Voir plus haut, p

188 l'arrondissement de maçon

dut, comme suspect, subir le sort commun aux Ursulines.

Une perquisition opérée dans son appartement le 24 germinal an II (13 avril 1794) lit découvrir certains écrits ou brochures attestant « qu'il était partisan de la royauté ou du règne de la tyrannie » . Les membres du district n'hésitèrent donc point à le citer devant le tribunal révolutionnaire. Il fut incontinent expédié à Paris sous Tescorte de deux gendarmes. Arrivé à Auxerre, l'abbé de La Ferté, « extraordinairement fatigué de la route sur les différentes voitures qui l'ont amené depuis Chalon », sollicita ef obtint du cîipitaine de gendarmerie un ou deux jours de repos. Il voyageait en compagnie d'un inculpé d'Etang, Jean Milot, accusé entre autres crimes atroces, d'avoir appelé son chien citoyen, L'abl)é de la Cerve avait à répondre à des griefs non moins graves, comme par exemple d'avoir conservé des marques distinctives de son costume, de sa qualité d'abbé et de religieux, de garder « sept registres terriers. . . et des comptes ouverts avec les cultivateurs des sept domaines de hi banlieue de la c. d. abbaye de la Ferté» . Sa condamnation ne pouvait être douteuse; mais la maladie le préserva de l'échafaud. De la Conciergerie où il avait été écroué il fut, le 18 messidor (6 juillet 1794), transféré au Plessis ou maison Égalité, prison étroite et malsaine . La santé de M. de la Cerve, déjà fort compromise, s'altéra rapidement ; il fallut l'envoyer à l'hospice national du tribunal révolutionnaire, dont le régime n'était guère moins dur. Sur ces entrefaites éclata la révolution thermidorienne; rab])éde la Ferté ne put en bénéficier : il mourut le 30 tliermidor (17 août), laissant un testament digne d'un vrai fils de saint Bernard ' .

8° Nous ne pouvons oublier, en parlant des vicaires généraux de Mâcon, l'un des plus zélés coopérateurs de

Mgi' Moreau dans la réorganisation de son diocèse, M, Focard. C'est à lui que le vénérable évoque écrivit sa lettre si touchante du 3 juin 1800^ pour le presser de faire la promesse à la Constitution de Tan VIII, exigée de tous les ecclésiastiques qui désiraient reprendre le saint ministère. Le préambule de cette lettre est particulièrement honorable pour M. Focard : «J'ai appris, mon très digne et toujours très cher pasteur, lui dit le prélat, que vous aviez maintenant la permission et la libre faculté de reparoitre publiquement parmy nous. J'en rends de très humbles actions de grâce à l'Auteur de tout bien, qui par sa divine miséricorde daigne à la fin de ma carrière consoler mes vieux jours, en me procurant la satisfaction de vous voir et de vous embrasser. Vous ne sauriez ignorer, mon cher curé, que ma satisfaction particulière est sincèrement applaudie par tous les honnêtes gens de la ville et très vivement partagée par ce troupeau nombreux d'âmes fidèles et catholiques qui vous fut toujours si cher et qiie vous quittâtes avec tant de regrets... »

M. Focard était, depuis 1779, curé ou vicaire perpétuel de la collégiale de Saint-Pierre et prenait rang avec les tournistes de ce chapitre. Sommé de prêter serment à la Constitution civile du clergé, il s'y refusa courageusement et dut disparaître. Il revint en 1801 et fut nommé curé de la nouvelle paroisse de Saint-Pierre, ainsi que nous le dirons plus loin. Mg»' Moreau l'appela en son conseil, dès qu'il fut rétabli (23 février 1801), à titre de vicaire général ; mais quand il fut question, le 20avril suivant^ d'attribuer à chaque grand vicaire la direction particulière d'un ou de deux archiprctrés, M. Focard pria le conseil de le décharger kW mv* suiii, ptu'ue quu rMimini^-UaUon ^\v s'à

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