ONCLE DU, COADJUTEUR

M. l’archevêque de Paris avait peu de sens , et le peu qu’il en avait n’était pas droit. 11 était faible , timide et jaloux de son neveu jusqu’au ridicule. Il avait promis à la reine qu’il irait prendre sa place au Parlement.

MM. de Brisscic , de Retz et moi , allâmes en famille le prier de 11e pas s ’y rendre. Nous ne tirâmes de lui que des impertinences et des vanteries, comme par exemple, qu’il me défendrait mieux que je ne me défendrais moi-meme. Remarquez , s’il vous plaît , que bien qu’il jasât comme une linotte en particulier , il était toujours muet comme un poisson en public. Un chirurgien qu’il avait à son service , vint me trouver un quart d’heure après notre visite , pour me dire qu’il était entré chez lui dès que nous avions été sortis , qu’il l’avait loué de la fermeté avec laquelle il avait résisté à ses neveux qui le voulaient enterrer tout vif ; qu’ensuite il l’avait exhorté à se lever en diligence pour aller au Palais , mais qu’aussitôt qu’il fut hors du lit, il lui avait demandé d’un ton effaré , comment il se portait? que M. de Paris lui avait répondu je me porte bien : à quoi il avait réparti , cela ne se peut , vous avez trop mauvais visage ; qu’ après cela lui ayant tâté le pouls , vous avez , lui dit-il , la fièvre. Sur cela M. de Paris s’était remis au lit , d’où tous les rois et toutes les reines du monde 11e le feraient pas sortir de quinze jours.

LE MARÉCHAL DE LA MEILLERAYE (i).

Le maréchal de la Meilleraje était de tous les hommes le plus bas à la cour. La nonr-

(i) Charles de la Porte, maréchal de la Meilleraje , mourut en 1664.

La haute fortune du maréchal de la Meilleraje est, racontée d’une manière plaisante par i’abbé de Choisj ( dans ses Mémoires sur Louis XI V, page 47 ). t Conchini devenu premier ministre,

» se souvint dans sa gloire de son ami M. Barbin, qu’il fit faire, a par la reine, contrôleur-général des finances. M. Barbin se s souvint de son ami Bouti/lier, avocat, qui, pendant qu’il » n’était que procureur du roi, à Melun , lui donnait une 3 chambre chez lui quand il était à Paris. L’avocat Boutil/ier » avait été clerc du vieux avocat la Porte. Cet avocat la Porte 3 était fils d’un apothicaire de Parthenai en Poitou, à qui le » peuple avait donné le nom de la Porte, à cause que sa bou- » tique était sur la porte de la ville. Il fit gagner une cause » importante à Messieurs de Malte, qui, par reconnaissance, » reçurent son fils chevalier sans faire de preuve, et ce fut le » grand-prieur Je la Porte. Son fils aîné se nomma M. de la 3 Meilleraje , et son petit-fils fut le marquis, depuis maréchal 3 de la Meilleraje, M. Bouti/lier ayant fait connaître à la reine 3 le protonolaire du Plessis , fils d’une la Porte , ce petit pro- * touolaire devint bientôt le plus puissant et fit la fortune des 3 autres. C’est le cardinal de Richelieu qui poussa le maréchal 3 de la Meilleraje , son cousin-germain. »

Celte espèce de généalogie aurait pu fournir à Picart le sujet d’un récit piquant dans sa pièce des Ricochets.

Lorsque le maréchal de la Meilleraje mourut, une ame pieuse voulut faire concevoir des craintes à sa veuve sur le salut du maréchal. Elle lui répondit : Ailes , allés, Monsieur, J)/eu y regardera à deux J'ois arrant de damner une personne de cette qualité.

riture qu’il avait prise à celle de M. le cardinal de Richelieu, avait fait de si fortes impressions dans son esprit , que bien qu’il eût beaucoup d’aversion pour le cardinal Mazarin , il tremblait dès qu’il entendait prononcer son nom.

Une fois même il me parut ému au-delà de ce que la bienséance eût pu permettre.... il préparait des prétextes. Cette conduite est ordinaire à tous ceux qui ont plus d’artifice que de jugement : mais elle n’est pas sûre à ceux qui ont plus d’impétuosité que de bonne foi.

‘ M. LE COMTE DE SOISSONS (i).

M. le comte de Soissons avait toute la hardiesse du cœur que l’on appelle communément vaillance , au plus au point qu’un homme puisse l’avoir , et il n’^vait pas , même dans le degré le plus commun , la hardiesse de l’esprit qui est, ce qu’on nomme résolution. La première est ordinaire et même vulgaire ; la seconde est même plus rare que l’on ne se le peut imaginer. Elle est toutefois encore plus nécessaire que l’autre pour les grandes actions , et y a-t-il une action au monde plus grande que celle d’un parti ? Celle d’une armée a , sans comparaison , moins de

(i) /.nuis de Bourbon, comte de Soissons , tué à la bataille de la Mar fée , près de Sédan, en 1641.

ressorts : celle d’na Etat en a davantage, mais les ressorts n’en sont pas , à beaucoup près , si fragiles ni si délicats. Enfin, je suis persuadé qu’il faut de grandes qualités pour former un bon chef de parti , et que dans le rang des qualités qui le composent, sa résolution marche de pair avec le jugement : je dis avec le jugement héroïque, dont le principal usage est de distinguer l’extraordinaire de l’impossible.

La qualité la plus souvent et la plus indispensablement praticable dans un bon chef de parti , est de supprimer en beaucoup d’occasions , et de cacher en toutes , les soupçons même les plus légitimes.