I. — Mgrr. Moreau. I..a fin de son Épiscopat

Mgr Moreau (Gab.-Fr.) appartenait par sanaissance à une famille de robe'. Il naquit à Paris le 21 septembre 1731. Successivement docteur et prieur de Sorbonne, chanoine théologiil de Notre-Dame et vicaire général de Mgr de Vintimille, archevêque de Paris, il fut nommé évêque de Vence, en 1758, et transféré à Mâcon, le 15 août 1763.

Il arrivait .dans son nouveau diocèse précédé d'une réputation méritée d'érudition et d'éloquence'. Sa bienveillance, ses manières simples et afïables lui attirèrent de suite le clergé et les fidèles. Aussi gouverna-t-il son église pendant vingt-cinq ans, sans qu'aucun incident fâcheux ne vint troubler sa douce sérénité.

C'est durant cette période heureuse de son épiscopat que Mgr Moreau réunit la belle bibliothèque et le cabinet d'antiques qui lui ont valu le nom d'ami des arts et des lettres*.

1. Son père était procureur du roi au Châtelet et lui-même fut conseiller-clerc au Parlement.

2> Entre auti'es panégyriques qu'il prêcha devant la cour, citons es oraisons funèbres de Ferdinand VI, roi d'Espagne et du duc de bourgogne.

3. C'est le titre que lui donne M. Lex, arcliiviste de Saône-et-Loire, dans sa notice sur Gabriel-François Moreau, 1898.

Les livides du dernier évoque de Mâcon, au nombre de 3370 volumes, ont enrichi la bibliothèque delà ville. Quant à sa collection de tableaux et de statues, elle fut vendue ou dispersée»

114 L'AKKONDWriEMENT DE MAÇON

Cependant l'orage révolutionnaire faisait déjà entendre de sourds grondements ; Mg^ Moreaii ne ne laissa pas émouvoir, et quand le clergé du Maçonnais lui eut préféré un simple curé comme député de son ordre aux Ktats généraux, il se contenta de signer laete platoni<{ue de protestation de son chapitre. Il n'oppossi paiement rpie la douceur aux violences de ses fermiers de Romenay. Des meneurs * avaient réussi à les entraîner dans une révolte ouverte, le jour même où commençaient les brigandages, à Igé et à Lugny. Uévéque de Mâcon répondit, aux menaces, en faisant l'abandon complet de ses droit» seigneuriaux.

Obligé, en 1793, de quitter Thotel épiscopal qu'il avait magnifiquement fait reconstruire, M^r Moreau trouva un refuge dans les familles de Mâcon, et préféra suivre, au milieu de ses diocésains, les événements qui se précipitaient plutôt que de passer la frontière. Il fut Tun des , sept évéques qui restèrent en France, malgré les outrages / et les délations dont ils étaient sans cesse Tobjet. Ne valait-il pas mieux veiller sur place à la gîirde du troupeau (ju^il savaient livré à des pasteurs sans mission et trop souvent sans foi ni mcnurs?

La présence» a Màcon de Mg»* Moreau n'empêcha pas, nous le savons, le clergé constitutionnel de former ses cadn»s. La retraite trop absolue, au dire de certains, dans la(|U(»llo s'enferma le prélat n'était pas pour déplaire aux assernienlAs^cMiron» moins à leurs i)rotecteurs; maisijuand sonna riieuro fatale de Tapostasie, ceux d'entre eux (|ui saiivlèrent sur les bords de Tabinie trouvèrent appui et consolation dans le vénérable évè(|ue.

Mk»* Moreau éleva alors la voix; il réunit sous s;i houlette prêtres et fidèles et i^éussit à reconstituer son

l. LoM aïonours prtuoi|Kiux furent : ("houx, Olivier Prudent et Hurtoul \\\\ aoauui^ JouKlain, dît le Siicof/iu\i. Arch* dcpan,, W. ITlT-tîtS.

' l'évèque de maçon 145

église. C'est peut-être la plus belle époque de sa longue carrière. En 1797, nous l'avons vu, il reprit la direction de son diocèse, administrant ici le sacrement de confirmation*, conférant là les saints ordres*. Voici le rapport que l'agent national près le département adressa à ce sujet au Ministre de l'Intérieur, le 17 fructidor an V (3 septembre 1797): « La commune de Mâcon, dit-il, qui jusqu'à ce jour n'avait éprouvé aucune secousse par le fanatisme va bientôt en être le foyer... Le ci-devant évêque de Mâcon, homme très souple, malgré son grand âge, et qui a su se plier à tous les événements révolutionnaires, avait commencé à lever le masque en l'air et avait publié une lettre pastorale' qui a fait le plus grand mal au sud-ouest de ce département, et pour laquelle votre prédécesseur avait ordonné de le mettre en jugement... Il vient de louer par une personne interposée la ci-devant église des Capucins, vendue en exécution de la loi, et il va (si j'en crois les rapports qui me sont faits) réorganiser dans cette église toute la hiérarchie sacerdotale; déjà il doit avoir désigné douze des plus fameux parmi les déportés rentrés, pour former son con^seil ... il a nommé le grand vicaire, il a donné des pouvoirs à tous les curés de son diocèse, en admettant à résipiscence tous les constitutionnels qui ont rétracté; et pour donner plus de valeur à ses démarches, il a affecté de se montrer dans le public