JI. GRÈCE CONTINENTALE

Dans le partage qui suivit la prise de Constantinople en 1264 , le marquis Boniface de Mont-Ferrat avait obtenu, en échange des provinces d’Asie, les provinces européennes de l’empire grec au midi de

LXVI MÉMOIRE SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

l'Hémus, à titre de royaume. Ses limites au midi étaient Athènes et le défilé de Mégare(r). Les Venitiens avaient en partage divers lots au nord et au midi de ce royaume, tels que Arcadiopolis, Héraclée, Rhodosto, Panidos, Andrinople, Anchiale, Ganos, Hexamili, Gallipoli au nord, et l'Eubée, Égine, Salainine, la Morée presque tout entière, P Étolie, l’Acarnanie, l’Épire, Zante, Céphalonie, Leucade et Corfou, au midi et à l'occident. Ils échangèrent d’abord les terres au nord, qu'ils ne pouvaient conserver sans grands frais, les unes avec Boniface moyennant l’île de Candie (2), les autres avec Baudoin, moyennant quelques priviléges. Quant aux provinces et iles du midi et de l’ouest, ils ne purent Jamais eu prendre possession , leur marine ct les ressourees de leur population étant insuffisantes pour conserver tant de pays ; aussi abandonnèrent-ils l’'Eubée, la Morée, Égine, Salamine, aux entreprises des conquérants francais, l'Étolie, l'Acarnanie et F'Épire , aux conquêtes de Michel Comnène, les iles voisines de l'Eubée, telles que Skyros, Skiathos, Skopelos, à ceux de leurs concitoyens qui voudraient en entreprendre la conquête à leurs risques et périls , et les iles Joniennes au conquérant francais qui les soumit. 115 chercherent d'abord à conserver Corfou; mais, sentant bien que leurs ressources étaient insuffisantes à tant de conquîtes, ils abandonnèrent bientôt cette ile à Michel Comnène, déjà maitre d’Arta, et ils se contentèrent de réunir leurs forces pour conserver Candie.

Boniface de Mont-Ferrat, de son côté, voyant qu’il aurait un assez beau rovauime en s'étendant de l'Hémus ayx Thermopyles, et qu'il avait sur toute sa frontière deux voisins assez difficiles à contenir, le roi des Bulgares débordant par le nord , et le despote d'Épire débordant par le midi, concéda au conquérant de la Morée toutes les provinces de la Grèce continentale qui s’étendaient au inidi des Thermopyles, depuis ce passage jusqu’à l’isthme de Mégare, y compris la seigneurie de l’'Eubée , cession ratifiée ensuite par l'empereur Henri au congrès de Raveunique , en 1210. |

La nouvelle principauté d’Achaie eut donc pour états limitrophes, du côté des Thermopvles au nord , le rovaume de Salonique , et à loccident le despotat d'Étolie, d’Arta ou d'Épire, qui s'étendait jusqu'au Pinde.

Bientot disparut le rovaume de Salonique. Les provinces de Macé-

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(1) Portum Atheneum cum pertinentia Megaron. (V. cet acte dans la chron. d'André Dandolo, coll. de Muratori.) (21 V. Flaminio Cornelio, Crea sacru,

DE LA PRINCIPAUTÉ FRANÇAISE D ACHAYE. LXVIL

doine, conquises d'abord par les Comnène, quiavaient aspiré à l'empire, furent reprises par les empereurs grecs, et les Comnène durent se borner à la possession de la Thessalie, depuis l’'Olympe jusqu'aux Thernopyles, qu'ils ajoutèrent à leur premier despotat d'Épire. Afin de mieux se défendre dans ces liinites, et de s'étendre mêine au delà, Michel Comnène s'allia avec les princes d'Occident, et maria une de ss filles, Anne Comnène, avec Guillaume de Ville-Hardoin , prince d'Achaïe , et une autre, Hélène Comnène , avec Mainfroi, roi de Sicile, qui recut en dot Corfou et une partie de la côte d’Épire , comprenant Subuto, Buthrinte, Avlona et Canina. Michel Comnène partagea à sa mort ses possessions d'Épire et de Thessalie entre deux de ses enfants, Nicéphore et le bâtard Jean. Nicéphore eut l’ancien despotat d'Étolie et d'Épire, dont la capitale était Arta; Jean eut la Thesalle jusqu'à la chaine de Pinde, et fixa sa résidence à Neo-Patras, qui ne fut prise que plüs tard par les Catalans. Lorsque plus tard unc Bille de Nicéphore, Thamar, épousa Philippe de Tarente, fils de Charles 11, elle lui apporta en dot Lépante, Saint-Donat , etc., et toute la côte d’Étolie et d’Acarnanie; et comme la dot d'Hélène , fenme de Mainfroi, avait à la mort de celui-ci passé dans les mains de Charles d'Anjou et de son fils Charles IT, qui en avait cédé la possession à son fils Philippe, il s'ensuivit que de ce côté la principauté d’Achaïe eut pour état limitrophe le despotat nouveau de Philippe de Tarente. D'autre part le bâtard Jean, voulant aussi s’allier avec les Occidentaux , devint le beau-frère du duc d'Athènes , et lui céda , à l'occasion de ce mariage, les forteresses de Gardiki et de Leitouni ou Lamia , que le Livre de la Conqueste appelle Giton ou Gipton et qu'il dit avoir été cédée à cette époque au duc d'Athènes ; mais cette cession ne fut faite qu’à titre d'hommage, et sans démembrement du domaine supérieur. Ainsi, même après cette mutation, la principauté de Morée restait bornée, vers le nord aux Thermopyles par le despotat de Thessalie, qui s'étendait jusqu’au Pinde, et à l'ouest par la chaine du Pinde et le despotat d'Étolie.

Cette frontière était absolument conforme à celle fixée dans la seconde ligne de délimitation continentale indiquée par la conférence de Londres. Ces projets de délimitation éclairent la géographie historique de la Grèce.

Le gouvcrnenent grec avait proposé à la conférence de Londres deux projets de délimitation.

D’après le premier projet de frontière, la ligne de délimitation au-

rait suivi celle que trace le mont Olympe depuis Katerin jusqu'aux e.

ΤΧΥΠῚ MÉMOIRE SUR LA GÉOGRAPHIE POLITIQUE

sources du Pinde, sur Zygos ou Metzovo , embrassant ainsi toute Ja riche et belle province grecque de Thessalie. Non loin de Katerin, cette ligne rencontrait le fleuve Haliacmon ou Indjé Karassou, qu'elle suivait à travers Servia et Greveno. Elle rencontrait ensuite le cours de la Voioussa, l'antique Aoùs, et le suivait depuis sa source jusqu’à son embouchure dans l’Adriatique , au-dessus d’Avlona , embrassant ainsi toute l'Étolie, l’Acarnanie et la presque totalité de l’antique Épire ; c’est-à-dire qu'ainsi la nouvelle Grèce eût possédé la totalité de l'antique principauté d'Achaïe, et les deux despotats d'Épire et de Thessalie, qui se terminaient, à la fin du quatorzième siècle, à l'Olympe , où commencait seulement le domaine de l'empire de Constantinople.

D'après le deuxième projet de démarcation, la ligne frontière commencait à l’est au cap Zagora, passait par la montagne de Zagora, suivait la chaîne des montagnes qui bordent le golfe de Volo, joignait le mont Othrys, se prolongeait de là vers le nord par la crête des montagnes Goura-Vouni, Varibobi, Ilellovo, jusqu’à Smacovo, et allait aboutir au fond du golfe d’Arta, laissant du côté des Grecs tout le territoire d’Agrapha et de Valtos, et comprenant dans le nouvel état grec les deux golfes d’Arta et de Volo.

Les instructions données par la conférence de Londres aux ambassadeurs ne laissaient pas au nouvel état grec une circonscription aussi étendue. On avait d'abord voulu se borner au Péloponnèse; mais peu à peu on avait étendu ces limites, et, suivant les phases des négociations, on s'était arrêté aux quatre lignes de démarcation suivantes, dont la première, qui était la moins restreinte, fut celle qu'on adopta; et la seconde est celle qui marque les limites de l'antique principauté francaise d’Achaïe.

La première ligne de délimitation continentale indiquée par la conférence de Londres , était tracée depuis le golfe de Volo jusqu’à l'embouchure de l’Aspro-Potamos où Achéloüs. Cette ligne, après avoir passé sur la crête des hauteurs qui contournent par le nord le golfe de Volo, est celle qui a été adoptée pour le nouvel état grec, dont la frontière légale part de l'entrée du golfe de Volo, gagne la crête de l'Othrys , la suit jusqu’à la sommité qui forme son point de jonction avec le Pinde à l’est d’Agrapha, descend dans la vallée de l'Aspro-Potamos par le sud de Léontitos, traverse la chaine du Macrynoros en laissant ce canton à la Grèce, et aboutit à la iner par le golfe Ambracique.

La seconde des lignes frontières indiquées par la eonférence de

Londres, partait du passage des Thermopyles , longeait la chaine du