Numéro du 6 frimaiit? an IX, 27 novembre

154 l'arrondissement de maçon

ministère à la grande édification de la presque totalité des fidèles des deux sexes habitant cette grande commune».

La lettre de MgrMoreau, la publicité qui lui fut donnée produisirent d'excellents résultats non seulement dans le diocèse de Mâcon, mais dans toute TÉglise de France. Il y eut cependant quelques prêtres qui regardèrent ce document comme apocryphe. Un ecclésiastique du diocèse de Poitiers s'adressa directement au vénéré prélat pour dissiper ses craintes. Un autre, originaire de Paris, qui avait sans doute connu MgrMoreau, lui écrivit de Chambéry, le 15 frimaire an IX (6 décembre 1800) :

(( Votre lettre vraiment pastorale insérée dans le Journal des Débats,,, me fit le plus grand plaisir. Je la dcvoroi, trois fois de suite des yeux. J'attendoi avec la plus grande impatience la soumission d'un homme vertueux et instruit.

» Mâcon, ô ville heureuse, m*écriai-je aussitôt, ville prédestinée, de malheureuses circonstances t'avoient enlevé Moreau, Moreau, ce modèle de vertus et de lumières. La Providence te l'a conservé et tu le possèdes aujourd'hui \.. »

Quelque sincères que fussent ces félicitations, l'évèque de Mâcon ne vit pas tous ses curés apporter un égal empressement à faire la promesse de fidélité. Plusieurs ecclésiastiques de la ville, et non des moins considérables, éprouvaient une certaine répugnance à prêter ce nouveau serment. On en avait déjà tant demandé aux prêtres, sans résultats avantageux, qu'ils se tenaient sur la réserve. Le 25 juillet 1800, deux des vicaires généraux de Mâcon crurent devoir en référer aux cardinaux*, afin de tranquilliser les consciences les plus timorées.