême, le 20 prairial an ii (8 juin 1794). Après le discours de Robespierre sur TÊtre suprême et l'immortalité de Tâme, la Convention avait rendu un décret proclamant ces deux vérités, et une fête organisée par David avait été décrétée. Le discours de Robespierre fut lu dans la Société populaire, et U. pénétra tous les cœurs des sentiments les plus délicieux (13 mai 1794).

La Société nomma comme commissaires chargés de s'occuper de la fête ceux qui avaient procédé à la réjouissance de la prise de Toulon^ les citoyens Moyne, Norisseau, Roy et Bessy. Le citoyen Moyne fut chargé de porter la parole en cette circonstance solennelle; invitation fut faite aux artistes de contribuer à la décoration, ainsi qu'à tous les citoyens et à toutes les citoyennes en fournissant leurs bras et leurs outils (18 et 22 mai). Le district autorisa la Société à faire enlever des ci-devant communautés de Sainte-Marie et des Caimélites les rocailles et autres choses propres à embellir la montagne faite à l'occasion de la fête de l'Être suprême. On écrivit aux habitants des communes voisines de venir en aide aux travailleurs. Les jeunes élèves eurent deux congés pour coopérer à ce travail. La carde nationale elle-même dut y participer {22j '23 et 29 mai). Mais malgré toute cette activité, malgré les dons en argent et en nature, il fallut remettre au 20 prairial (8 juin) la grande solennité. On se borna à faire annoncer la fête du 31 mai par une salve d'artillerie à 4 heures du matin, à faire une réjouissance et une promenade sur le quai, et un banquet frugal au

boulevard Brutus^avec les frères de la commune d'Ubillac (ci-devant Saint-Marcel).^ qui avaient pris part aux travaux (30 mai). Les travaux furent poussés avec une nouvelle ardeur.

Les citoyennes firent des guirlandes, donnèrent des comestibles. Le citoyen Touchard fît cadeau de douze bouquets et reçut comme signe .de gratitude Taccolade fraternelle du président. Les douze commissaires nommés pour accompagner les autorités constituantes portèrent les bouquets à la main et les déposèrent ensuite dans la salle des séances. La commune fit donner pour le peuple une comédie gratuite et un bal-; il y eut,en outre^un feu d'artifice. Les discours prononcés en ce jour par les citoyens Moyne, Lesne et Sancy furent imprimés aux frais de Tadministration, qui en envoya un exemplaire à la Convention et à chaque commune du district (4 juin et jours suivants).

Voici le récit de la fête en Thonneur de TEtre suprême : « Second décadi de prairial, 20 du second mois de la République une, indivisible^ démocratique^ jour de la fête instituée en Thonneur de TÊtre suprême, tous les membres du comité de surveillance de la commune de Chalon-sur- Saône se sont assemblés sur les six heures du matin au lieu de leur séance et sont partis ensemble pour se rendre au temple de la Liberté^ où ils se sont réunis aux autres autorités constituées^ qui de là sont allées^ au milieu de tous les citoyens de cette commune^ prendre place à Tamphithéàtre préparé. Un discours analogue h la fête y a été prononcé par l'agent national du district; un hymne en l'honneur de la divinité y a été chanté par un chœur de jeunes citoyennes; une musique nombreuse et brillante s'est fait entendre. L'agent national a mis le feu à un groupe placé au bas de l'amphithéâtre, représentant les ennemis de la félicité publique. Sur ces débris a pa^ s'élever une jeune personne figurant la Sagesse;

nouveaux chants se sont fait entendre^ et le peuple en répétait les finales avec attendrissement.

» Ensuite les autorités constituées se sont mises en marche, environnées des quatre âges de la vie : Tenfance, ornée par 'des guirlandes de violettes ; Tadolescence, par des myrthes ; la virilité, par des guirlandes de chéne^ et la vieillesse, par des pampres de vigne et de saule. Au centre, paraissait un char sur lequel était un trophée composé des instruments des arts et métiers et des productions du territoire français, traîné par quatre bœufs blancs. Le cortège s'est arrêté sur la place de la Montagne, visà-vis le local du comité de surveillance. Le peuple y a rendu hommage à la Liberté ; les femmes et les filles ont couvert sa statue d'offrandes et de fleurs.

» Des couplets patriotiques y ont été chantés^ et de là on s'est rendu au cours Brutus.

» Les membres du Comité, tenant à la main un bouquet d'épis de blé, de fleurs et de fruits, se sont placés avec les autres autorités constituées à la cime de la montagne élevée par les bras de tous les citoyens, sous les rameaux de l'arbre de la liberté. Les pères et les fils, les mères et les filles se sont groupés sur les côtés de la montagne ; tout le peuple l'a environnée de toute part. Après un moment désigné et annoncé par uji roulement de tambours, le président du tribunal civil a prononcé un discours dans lequel il a développé les preuves démonstratives de l'existence de l'Être suprême; il a aussi présenté les raisonnements les plus convaincants de l'immortalité de l'âme. 11 a montré les abus effrayants do la doctrine desathées. lia rappeléles horreurs causées par le fanatisme et la superstition, et, par une ingénieuse application des principaux événements de notre Révolution, il a su rendre sensibles à la multitude les heureuses conséquences qui découlent des principes religieux et des sentiments patriotiques pour la durée de la République. Un serment unanime de verser notre sang

pour la maintenir a été prononcé par l'orateur, et tous les assistants ont juré une haine implacable à la tyrannie.

» Après une décharge de toute l'artiUerie le peuple entier a chanté les couplets chéris :

Allons enfants de la patrie, Le jour de gloire est arrivé.

n A ces chants ont succédé les cris multipliés : Vive la République ! Vive la Montagne ! Et le peuple s'est retiré en ordre, avec la plus douce émotion. Chaque famille s'est réunie,' ou plutôt l'Être suprême n'a vu dans toute l'assemblée qu'une famille réunie pour lui rendre hommage, à la vue des beautés de la nature, sous la voûte d'un ciel pur et sereini temple le plusmajestueuxet leplus digne de la divinité qui compte autant d'autels qu'il y a de cœurs patriotes dans l'étendue de la République, et particulièrement dans notre cité. Les membres étant rentres, l'un d'eux a exprimé la vive émotion dont tout le comité était saisi, et la séance a été levée aux cris de vive la Réqublique ! vive la Convention ! Il a signé avec le secrétaire.

» BiOT, secrétaire. Potiieret, président (1). »

Les autorités assistèrent ii cette fête sans leurs décorations, comme tous les bons républicains. Un banquet fut donné aux défenseurs de la patrie {délibérsition du 15 septembre).

Au mois de septembre 1794, on célébra la fête des sans-cul otti des. Il y eut, à ce sujet, des commissaires nommés pour la marche.Ia décoration de la montagne. Les canonniers sans armes v maintinrent l'ordre.

La Société ne pouvait négliger les convois funèbres. Douze membres pris dans son sein assistaient au cuuvdi funèbre d'un de ses membres décèdes. On y invitait inissi

(1) Extrait du reijiitre du Comité de Salut publie.

la compagnie de la Garde nationale, dont faisait partie le sociétaire décédé, de manière qu'il y eut au moins une division à ce convoi (26 février 1794). Sur Tinvitation de la Société, la municipalité fit confectionner un drap tricolore pour les funérailles des citoyens et des frères, et un municipal dut assister à chaque sépulture (6 avril 1 794) . A chaque décade qui suivait le décès d'un membre de la Société, un frère prononçait à la tribune, en peu de mots, l'oraison funèbre du défunt (26 mai 1794).

La chute de Robespierre ne corrigea pas la Société populaire. La pétition suivante, datée du 27 août 1794, en est une preuve.