janvier

2. Saint-Mapcel-les-Chalon et dans la plupart des églises rurales du Maçonnais.

sort. Le métal provenant des débris fut mis à la disposition du citoyen ministre des finances^ .

Mais « ridée favorite et fixe du philosophisme vieillot^ je veux dire le plan arrêté et suivi de fonder une religion laïque... d'extirper le christianisme, son culte et son clergé* », était trop dans la tradition jacobine, pour que les agents zélés du directoire ne découvrissent pas enfin quelques bonnes pièce de gibier noir*. Un premier arrêté du département (8 nivôse an VP) est relatif aux- prêtres sexagénaires. Le ministre avait prescrit de les mettre (( sous la surveillance de leurs administrations respectives, sans que, sous aucun prétexte, ils puissent exercer les fonctions de leur culte ». Les coupables devaient être déportés aussitôt au chef-lieu du département et internés dans un local que la municipalité deMâcon fit préparer à cet effet. La chasse aux prêtres recommença dès lors avec une violence inouïe.

Non seulement toutes les lois de la Terreur contre les prêtres insermentés, leurs parents et leurs fidèles ont été remises en vigueur, mais encore le directoire s'est attribué d'abord le droit de déporter, par arrêté individuel, tout ecclésiastique « qui trouble la tranquillité publique », c'est-à-dire qui exerce son ministère et prêche sa foi, et de plus, tout prêtre qui, banni par les lois de 1792 et 1793, est resté ou rentré en France. Nous verrons bientôt les effets, dans Saône-et-Loire, de cette législation digne de Robespierre et de Marat. Notre département passait pour hostile à la révolution de Fructidor. D'un rapport, qui fut demandé par le ministre, nous extrayons les passages suivants, assez suggestifs en vérité :

1. Même mesure de vandalisme fut prise à Germagny, à la même date.