LE PETIT SÉMINAIRE

» En conséquence, je vous devrai d'avance la rente ou pension viagère pour Tannée qui va commencer. Ayez la bonté de faire passer votre quittance bien motivée et en bonne forme à MM. Roche, vos correspondants à Lyon, et je leur ferai compter à jour fixe.

» Agréez, Monsieur, je vous prie, les vœux bien sincères que je forme pour votre satisfaction dans la nouvelle année. Je ne cesserai dans son cours et toute ma vie de les offrir au Seigneur pour qu'il daigne vous récompenser de la bonne œuvre que vous avez eu l'intention de faire en faveur d'un établissement qui n'a pour objet que la gloire et l'avantage de son Église.

» J'ai l'honneur d'être, etc. »

Dans la deuxième lettre, on voit combien M. Lombard se faisait encore illusion sur la Révolution qui devait tout détruire.

« Tournus, 19 mai 1790.

» Monsieur,

» Il est bien étonnant que des personnes d'affaires, que des commerçants qui ont votre confiance vous aient laissé ignorer pendant quatre mois les sommes qu'ils perçoivent pour vous. Quoi qu'il en soit, je suis bien aise que la connaissance tardive de mon exactitude vous ait forcé de me rendre justice et d'avoir de ma façon de penser et de mes sentiments une idée différente de celle qu'annonçait votre dernière lettre. Soyez bien persuadé, Monsieur, que vous ne serez jamais dans le cas de me demander votre rente viagère, pourvu que vous me fassiez passer exactement votre adresse et votre certificat de vie. J'emprunterais plutôt de tous mes amis que de vous faire attendre ce qui vous est dû. Les effets de la Révolution actuelle ne peuvent vous faire craindre. Ma délicatesse les a prévenus en m' engageant personnellement, comme je l'ai fait par notre traité, quoique vous ne l'exigeassiez pas de moi. Ma

fortune est médiocre, mais elle est suffisante pour répondre de votre rente, quand même, ce qui ne peut arriver, quand même le petit séminaire ne serait pas dans Fétat de payer.

» L'évêché de Chalon sera probablement supprimé, mais mon petit séminaire ne peut pas Têtre, puisque c'est une maison d'institution, puisque par notre fondation et nos lettres patentes plusieurs fois confirmées nous formons dans le royaume une congrégation de prêtres séculiers, telle que les congrégations de VOratoire, de Saint-Lazare, de Saint-Joseph ; puisqu'enfin TAssemblée nationale a décrété qu'elle ne préjugeait rien de contraire à ces sortes d'établissements .

» Quant aux chapitres et corps de chanoines, il n'y a pas de doute qu'ils seront nécessairement supprimés. En conséquence, je regarde comme sûre la perte non seulement du doyenné auquel j'ai été élu et pour lequel j'ai soutenu un procès qui m'a tant coûté, mais encore la perte de mon canonicat qui m'était absolument nécessaire pour le soutien de ma maison et pour lequel je n'aurai qu'une pension au plus des deux tiers de revenu que j'en tirais.

» Vous voyez par là. Monsieur, que mon établissement doit nécessairement en souffrir, puisque je ne le soutiens que par mes revenus particuliers que j'y consomme depuis vingt-cinq ans. Cependant, à force de privations et de sacrifices, je pourrais encore soutenir la bonne œuvre, mais une nouvelle épreuve me donne de nouvelles inquiétudes. On vient de faire la délivrance d'un pont sur notre rivière de Saône. Ce pont vient aboutir contre ma maison qui sera enfouie par la culée du pont, en sorte que pour conserver les appartements nécessaires absolument, il faudra exhausser les murs et changer tous les planchers. Cette réparation considérable entraînerait des dépenses que je ne suis pas en état de supporter, et je doute que notre ville, pauvre et déjà endettée par les circonstances actuelles, puisse venir à mon secours. La Providence y

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pourvoira si Tentreprise est agréable. C'est là ma confiance et mon espérance.

» Je ne vous ai fait, Monsieur, tous ces détails, que parce que vous paraissez les désirer par les questions que renferme votre lettre et pour vous donner une preuve de Fenvie que j'aurai toujours de mériter votre confiance et d'y répondre de mon mieux.

» Si la personne dont vous me parlez avait quelques bonnes intentions, je crois pouvoir vous assurer en conscience et en honnête homme qu'elle ne pourrait guère les placer mieux et plus utilement pour l'avantage de la jeunesse et de la société.

» J'ai l'honneur d'être, etc. »

L'adresse porte :

« Monsieur,

» Monsieur Béthune de Beaurepaire, chés Madame Bartelote, rue des Petits-Pères,

A Marseille. «

M. Lombard ayant émigré par suite de son refus de prêter le serment, fut dans l'impossibilité de payer la rente à M. Béthune, qui ne cessait de la réclamer à la municipalité de Tounius. En 1798, se trouvant dans la plus profonde misère, M. Béthune envoya une nouvelle procuration au citoyen Chapuisset pour rentrer dans ses rentes et dans son capital (1).

(1) Archives municipales de Touruus.