Registre de la paroisse de Saint Pierre

2. Une ordination eut lieu, le 20 décembre, au château d'Escha m ps, près d'Autun. D'autres la placent à la cliapelle de la Charité à Mâcon ( Vide supra). Nous ne parlons pas de la légende qui fait eonfércr le saeei-doce par Ms»" Moreau, dans les prisons de la Terreur, à un ou k plusieurs diacres de son diocrèse.

3. Cette lettre du mois de juin ou du mois d'août Ti^h est adressée au clergé du diocèse de Mâcon, surtout aux i)rêtres assermentés. I/agent national ne voulut pas d'abord y attacher la moindre importance. Mais l'administration prit l'affaire plus au sérieux. L'imprimeur fut poui-suivi et MJ?»* Moreau, de nouveau ÎJi terne à rhôi)ilal (25 juillet 17ft()).

l\*rifVi'. rcL, IV. 10

accompagné de ses aumôniers, jetant quelques pièces de billon à tous les pauvres et accompagnant ses aumônes d'une bénédiction; enfin il a fait faire une quête générale au moyen de laquelle il a trouvé des fonds nécessaires pour faire faire les réparations à Téglise; et il a eu le secret de s'attacher un plus grand nombre de sectaires. L'ouverture de cette église devait se faire aujourd'hui; je la crois renvoyée au premier jour. »

Cette inauguration n'eut pas lieu, comme l'on sait, pac suite do la révolution du 18 fructidor.

Pour la troisième fois\ Mgr Moreau fut jeté en prison le 21 floréal an VI (10 mai 1798), sans qu'on daignât lui donner connaissance des motifs qui justifiaient cette rigueur ni de l'autorité d'où elle émanait. Le Ministre de la police consulté avait répondu que « les dispositions de la loi du 19 fructidor étaient applicables à ce prêtre (Mgr Moreau), avec d'autant plus de raison. . . que c'est à son instigation ou par ses conseils que plusieurs prêtres ont rétracté leurs serments, qu'il n'était pas étranger aux troubles fanatiques, dont la commune de Mâcon était menacée au commencement de fructidor. . . »

Nous faisons grâce au lecteur des considérants odieux, au moyen desquels le commissaire du directoire exécutif prétend Justifier son acte arbitraire. Selon lui, « cet homme est supérieur à toutes superstitions et au-dessus de tout préjugé. . . La religion n'est vraiement pour lui qu'une œuvre de politique qu'il fera servir dans toutes les occa-^ sions à l'avantage de son ambition personnelle et au succès de son opinion, qui n'est assurément pas favorable au régime républicain. . . D'ailleurs, l'influence de cet homme est nuisible au progrès de l'esprit public par l'influence (ju'il exerce sur tous les fanatiques du département ».

Il conclut, non seulement en maintenant par décret

1. Voir au Précis les deux autres incarcérations de M^r Moreau.

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Tarrestation de révoque de Mâcan, mais aussi en demandant celle de M. Circaud, « ex-prêtre, dit-il, et cy-devant grand vicaire dudit Moreau », de MM. Lasnier et Perret de Fontenaille^ « ex-prêtres connus, ose-t-il ajouter, par leur profonde irréligion, sans mérite et sans considération ». S'il dit vrai, pourquoi propose-t-il leur incarcération ? Mais, (( si le fanatisme est attaqué dans ses principaux agents, écrit-il au ministre Sotin, à qui il croit devoir en référer, il est à espérer que les hommes secondaires {sic) laisseront la tranquillité dans ce département ».

Pendant 21 mois ^ le vénérable vieillard subît tour à tour à la Charité, au couvent des Capucins, à THopital, toutes les rigueurs d'une étroite captivité, croyant chaque jour voir aviver sa condamnation à mort ou à Texil. Un seul serviteur avait obtenu de partager sa prison. « Le dévouement du valet, de chambre de Mgr Moreau pour son vieux maître, les ruses ingénieuses qu'il employait pour lui procurer quelques douceurs, pour tromper les tristesses de sa captivité sont devenues de pieuses légendes pour plusieurs foyers maçonnais, où l'on garde un pieux souvenir de Jean-Baptiste Goy*. »

M. Deley, curé de Chagny, qui partageait la captivité du prélat, a raconté, dans une lettre rendue publique^ combien l'évêque de Màcon édifiait ses compagnons d'infortune par sa douceur et par sa résignation.

Mais arrivons* au terme de ses longues épreuves. Nous connaissons les efforts que Mgr Moreau tenta pour rétablir le culte à Mâcon, dès que les fidèles eurent recouvré un peu de liberté pendant la réaction si courte de thermidor.

Laissons-le exposer lui-même, dans un mémoh^e que