JÉSUS

sept générations , et si l'on retranche Phadaïa , il n^y en aura plus que soixante -seize. ( Voy. Saint Augustin, sermo 5i , nova edit» c. xxui. —Saint Jérôme , epist, ad Damas. , tom. 11 , nov. edit.^ pag. 565. — Saint Grégoire , in Joh , lib. ix ^ c. a. )

(1) Depuis Zorobabel jusqu'à Jacob , père de Joseph , il y a apparemment , comme nous Tavons dit , quelques générations omises. Il suffit, pour n*en pas douter, de comparer les deux listes , et même d*y jeter un coup-d'œil , d'après la disposition que nous avons adoptée.

(a) On présume que le nom de Lévi et celui de Mathat qui le sait y n'étoient point dans cette partie de la généalogie selon Saint Luc , au moment où cet Évangéliste l'a donnée. Jules Africain ^ Eusèbe et Saint Irénée ne les y ont point lus de leur temps. Nous Kfieudrons plus tard sur cet objet.

La différence qui existe entre ces deux généalogies appliquées l'une et l'autre à la même personne ( Jésus-Christ ) , a été l'une des principales objections des ennemis du Christianisme contre la vérité et l'authenticité des saints Evangiles. Joseph 9 selon Saint Matthieu^ est fils de Jacob , qui descendoit de Salomon fils de David ; et le même Joseph^ selon Saint Luc, est fils d'Héli , qui descendoit de Nathan , fils également de David. Comment concilier ces deux généalogies ? Cela n'est pas très difficile , si rou fait attention que , selon l'opinion généralement reçue , la généalogie selon Saint Matthieu regarde les ancêtres de Joseph; et celle selon Saint Luc y les ancêtres de la Sainte Vierge. Et comme Joseph et la Sainte Vierge étoient nonseulement de la même tribu ( celle de Juda ) , mais de la même famille, il n'est pas surprenant que sortant de la même souche ( David ) y et de deux branches distinctes ( l'une de Salomon pour les ancêtres de Joseph, et l'autre de Nathan pour les ancêtres de la Sainte Vierge), les deux généalogies soient différentes. Ce qui prouve qu'elles appartiennent à la même famille , c'est que les deux généalogies se réunissent deux fois : la première, vers le milieu, où Salathiel et Zorobabel appartiennent à l'une

Cl à l'autre ; et la seconde , à la fin ^ dans la personne de Jésus-Christ (i).

Mais comme les évangélistes nous apprennent que Jésus n'est pas fils de Joseph , et qu'il l'est seulement de Marie, plusieurs difficultés se sont «levées.

1° Pourquoi Saint Matthieu, dit-on, nous donne-t-il la généalogie de Joseph et non celle de Marie ?

(i) Quoique le P. Pezron, dans son Histoire évangélique, tom. i, pag. 365-368 , ne suive pas tout-à-fait le même plan que nous pour la conciliation des deux généalogies « on ne sera peut-être pas fâché de connoitre son opinion à cet égard.

« Si Ton dit que Saint Luc a dressé une généalogie de Saint « Joseph fort différente de celle qui est dans Saint Matthieu , je n réponds que si elle paroit différente y les anciens Pères les ont «c conciliées assez aisément.

«c Le plan généalogique qu*a dressé Saint Matthieu yient de « JDavid par son fils Salomon , et celui de Saint Luc vient du (c même David par Nathan. De Salomon est descendu Jlfathan, «« par Abiud fils de Zorobabel ; et de Nathan est descendu Melchi, «ç par Résa qui étoit un autre fils du même Zorobabel. Or Mathaa * « épousa Ëstha , dont elle eut un fils nommé Jacob , et ce pre- « mier mari étant mort , elle eu eut un autre appelé Melchi , « qui étoit parent de Mathan , puisquHl descendoit comme lui du <c sang de David ; et de lui vint un autre fils qui ayoit le nom «c d!Eli : de la sorte Jacob et Éli étoieut frères utérins. Éli étant <c mort sans enfans , son frère Jacob prit sa veuve pour femme; «1 car la loi ordonnoit qu'en ce cas-là le frère épousât la belleci sœur y pour susciter des enfans à son frère. De cette femme M Jacob engendra Saint Joseph , époux de Marie. Ainsi Saint A Joseph étoit, selon^la nature, le véritable fils de Jacob *, maii^,

a^ Comment Infère-t-on que Jésus-CIirist est descendu de David et de Salomon ^ de ce que Joseph est fils de David ?

3® Comment Joseph peut-il avoir à-la-fois pour père deux hommes ^ l'un Jacob de la race de Salomon^ et l'autre Héli de la race de Nathan ?

4^ Comment peut-on prouver que Jésus est descendu de David et de Salomon y même en

«c selon la loi , il étoit fils d*Éli. Saint Matthieu a donc ëcritlii « généalogie naturelle de Saint Joseph ; et Saint Luc ^ la légale. (c Mais ces deux généalogies font voir manifestement qu'il venoit <i du sang de David y ce qui étoit nécessaire pour Faccomplisse- « ment des prophéties.

tt Voilà en peu de lignes le dénouement de cette grande et im« «« portante difficulté qui accorde aisément les deux Évangétistes. <c Cette manière de les concilier n'est pas nouvelle ; il y a près <c de i5oo ans qu'on s'en sert dans l'Eglise sur Fautorité de Jules <« Africain , qui a été suivi par Eusèbe , Saint Jérôme , Saint Ad- 4c gustiu , et par plusieurs autres pères et commentateurs. Or^ ce Jules Africain n'est pas le premier qui a trouvé cette manièrs <c d'accorder les Évangélistes ; il assure qu'elle avoit été laissée par «I lesparensde Jésus -Christ. Cognati e?iim Serpatoris nostri , sipê « ad ostendendam generis sut nobilitatem , swe ut simpliciter ce rem docerent, veraci utique sermone hœc nobis tradidenint, tt Ce Père ajoute quelques lignes après : Supra dictam generis « sérient ex ephemeridum libro quant poterant fidelissimè deS' tt cripserunt. Après cela il ne faut pas s'étonner si elle a été si « bien reçue dans les Églises chrétiennes^ et si l'on s'en sert maince tenant. »

JSoiis reviendrons sur Jules Africain et sur Pezron , dans le dernier système généalogique que nous présenterons sur la famille de Jésus -Christ.

admettant le système qui veut que Saint Luc ait donné la généalogie de la Vierge, puisque Marie , selon cette hypothèse, descend de Na-« ihan et non de Salomon ?

Nous allons essayer de répondre sommairement à ces quatre questions, et de résoudre ^ d'après les opinions les plus accréditées, les difficultés apparentes qui y sont contenues.

Première question. Pourquoi Saint Mat^ thieu nous donne-UiL la généaLogie de Jo^ seph y et non celle de Marie'i

Réponse. Nous dirons d'abord que parmi les Hébreux on n'avoit point coutume de tirer les généalogies des femmes j cela est prouvé par la pratique continuelle de l'Écriture, par le témoignage des rabbins et par celui des SS. Pères% ce La famille de la mère n'est point une famille , » disent les docteurs Juifs. En second lieu, quoi« que Joseph ne fût pas le père naturel de Jésus- Christ, il suffisoit qu'il reconnût cet enfant, qu'il rélevât et le traitât comme son propre fds , pour le faire entrer dans les droits et les privilèges de la famille, et pour faire que la généalogie de l'un fût celle de l'autre. De plus , Jésus appartenoit encore à Joseph par un autre titre à cause do Marie sa mère, laquelle étant la véritable épouse de Joseph, le fils qui lui étoit né pendant son mariage , quoique sans opération humaine ,

éloit à lui comme un fruit né dans son fonds. D'ailleurs y comme nous l'avons déjà dit ^ Marie ëtoit de la même famille que Joseph j faire la généalogie de l'un, éloit aussi faire la généalogie de l'autre. Par ces considérations, et par beaucoup d'autres qu'il seroit trop long de détailler, Saint Matthieu a donc été fondé à écrire la généalogie de Saint Joseph comme il l'a faite; et en cela il s'est conformé à l'idée des Juifs qui regardoient bien certainement Jésus comme le fils de Joseph , puisqu'ils avoient dit hautement dès le début de la prédication du Sauveur : « N'estce ce pas le fils du charpentier , charpentier luicc même? etc. »

Seconde question. Comment infère-t-on que Je sus- Christ est descendu de David et de Salomon , de ce que Joseph est fils de David?

Réponse. La solution de la première question peut également convenir à cette seconde : nonseulement Jésus étant fils de Joseph , ou par adoption , ou comme fils de Marie son épouse, reçu et élevé comme tel par lui, entroit dans tous les droits de sa famille , mais encore il descendoit , ainsi que Joseph , de David et de Salomon , quoique par sa mère il descendit aussi de David et de Nathan. La raison en est toute simple ; Joseph et Marie , comme nous ne ces-

Serons de le répéter , étoient de la même famille : Saint Matthieu fait descendre Joseph de David par Salomon ^ Saint Luc fait descendre Marie de David par Nathan , mais Tun et l'autre comptent Salathiel et Zorohahel au nombre des ancêtres et de Joseph et de Marie , et par conséquent de Jésus : or ^ les deux généalogies étant réunies dans ce point , il est évident que le sang de Salomon comme celui de Nathan a coulé dans les veines de Salathiel et de Zorohahel^ et Joseph et Marie descendant de ces deux personnages ^ le même sang se retrouve nécessairement dans Jésus-Christ ^ par Marie seulement ^ il est vrai y mais il s'y retrouveroit également par Joseph , si celui-ci eût été son père naturel , comme le pensoient les Juifs. Ainsi Joseph étant fils de David puis de Salomon 9 et Jésus étant entré dans les droits de la famille de Joseph ^ et de plus étant du même sang , concluons donc que parlà même JésiM est descendu de David et de Salomon.

Troisième question. Comment Josephpeut' il être en même temps Jils de Jacob selon Saint Matthieu , et Jils d^Héli selon Saint

- Ltuc ?

Réponse. La solution de cette troisième question parolt , au premier coup-d'œil y embarras-* santé } mais lorsqu'on connolt les droits desi

( 2o6 ) Hébreux sur les alliances et sur le mariage ( fof* ces en certains cas ) ^ on conçoit que Jacob à été père de Joseph selon la nature ^ et qu^Héli l'a été selon la loi» Gela sembleroit indiqué par les propres paroles des deux Evangélistes : il est dit dan s S • Matthieu : Jacob engendra Joseph > et dans Saint Luc : Joseph qui fut d^HélU Jules Africain ^ qui vivoit au commencement da troisième siècle j a donné une explication qu^il prétend tenir des parens de Jésus- Christ qui existoient encore de son temps j et cette explication 9 que nous donnerons par la suite dans le système généalogique de Jules Africain , vient à l'appui de cette opinion. Mais comme cet auteur fait mourir Héli sans enfans €t fait épouser sa veuve à Jacob , ce qui ne peut être , si Héli est , ainsi qu'on le croit généralement ^ le même que Joachim , il nous semble qu'il seroit plus naturel de dire que Saint Matthieu écrivant la généalogie de Saint Joseph , l'a présenté comme 61s de Jacob selon la nature y et que Saint Luc écrivant la généalogie de la Sainte Vierge , et ne pouvant y mentionner la mère du Sauveur , parce que les femmes chez les Hébreux sont exclues des généalogies , y aura inscrit Joseph , en place de son épouse , non comme fils naturel , mais comme gendre d'Héli :

alors le Jacob autem genuît Joseph virum

Marîae, de Saint Matthieu ^ et le Joseph qui Juit HeLi ^ de Saint Luc ^ s'entendront parfaitement en suppléant le mot secundum natwram après genuit , et le mot gêner diiptksfuit ; c'est-à-dire que Joseph a été le propre fils de Jacoh j et le beau-fils ou gendre d'Héli ( ou Joachim).

Quatrième question. Comment peut-on prouver que Jésus est descendu de David et de Salomon j en admettant le système qui veut que Saint Luc ait donné la généalogie de la Vierge , puisque Marie , selon cette hypothèse y descend de Nathan et non de Salomon ?

Réponse. On peut d'abord répondre qu'il ne paroît pas formellement par l'Ecriture que Dieu ait promis que ce seroit de la race de Salomon^ selon la chair^ que le Messie devoit naître^ mais seulement de la race de David* Or Nathan est bieu fils de David comme Salomon y et même fils aîné. Mais il n'est pas difficile de prouver que Joseph et Marie étant de la même famille^ le sang de Salomon s'est retrouvé dans les veines de l'un et de l'autre par syite du point de réunion des deux généalogies dans les personnes de Salathiel et de Zorobabel. C'est ce que nous avons fait ci-dessus d'une manière assez détaillée dans la réponse à la seconde

( 2o8 ) objection ; donc Marie descend de Salomoti comme de Nathan.

Ainsi 9 Saint Matthieu , en faisant la généa-* logie de Saint Joseph , et Saint Luc celle de la Sainte Vierge , sauvent toute difBcultë. Par là on voit que Jésus-Christ est né de David selon la chair, d'après les Ecritures, et on explique comment Joseph est fils de Jacob selon la chair, et fils d'Héli en qualité de son gendre et d'époux de Marie. Admirons donc la sagesse des deux évangélistes , ou plutôt du Saint-Esprit qui les animoit, en inspirant à Saint Matthieu d'écrire la généalogie de Joseph, et à Saint Luc celle de la Vierge, pour montrer qu^indépendamment de Joseph, Jésus étoit toujours fils de David, et que par sa qualité de fils adoptif de Joseph , époux de Marie , il étoit héritier des promesses faites à Salomon.