IV. — LES CAPUCINS

Ces religieux, situés à Saint- Jean-des- Vignes, dans une position charmante, étaient considérés comme appartenant à la ville de Chalon. Voici en peu de mots l'histoire de leur étabUssement :

(l) Lettre conservée aux Archives de la ville.

Les Stations de l'Avent 1603 et du carême 1604 furent préchées à Chalon par un P. capucin nommé Mareellin. C'était un homme de Dieu. Les succès de ses prédications furent si prodigieux que la ville entière se convertit. On ne voulut point le laisser partir sans lui faire promettre qu'il reviendrait bientôt pour établir dans la cité une maison de son ordre.

En face de l'abbaye de Saint-Pierre, il y avait un terrain inoccupé ou s'établirent plus tard les religieuses ursulines. L'édilité de Chalon l'offrit de grand cceur. Ce Keu présentait de grands avantages, réunis à de graves inconvénients. Les PP. capucins représentèrent que, pour leur genre de vie tout à la fois active et contemplative, ils avaient besoin sans doute de la proximité des centres de population, mais qu'il leur fallait aussi le calme de la solitude si propre au recueillement, aux méditations et à la prière. Ce désir fut exaucé. En dehors de l'enceinte de la ville, à proximité suffisante, on trouve sur la paroisse de Saint-Jean-des-Vignes un emplacement qui réunit toutes les conditions. Un homme de bien, le marquis d'Uxelles, l'achète moyennant 1,500 livres. Le mercredi de la semaine sainte de l'année 1604, a lieu la plantation de la croix au lieu où doit s'élever le monastère, au milieu d'un immense concours présidé par Cyrus de Thiard, évêque de Chalon. Le 18 octobre de la même année, c'est le même concours, la même pompe, le même enthousiasme produit par le P. Mareellin, quand il s'agit de bénir la première pierre de l'église. Les travaux de l'église et du couvent sont poussijs avec la |>liis ,L'i';iiHlr activité. Les ressources U'' font pwdiiïaul. Une (|iii''ic f;iit(t à domicile priiK'ipaux habitAUlH chilTrc énorme pour In ■Minbucnt aus^i ii h -it donnent !■'>

en 1609. Tous les travaux étant achevés, les religieux s'établissent définitivement, et Cyrus de Thiard fait la consécration de Téglise.

Les enfants de saint François jetèrent un vif éclat et jouirent d'une immense popularité dans la ville de Chalon. En 1643, huit d'entre eux prêchèrent dans toutes les paroisses de la ville une mission générale qui produisit les plus grands fruits.

De 1628 à 1636, ils mirent leurs personnes, leur maison, le peu qu'ils possédaient au service des pestiférés, mais avec un tel dévouement que plusieurs payèrent de leur vie et trouvèrent la mort au chevet du lit des malades (1).

Les capucins possédaient une bonne bibliothèque qui leur avait été léguée par le seigneur de Gi\Ty, puiné de Henri de Beaufremont, marquis de Sennecey. On y voyait aussi deux globes en fer blanc, de chacun cinq pieds deux pouces de diamètre ; ils avaient été commencés en 1732 par le P. Legrand, chalonnais, le même qui fit en trois ans le globe des capucins de Dijon (2).

En 1713, le conseil de la ville vota un secours de 300 livres aux capucins pour la canonisation du frère Félix de Cantalice, prof es de leur ordre, et une pareille somme en 1737 pour la canonisation de deux religieux.

Durant la Révolution, les bâtiments des capucins furent détruits, il ne reste plus que le bâtiment qui servait de réfectoire et la loge du portier, et pour tout souvenir les noms de Clos-des-Capucins et de rue des Capucins.

La conduite des capucins ne répondit pas à la sainteté ni même à la régularité qu'ils avaient eues dans le passé. Tous prêtèrent au moins le serment de liberté et d'égalité. Plusieurs devinrent intrus.

Les pères et frères pensionnés au 25 janvier sont :

1*» Jean-Baptiste Chauvot, 54 ans, plus tard vicaire

(1) Le P. Perry, Histoire de Chalon^ p. 444.

(2) Courtépée, t. iii«, 3* édit., p. 234.

intrus de Saint- Jean-de-Maizel, puis desservant de Saint- Cosme ;

2® Jean Rey, 53 ans, plus tard curé intrus de Russilly;

3® Jean-François Gaillard, 37 ans, devenu curé intrus de Saint- Jean-de- Vaux, Lucien Gaillard, aussi intrus, après avoir été réhabilité, fut proposé au Concordat pour desservir Morey et Chatelmoron ;

4® Claude Champavert, devenu curé intrus de Russilly, secrétaire de la mairie de Saint- Jean-des- Vignes en Tan m, avec un logement et un morceau de jardin (1), se rétracta, fut réhabilité et fut plus tard desservant légitime de Simard ;

5® Pierre Lhéritier, 33 ans, plus tard curé intrus de Jambles, rétracté en 1795, exerce comme missionnaire dans le chalonnais, est arrêté à Chalon le 4 août 1799, est déporté et rentre après le 18 brumaire. L'administration épiscopalele nomme, en 1803, desservant de Sainte-Hélène et Villeneuve-en-Montagne. « Il était revenu sincèrement, avait du zèle, peu de moyens, était sage (2). »

6® Zacharie Dubois, apostasia et donna dans tous les scandales ;

7*» Guillaume Salomon, 70 ans, prêta le serment de liberté et d'égalité, l'expliqua et mourut dans le sein de l'Église ;

8^ René Bertrand, frère lai, 72 ans ;

9^ Jean-Baptiste Dauphin, 87 ans ;

10^ Jacques Dumagny, frère lai, 33 ans ;

11® Jean-Baptiste Chamaillet, 53 ans.