IL — PETITES ÉCOLES

Les écoles primaires existaient à Chalon depuis plusieurs siècles; il y en avait dans les écoles épiscopales dès les temps les plus reculés. Plus tard, grâce aux ordonnances des évéques et aux édits des rois, les villes et villages devaient avoir leurs écoles. La gratuité existait en faveur des familles pauvres. Les maîtres des petites écoles étaient choisis par les notables de la paroisse et présentés au curé. Les fonds étaient fournis par les habitants, les confréries, les fabriques des villages; tous participaient au droit de surveillance avec le curé.

Relativement à la ville de Chalon, nous trouvons la preuve de l'existence des écoles primaires dans les Archives de notre municipalité, où nous remarquons souvent ces expressions : « Les maistres es petites écoles^ les maistres de grammaire ou d'écriture^ les précepteurs d* écoles de la ville, »

Sur la demande de l'évoque, ces filles ou sœurs de l'école chrétienne reçurent une somme de cent cinquante livres qui devait être payée annuellement tant qu'il plairait à la communauté des habitants. Ces sœurs étaient les filles de l'Enfant- Jésus, dites aussi sœurs de Saint- Ci) Essai historique de M. Batault, p. 132.

^^ l/ARRONDISSEMENT DE CHALON

Maur. La ville leur fit encore de nouvelles gratifications, surtout à partir de 1762, pour pension annuelle d'une troisième sœur. En 1789 et en 1790, on leur payait 450 livres (1).

Nous avons vu que Tévêque du Chilleau fit faire des progrès remarquables à l'instruction primaire. En 1785, d'accord avec le conseil de la ville, il réussit à augmenter d'une classe les écoles gratuites existant déjà dans la ville. Cette école fut placée dans la maison située dans l'enclos du cimetière de La Mothe, dont la ville avait cédé, en 1738, gratuitement, la jouissance aux confrères de Notre-Dame de-Pitié pour y loger le marguillier, mais avec la réserve de la reprendre (1).

Des prêtres et des séminaristes dirigeaient cette école. M. Michel Chandelux, de Chalon, en avait la direction. En 1790, il refusa le sennent, et la liste de déportation le signale comme prenant un passeport pour la Suisse le 6 septembre 1792. M. Roch, avant d'être chanoine de Saint-Georges, et M. Riger, avant d'être vicaire à Buxy, avaient professé dans cette petite école.

Toutes ces écoles tombèrent durant la Révolution. Un décret du 18 août 1792 « supprime toutes les congrégations religieuses, décide qu'aucune partie de l'enseignement ne continuera à être confiée aux maisons des cidevant congrégations ; que les biens des séminaires, collèges, confréries, etc., seront vendus comme biens nationaux, sauf certaines exceptions, et règle le traitement des professeurs provisoires. Un décret du 10 mars 1793 fut rendu sur le même sujet C'est en vertu de ce décret que les biens du collège de Chalon furent vendus, à l'exception des bâtiments situés dans la ville.

Le décret du 14 août 1793 supprime « toutes les académies et sociétés littéraires dotées par la nation (2). »

(1) M. Batault, p 140.

(2) Ibid., p. 167.

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En 1793, le conseil municipal de Chalon établit une école primaire de filles dans les bâtiments de la cure de Saint- Vincent, « considérant qu'à la forme de la loi les presbytères des communes où le culte catholique est aboli pourront être destinés au local des écoles primaires, a arrêté que la citoyenne R..., institutrice, pourra tenir école au rez-de-chaussée de la ci-devant cure de Saint- Vincent ; qu'elle payera annuellement une somme de deux cents livres à la commune, laquelle somme sera destinée au soulagement des pauvres (1). » Cette école n'était donc pas gratuite.

Nous parlerons ailleurs des instituteurs et institutrices après la Terreur, et surtout en 1796 et années suivantes.

(1) Registre des délibérations municipales, cité par M. Batault, p. 162.