ESPRIT PUBLIC DE CHALON ET DU DISTRICT

22 janvier 1794. A cette question du Salut public de Paris : « Le fanatisme exerce-t-il son empire dans quelques parties du district ? » le comité de Chalon répond : « Le fanatisme a voulu lever sa tête altière, quelques troubles se sont manifestés. Les prêtres en étaient les auteurs. Nous avons cru devoir faire venir dans le chef-

lieu du district tous ceux qui n'avaient pas fait une renonciation formelle à leurs fonctions (1). »

Le 10 février, réponse suivante au même comité de Paris : « Nous n'avons pas cru suffisant d'appeler tous les prêtres au chef-lieu; il fallait encore qu'ils ne pussent échapper un seul instant à l'œil vigilant de l'administration. Aussi nous avons arrêté le 4, que tous les décadis et même plus souvent, à première réquisition de l'un des administrateurs, il serait fait appel à son de trompe de tous les prêtres qui ont dû se rendre au chef-lieu.

» Tous les dix jours les agents nationaux rendaient compte au comité de Paris de l'esprit public dans les districts. Ces récits sont naturellement empreints de partialité, mais ils sont curieux et intéressants. »

20 février 1794. « Le fanatisme n'a excité aucun mouvement dangereux jusqu'à ce jour; les citoyens s'éclairent et déjà sont accoutumés à donner à leurs ci-devant églises le nom de temple de la Raison, et s'y assemblent régulièrement pour y entendre la lecture des lois.

» Le mouvement révolutionnaire contre la superstition a trouvé peu d'obstacles et n'en trouve plus aujourd'hui.

» Les opinions religieuses paraissent éteintes. Presque tous les ci-devant curés ont fait hommage à la Raison de leurs lettres de prêtres. »

1®' mars. « L'esprit public se soutient et s'accroît en proportion des lumières que la Raison répand. Plus de prêtres, conséquemment plus d'églises. La Société populaire de Chalon élève les âmes à la hauteur du républicanisme. Presque toutes les décades, des orateurs, dans le temple de la Raison, dégagent le peuple des pi^jugés religieux dans lesquels il avait été nourri.

» La Révolution, dans les opinions religieuses, prend chaque jour de la consistance. Déjà la Raison, en balayant les préjugés gothiques de nos aines, a fait de nombreux

(1) Archices départementales, D — 3, p. 5.

prosélytes. Son flambeau commence à éclairer les bons habitants de nos campagnes; à sa lueur ils reviennent avec joie au culte sacré de la nature, si approprié à la simplicité de leurs cœurs. »

22 mars.« Le peuple n'a plus dans le district que le culte de la Raison. Dans les grandes communes, il a foulé à ses pieds tous les préjugés dans lesquels il a été élevé. Dans les campagnes on trouve encore quelques fanatiques. L'instruction détruira dans peu tout le cagotisme sacerdotal. »

1** avril. « La campagne pense encore aux fêtes de l'ancien régime qu'elle chôme avec les décadis ; mais l'administration cherche par tous les moyens à éclairer ces bons citoyens. Elle vient de rédiger une adresse courte pour les engager à oublier leurs anciennes fêtes pour se reposer seulement les jours de décade. »

11 avril. « La correspondance des agents nationaux et des commissaires révolutionnaires nous assure que les opinions religieuses n'ont laissé de profondes racines que dans les vieilles personnes. Si la Convention supplée aux dimanches de l'ancien régime par des fêtes décadaires propres à intéresser les habitants des campagnes, bientôt ils auront oublié les tristes cérémonies de leur culte routinier. »

21 avril. « L'esprit public est lent dans nos montagnes ; les opinions religieuses y sont tenaces. Néanmoins elles n'ont été le sujet d'aucun trouble. »

9 juin. « Les opinions relig^ieuses des prêtres sont tombées. La fête de l'Être suprême s'est célébrée avec la dignité d'un peuple qui ne respecte plus que la Raison et les lois de la Convention. »

19 messidor (7 juillet). « Les prêtres sont oubliés presque partout. »

17 juillet. « Dans les grandes communes de notre district, le fanatisme paraît n'avoir plus d'existence. L'institution

des fêtes décadaires et les réjouissances où Ton célèbre les succès de nos armées, ont été pour lui le dernier coup de massue. Il n'en est pas de même dans les petites communes où rien ne remplace le culte routinier des habitants. Beaucoup se reposent les ci-devant dimanches, malgré les invitations que nous leur avons faites de ne plus chômer d'autres fêtes que les décadis. »

31 juillet. « Depuis longtemps les prêtres n'existent plus en ce district; les grandes communes n'ont plus d'autre culte que celui de la Raison (1). »