É V Ê C II É D ' A L E T

L'Eglise d'Alet, depuis son origine, et plus tard, son antique Abbaye, avaient toujours dépendu de l'Eglise métropolitaine de Narbonne, fondée au T'' siècle, par saint Paul-Serge, disciple de saint Paul, qui, allant en Espagne, l'avait établi premier évéqu(^. de Narbonne. Telle a été la croyance de tous les siècles , croyance consignée dans les écrits de saint Adon, archevêque de Vienne, dans le petit Mfirtyrologe rornctin et dans la Viedesnint Paul-Sercic, qui semble avoir été composée au V' siècle. Aussi, d'après Topinion de ceux qui fout remonter Torigine des métropoles au temps même des apôtres. Téglise de Narl)<)nne jouit-elle de cctlc dignité, dès sa fondation })ar saiiit Panl-Scrge.

L'h].£(lise inétru})()litaine de Narboniie eut trabord l)our suITragants les cvecliés de Toulouse , Béziers , Nimes, Lodève et Uzès. A cette première époque, sa juridiction s'étendait non-seulement sur la première Narbonnaise et sur la Septimanie, mais encore sur la Marche d'Espagne, où elle se maintint jusqu'à la fin du XI" siècle. De là vient, qu'en 038, le sixième concile de Tolède fut présidé par Sylva, évêque métropolitain de Narbonne. Les évêcliés d'Agde , de Maguelonne , do Carcassonne et d'Elne vinrent successivement augmenter le nombre des suffragants de Narbonne. Lors de la création de l'évêché de Carcassonne, l'Eglise d'Alet resta attachée au siège de Narbonne, à cette Eglise-Mère qui l'avait engendrée à la Foi. Depuis lors , elle suivait commel'Eglise de Narbonne, la liturgie gallicane, apportée de l'Orient par saint Paul-Serge et par saint Saturnin. Mais en 633, TEglise d'Alet embrassa la liturgie d'Espagne, comme la métropole de Narbonne , ainsi qu'il avait été réglé au quatrième concile de Tolède. Cette liturgie, dont saint Isidore est regardé comme le principal auteur, était appelée Espagnole ou Gothique, à cause des Goths, maître de ces pays. Plus tard on la nomma Mozarabe, nom qui d'après certains auteurs , était donné aux chrétiens, mêlés aux Arabes d'Espagne. Cette liturgie fit place à Narbonne, comme à Alet, à la liturgie romaine, rétablie par Charlemagne, de concert avec le Pape , dans toute l'étendue de la France.

Les siècles s'écoulent , et la cité dAlet continue à faire partie du diocèse de Narbonne , comme le plus beau fleuron de la couronne de l'Eglise métropolitaine.

par sa célèbre Abbaye. Mais au XIV'' siècle, TEglise de Narbonne commence à perdre de son importance. En 1317, l'Eglise de Toulouse en fut détachée , pour être érigée en archevêché. Ce vide fut comblé aussitôt par la création de révêché de Limoux par le Pape Jean XXII, et labbé Durand fut nommé évoque du nouveau siège.

Malheureusement pour Limoux , les religieuses de Prouille, qui tiraient de grands revenus du dîmaire de Saint-Martin, depuis 1207, ne purent se résigner à cette perte. Elles adressèrent des doléances à Tarchevêque de Narbonne, qui obtint du Pape la révocation de la Bulle qui avait érigé le siège de Limoux. L'année suivante , pour dédommager Tarchevêque de Narbonne deLi perte de révêché de Toulouse, Jean XXII, par une Bulle datée d'Avignon le 18 février 1318, érigea deux nouveaux évêchés , celui de Saint- Pons de Thonier es et celui dWlet.

Le l*^"" mars suivant, le Pape nomma évêque d'Alet, Barthélémy, qui en était abbé, et assigna au nouveau diocèse, 80 paroisses du diocèse de Narbonne. L'église de l'Abbaye devint la cathédrale et les religieux Bénédictins formèrentle Chapitre de l'éveque, sans cesser d'être astreints aux observances religieuses. Enfm le S int- Siége attribua aux religieux d'Alet, réunis aux cîiLuioines séculiers de Saint- Paul de Fénouillède , l'élection des évoques d'Alet, conformément aux prescriptions du droit canonique. Plus tard le Chapitre d'Alet fut sécularisé par une Bulle du Pape Clément IX, datée de Rome, le 15 des kalendes de décembre, 1531.

Barthélémy, l''*" évêcfue d'Alet, se distinirua par son

savoir et plus encore par l'ardeur de son zèle. Il tut un des assesseurs qui condamnèrent le moine Bernard Délicieux, ennemi du Roi et de l'Eglise. En 1324 , le Pape l'envoya avec Bernard, abbé de Saint-Chafïré, en Lithuanie, pour y instruire dans la religion chrétienne, le Roi et le peuple de cette contrée. En 1321 il intervint un acte de partage entre l'évêque et le Chapitre, concernant les biens de FAbbaye, comme il se justifie par l'ancien titre de la terre du château de Cournanel. L'évêque Barthélémy mourut en 1 333 . — L'année 1 322 , il avait fait serment à Carcassonne, avec Raymond, abbé de Saint-Polycarpe (diocèse de Narbonne) et tous les nobles du Languedoc « de poursuivre les hérétiques par toute voie de droit. »

Voici les noms des trente-cinq évêques d'Alet :