ÉTAT DES MŒURS PUBUQUES

Ce culte de la raison n'était pas de nature à soutenir et à propager les bonnes mœurs. Aussi l'état des mœurs publiques laissait beaucoup à désirer. Voici, en effet, ce que nous lisons dans les Registres des délibérations du C omité de Salut public àQ cette ville : « 6 juillet.Il est entré une députation de la Société populaire et du Comité central de la dite société, laquelle a dit que le dernier avait pris en grande considération une dénonciation contre les filles de mauvaise vie qui abondent dans cette commune, où nombre de jeunes gens et autres se livrent à une débauche qui propage une maladie contagieuse et funeste, et invite le comité de surveillance à prendre les mesures qu'il jugera convenables.

)) Le Comité, considérant qu'un tel libertinage est absolument contraire au décret de la Convention nationale qui a mis la vertu et les bonnes mœurs à l'ordre du Jour, arrête qu'il sera député un membre au conseil général de la commune pour lui faire part de ses sollicitudes à cet égard et lui offrir aide et assistance dans l'exécution des mesures qu'il jugera à propos de prendre. »

Le 15 juillet, le comité ramène de nouveau cette question : « Un membre du comité central a fait un rapport

(1) Archives départementales, D — 8.

sur la nécessité de régénérer les moçurs. Il a exposé que la corruption de la jeunesse de cette commune était portée à son dernier degré ; que le désordre des mœurs s'étendait jusqu'à un grand nombre de citoyens mariés et troublait la paix et l'union des familles ; qu'il était instant d'apporter un remède efficace à un mal qui était la source de plusieurs autres que l'orateur a développés. En conséquence, il a proposé une mesure que le comité avait cru propre à prévenir les funestes effets d'une passion qui subjugue la plupart des hommes. Mais la Société, considérant que cette meS&re était insuffisante, qu'elle susciterait beaucoup de troubles et de division dans la société, qu'elle donnerait lieu à des dénonciations vagues et multipliées, qu'elle ouvrirait une lutte perpétuelle aux haines et aux animosités privées dans un moment où tous les patriotes avaient besoin de se serrer plus que jamais ; que, d'ailleurs , il pourrait arriver qu'un patriote eût la douleur de se voir rejeté dans la classe des mauvais citoyens pour une simple faiblesse attachée à l'humanité, a passé à l'ordre du jour sur cette mesure, après une discussion où tous les moyens pour et contre ont été développés.

» Deux membres du comité de surveillance de la commune, au nom du Comité, ont exposé à la Société quels étaient les motifs qui l'avaient dirigé dans l'arrestation des filles publiques, et ont prévenu les citoyens contre les faux bruits qui se répandaient que ce comité se proposait de faire de nouvelles arrestations et de porter les recherches même jusque sur les pères et mères de famille. La Société a manifesté par ses applaudissements la satisfaction que lui donnait le rapport du Comité de surveillance.

» Des membres de la Société étaient allés à la police correctionnelle rendre témoignage en faveur des filles de mauvaise vie. Défense de recommencer.

» Lavrand, président, »

484 L'ARRONDISSEMEiNÏ DE CHALON

Les mesures proposées par le comité ne plaisaient pas à la Société populaire. Celle-ci arrêta, le 19 juillet, que le citoyen Beaumé serait invité à venir rétracter la proposition de la mesure qu'il a faite au nom du comité sur les moyens de régénérer les mœurs.

On crut avoir trouvé un moyen efficace en nommant le citoyen Miellé, professeur de morale universelle,