Recherches historiques sur la ville d'Alet et son ancien diocèse

Le livre que vous allez publier me semble destiné à acquérir une grande popularité dans notre pays. Il fait revivre les antiques gloires de cette petite cité d'Alet, déjà fameuse sous les Romains , et dans laquelle a fleuri , pendant tant de siècles , une célèbre colonie Bénédictine dont vous retracez si bien les origines, l'influence et les travaux de tout genre.

Mais ce que vous vous êtes proposé avant tout , c'est d'écrire l'histoire dudiocèsed'Alct, depuis safondationjusqu à la Révolution française, depuis cet abbé Bénédictin sorti de sa cellule pour monter sur le siège épiscopal , jusqu'à Mgr de la Croptc de Chantérac, ce saint et courageux évoque , qui , pendant les jours de la Terreur , plutôt que de trahir sa foi , prit le chemin de l'exil et alla mourir sur la terre étrangère. Dans le vaste cadre que vous embrassez , vous faites passer sous nos yeux les principaux évêques d'Alet , dont quelques-uns auraient pu être si grands dans l'Eglise, si, par un faux rigorisme, ils n'avaient desséché les âmes , en leur fermant, comme vous le dites si bien, les sources divines de la vie. Quoi qu'il en soit, c'est une belle page ajoutée à l'histoire ecclésiastique de notre pays, que le tableau que vous faites de l'ancien diocèse d'Alet, qui, bien que perdu dans les montagnes et resserré dans de si étroites limites, a occupé une si grande place dans l'Eglise de France.

Dans votre ouvrage, l'histoire des monuments religieux d'Alet, depuis les restes tant de fois séculaires des temples du paganisme jus({u'aux chefs-d'œuvre de l'art chrétien, n'est pas la partie la moins intéressante. La description si précise et si exacte que vous en faites honore votre goût et vos connaissances en architecture et en archéologie. A quels patients labeurs n'a-t-il pas fallu vous livrer pour compulser les documents, d'où vous avez tiré les matériaux de cette description et des autres parties de votre ouvrage ! Aussi, j'ose dire que, dans le vaste champ des recherches historiques, où vous avez moissonné à pleines mains, en ce qui regarde votre sujet, il reste peu à glaner pour ceux qui viendront après vous.

Vous avez donc fait un bon livre, qui sera apprécié des amis de la religion et de l'art, ^'otre Histoire d'Alet, en retraçant un glorieux passé, appellera Tattention publique sur ces belles ruines dont vous êtes le gardien si intelligent et si dévoué. Le touriste et l'archcologuc, qui les visiteront votre livre à la main, pourront se représenter les merveilles d'architecture que le génie chrétien avait, en quelque sorte, accumulées à Alet, et auxquelles vous venez de donner une nouvelle vie.

Aussi, Mgr l'Evoque, qui sait si bien apprécier les travaux historiques qui peuvent, comme votre livre, ajouter uli nouvel éclat aux anciennes gloire de son diocèse, me charge de vous adresser ses remercîments et ses félicitations. C'est de tout cœur qu'il approuve et bénit votre Histoire d'Alet, persuadé qu'elle vous aidera à atteindre le but si louable et si pieux que vous vous êtes j^'^^^P^^^ ^^ l'écrivant.

Veuillez agréer, cher Monsieur le Curé, l'assurance de tout mon dévouement en N.-S.

FOURNIER, Vir.'Gén.