M. LE COMTE DE FIESQUE

Le comte Jean-Louis de Fies que se' connaissant d’un esprit porté aux grandes choses, et voyant bien qu’il serait un jour capable de ramener ses inclinations générales à quelque dessein particulier et important pour son élévation , il se donna tout entier à cette pensée : et comme il avait de lui-même une ardeur incroyable pour la gloire , et beaucoup d’adresse pour accroître sa réputation , il vivait de manière que toutes les grandes qualités que l’on remarquait en lui paraissaient venir du fond de son naturel , et

non pas d’une conduite étudiée. Il avait un air toujours égal , ouvert , agréable , et même enjoué. Il était civil avec tout le monde ; mais avec des distinctions obligeantes suivant le mérite et la qualité. Sa libéralité était si grande , qu’il allait au-devant du besoin de ses amis. 11 gagnait de la sorte les pauvres par ses largesses , et les riches par son honnêteté. Il observait religieusement sa parole. Il avait une chaleur à obliger qui ne se relâchait jamais : sa maison et sa table étaient ouvertes à tous venans. 11 était magnifique en toutes choses jusqu’à la profusion ; et jamais personne n’a été mieux persuadé que lui que l’avarice , la sécheresse et l’orgueil ternissent les plus belles qualités des grands hommes. Mais ce qui donnait un lustre merveilleux aux siennes , c’est qu’il était bien fait de sa personne , et que tout ce qu’il faisait était accommodé d’un air noble et grand qui sentait sa naissance illustre , et qui attirait l’inclination et le respect de tout le monde.

Cette conduite lui assura tellement les cœurs de ses amis , que pas un de ceux qui lui avaient promis de le servir ne manqua de foi ni de discrétion dans une affaire si délicate : chose extraordinaire , à la vérité , dans les conjurations , où il faut tant d’acteurs et tant de secret, que quand il n’y aurait point d’infidèle, il est

mal-aisé qu’il ne s’y trouve toujours quelque imprudent. Mais ce qu’il y eut de plus admirable en celle-ci , ce fut que ses ennemis voyant son procédé toujours égal , ils n’en prirent aucun ombrage , parce qu’ils attribuaient plutôt ce qu’il y avait de trop éclatant dans ses actions à son humeur naturelle , qu’à un dessein formé/

Quelques personnes ont prétendu que ce fut une imprudence extrême au Sénat , de souffrir que le comte de Fiesque obligeât tout le monde , et s’acquît avec tant de soin les cœurs de ses concitoyens.' Je ne puis désavouer que la maxime qui sert de fondement à cette opinion ne soit un trait de fine politique , et il semble qu’ayant pour but la médiocrité des particuliers, elle doive avoir pour effet la sûreté générale : mais je suis persuadé qu’elle est fort injuste , en ce qu’elle corrompt la nature des bonnes qualités , qui deviennent par cette raison nuisibles ou dangereuses à celui qui les possède. Je la crois même pernicieuse , parce qu’en rendant le mérite suspect, elle étouffe toutes les semences de la vertu , et dégoûte tellement de l’amour de la gloire , qu’on ne se porte jamais qu’avec crainte aux belles actions , et que l’on se détourne de celles qui pourraient être utiles à l’Etat , pour éviter de donner de l’ombrage au gouvernement. 11 arrive aussi

qu’au lieu de retenir les hommes de grand cœur dans les bornes de cette égalité quelle prescrit , elle les porte quelquefois à donner un cours plus libre à leur ambition , et à prendre des résolutions extrêmes pour secouer le joug d’une loi si tyrannique.

ORIGINE DE LA CABALE Appelée les Importons .

( 1643 .) M. de Beaufort , qui avait le sens beaucoup au-dessous du médiocre , voyant que la reine avait donné sa confiance à M. le cardinal Mazarin s s’emporta de la manière du monde la plus imprudente. 11 refusa tous les avantages qu’elle lui offrait avec profusion. Il fit vanité de donner toutes les démonstrations d’un amant irrité. Il ne ménagea en rien Monsieur. 11 brava dès les premiers jours de la régence M. le Prince . Pour soutenir ce qu’il faisait contre la régente , contre le ministre et contre tous les princes du sang , il forma une cabale de gens qui sont tous morts fous , mais qui dès ce tems-Ià ne me paraissaient guères sages : tels que Beaupré, Fontrailles, Fies que. Montrèsor , qui avait la mine de Caton , mais qui n’en avait pas le jeu, s’y joignit avec Béthune. Le premier était mon proche parent et

le second était assez de mes amis. Ils obligèrent M. de Beaufort à me faire beaucoup d’avances , et je les reçus avec beaucoup de respect : mais je n’entrai en rien. Je m’en expliquai même à Monlrésor , en lui disant que je devais la coadjutorerie de Paris à la reine , et que la grâce était assez considérable pour m’empêcher de prendre aucune liaison qui pût ne lui être pas agréable. Montrèsor m’ayant répondu que je n’en avais nulle obligatiori à la reine , qui n’avait fait que ce que lui avait publiquement ordonné le roi , et que d’ailleurs la grâce m’avait été faite dans un tems où la reine ne donnait rien , à force de ne rien refuser ; je lui dis ces propres mots : Vous me permettrez d’oublier tout ce qui pourrait diminuer ma reconnaissance , et de ne me ressouvenir que de ce qui la peut augmenter.

Le parti formé dans la Cour parM. de Beaufort , n’était composé que de quatre ou cinq mélancoliques qui avaient la mine de penser creux. Cette mine , ou Ht peur au cardinal Mazariiiy ou lui donna lieu de feindre qu’il

avait peur En moins de rien on tourna en

ridicule la morgue qui avait donné aux amis de M. de Beaufort le nom d’importans; et l’on se servit en même tems , très-habilement , des grandes apparences que M. de Beaufort , suivant le style de tous ceux qui ont plus de vanité

que de sens , ne manqua pas de donner en toutes sortes d’occasions aux moindres bagatelles. On tenait cabinet mal à propos ; on donnait des rendez-vous sans sujet ; les chasses même paraissaient mystérieuses. Enfin l’on fit si bien que l’on se fit arrêter au Louvre (1) par Guilant, capitaine des gardes de la reine. Ces importons lurent chassés et dispersés.

(1) M. de Beaufort fut arrêté le a septembre 1643, et mené à Viucenoes, d’où il se saura le 3 i mai 1648.