XVII. — VERJUX

M. Pierre de la Croix était curé de Verjux depuis 1788. C'était un saint prêtre et sa mémoire est demeurée en bénédiction dans la paroisse. Comme son collègue et ami de Saint-Gervais, le curé de Verjux ne voulut point consentir à blesser sa conscience en prêtant le serment

requis par rAssemblée constituante. Ce refus se trouve inscrit sur les registres de Verjux, le 27 février 1791. Le 19 juin de la même année, il remettait à la municipalité tous les titres relatifs au bénéfice de Verjux et en recevait décharge. J'ignore à quelle date il prit le chemin de Texil. Nous avons vu qu'en 1802, Tadministration diocésaine le nomma desservant de Bey.

Le 19 ftiai 1791, le corps électoral de Clialon, réuni à réglise Saint- Vincent et composé de cinquante-quatre membres, procédait à Télection d'un curé pour la paroisse de Verjux. Le dépouillement du scrutin fini, la pluralité des voix portait Jean-François Lêvêque, aumônier de la garde nationale de Clialon et le déclarait curé de Verjux. Procès-verbal en fut immédiatement dressé, et en marge on lisait : J'accepte cette nomination, Jean - François Lévèque.

Le lendemain à onze heures du matin, les électeurs assemblés encore dans Téglisc de Saint- Vincent, proclamaient Jean-François Lévêque curé de Verjux, en présence du clergé et du peuple. Quel clergé et quel peuple ? Il n'est pas difficile de le deviner. Après cette proclamation, il y eut une messe solennelle ; on chanta le Te Deum. On dressa un procès- verbal qui fut signé Galyon, président et Dujardin^ secrétaire. Le 12 du même mois, Jean- Louis Gouttes, évêque constitutionnel de Saône-et-Loire, envoyait à l'intrus l'institution dite canonique. C'est ainsi que les choses se passaient dans toute la France, au sujet des curés à élire ou élus.

Lévêque devint maire de Verjux en 1792 ; l'année suivante, il donnait sa démission à la municipalité de sa commune et au district de Clialon. L'administration de ce district écrivit aux administrateurs de Verjux que Jean- François Lévêque avait abdiqué toutes ses fonctions, et qu'en se conduisant ainsi il avait fait honneur ii sa philosophie, qu'on priait les autorités de la commune d'avoir

pour ce citoyen toutes sortes d'égards. Ces égards ne durèrent pas longtemps. L'apostat dut quitter Verjux; il se retira à Chauvort où il se noya dans la Saône, peut-être par suite de Tivresse à laquelle il se livrait habituellement, digne fin d'une conduite scandaleuse. On sait qu'il souilla son caractère de prêtre par une union sacrilège avec sa domestique et qu'il en eut deux enfants, dignes imitateurs des désordres et des impiétés de leur père.

Les abbés Mugnier, tous deux originaires de Verjux, donnèrent pareillement de grands scandales dans la paroisse, rachetés et expiés heureusement par la pénitence.

Ils appartenaient à d'honnêtes parents qui avaient une nombreuse famille (1).

L'aîné se nommait Benoit et était chanoine semi-prébendé de Tournus quand éclata la Révolution. Il se retira à Verjux dans sa propriété et s'unit par une union sacrilège à sa domestique, dont il eut deux filles. On dit qu'il donna dans la Révolution plutôt par crainte que par scélératesse ; néanmoins il a prononcé à Verjux en chaire, ayant un bonnet rouge sur la tête, une parole malheureuse et tout à fait mensongère : les curés sont des comédiens. Avec de l'instruction et du talent, il fit une impression désastreuse sur ses compatriotes. Maire durant longtemps, il se fit beaucoup d'ennemis par son caractère fourbe et trompeur. Cet esprit de fausseté et de dissimulation a passé depuis dans plusieurs habitants de la commune.

Depuis le rétablissement du culte M. Mugnier assistait régulièrement aux offices de l'église ; ayant une belle voix, il chantait au lutrin, et longtemps avant sa mort, on le vit s'acquitter du devoir pascal. Ses filles contractèrent des mariages avantageux selon le monde, mais elles ne furent pas heureuses. La plus jeune mourut peu de temps

(1) n y avait et il y a encore à Verjux des familles honorables de môme nom qui ne sont point parentes.

après son mariage. Vautre avait épousé un jeune homme de mauvaise conduite, d'un accord très difficile et qui lui dissipa son bien. Elle passa la plus grande partie de sa vie dans la misère ; elle mourut dans la force de Tàge, ne laissant qu'un fils qui vit dans une extrême pauvreté.

Marc Mugnier avait moins de talent qu.e son frère. Il fut religieux de saint François à Tournus, à Semur-en- Auxois, à Flavigny et dans plusieurs autres maisons. Après la dissolution des ordres religieux, il prêta le serment et fut, pendant quelque temps, curé constitutionnel de Saint- Martin-en-Gatinois. Jusqu'à cette époque il était renommé pour sa piété et l'édification qu'il donnait. Forcé de quitter sa cure dans les mauvais jours de la Révolution, il se laissa séduire par les sophismes et les mauvais exemples de son frère et finit par se marier ; il eut de ce prétendu mariage une fille qu'il éleva dans l'observance parfaite de ses devoirs religieux. Elle se maria, et si elle a été peu favorisée des biens de la terre, elle a été riche de vertus. Quant à son père, on le vit donner l'exemple d'une sincère pénitence ; il offrit en particulier à Dieu les rudes souffrances qu'il eut à endurer de la part de son gendre durant de longues années. Il mourut dans de saintes dispositions, laissant aux fidèles un modèle d'un saint pénitent.

Benoit Mugnier reçut aussi les sacrements de l'Église ; il fit venir tous ses parents auprès de son lit de mort et leur fit les plus édifiantes et les plus pathétiques recommandations. Heureux si, en cette circonstance, il a pratiqué ja franchise et la sincérité. Dieu l'avait frappé d'une manière bien sensible en lui enlevant sa famille et ses biens. S'il a profité de ces coups de la grâce, ce grand coupable a pu obtenir miséricorde. On sait qu'il était entré dans l'état ecclésiatique sans vocation et pour complaire à un oncle qui lui avait promis un beau domaine (1).

Dans le cahier officiel intitulé : Arrondissement de

(1) Rapport de la ronférenre de Verdun.

Chalon, on lit ce qui suit sur Benoit Mugnier : « Il réside à Verjux un prêtre marié qui, d'ailleurs, passe pour un honnête homme. 11 se nomme Benoît Mugnier. Il est maire de la commune et a fait réhabiliter son mariage. »

Pierre Guyon, ancien curé de Saint-Martin, devint desservant de Verjux ai)rès le Concordat.

L'église de Verjux, en 1803, exigeait des réparations considérables. Elle était trop petite et mal pourvue du nécessaire. Il n'y avait point de fonts baptismaux.

Le cimetière était mal clos.

A Verjux il y eut au mois d'avril 1793 des violences commises par délibération verbale du conseil municipal. En vertu de cette délibération, différentes personnes des deux sexes furent pendues au pied de l'arbre de la liberté. Le directoire du district, saisi de la plainte des victimes, arrêta que ces officiers municipaux seraient mandés à l'administration du district pour voir censurer leur conduite et recevoir les instructions et exhortations fraternelles qui devaient leur être faites par l'administration relativement aux excès auxquels ils s'étaient livrés.

Sur la proposition faite de refuser aux plaignants le droit d'exercer leurs actions civiles par-devant le tribunal, il y eut partage dans le conseil, qui s'en référa à cet égard à l'administration supérieure.

Signé : Delacroix, Rigaud, Vincent, Bruciiet, DoussiN, Bruchet fils, BiDAUT, Leclerc (1).

Le presbytère était vendu ainsi que le jardin. Il y avait environ huit cents communiants. Le maître d'école était négligent (2).

(1) Arrhico.s départementales^ J — 3, 28 mai.

(2) Cahier : L'arrondissement de Chalon.

Avertissement .