III. — Qualités de l'Evêque d'ÂIet

L'abbé de Chantérac, fut nommé évêque d'Alet, le 2 janvier 1763. Le 18 mars, il souscrivit à sa sœur Elisabeth, à Moulins , un acte de donation de la moitié de la terre du Mas-de-Montet. (1) Il se prépara à sun sacre , qui

(1) M"' de Chantérac suivit .son frère, à Alet, où elle mourut pendant la Révolution. Ses restes reposent dans le cimetière de Saint- André d'Alet.

eut lieu à Paris, le 19 juin. Le 25 , il prêta serment de fidélité entre les mains du Hoi, et immédiatement après il se rendit à Alet. Le nouvel éveque eut bientôt fait la conquête de tous les cœurs, par sa bonté, sa douceur, et une noble simplicité, qui le rendait accessible à tout son troupeau. Il témoignait à ses prêtres une prédilection si marquée et il se montrait si généreux à leur égard, que tous raffectionncrent bientôt comme un tendre père.

Les pauvres n'étaient pas oubliés dans ses largesses. Tous les jours , à la porte de TEvêché, on leur distribuait des aliments préparés, qu'ils recevaient dans des écuelles. Pour le service de sa maison, et le soin de son vaste jardin, Mgr de Chantérac avait, en tout, dix domestiques, qu'il affectionnait comme des enfants, et malgré ce nombreux personnel et ses abondantes aumônes, il ne dépensait pas trois cents écus par semaine.

L 'éveque d'Alet jouissait d'une santé parfaite qu'il conserva toute sa vie, grâce à sa vie simple et frugale et à son excessive activité. Quoiqu'il ne manquât pas de carrosses, il montait presque tous les jours à cheval, par manière d'exercice, et il se rendait à son domaine de Castillon, situé à trois kilomètres d'Alet, pour se livrer à la prière, dans ce lieu si favorable à la retraite, et qui était sa propriété de prédilection. Mgr de Chantérac était encore un prélat fort mortifié. Il ne s'approchait jamais du feu, et lorsqu'il sentait ses membres engourdis par le froid , il descendait au jardin pour se réchauffer, en marchant. A toutes ces vertus et à ces grandes qualités du cœur , l'évoque d'Alet, joignait

une politesse et une distinction de manières qui en faisaient le type achevé du véritable gentilhomme.