Ce qui cause l’assoupissement dans les

Etats qui souffrent , est la durée (lu mal , qui saisit' l’imagination des hommes et leur fait croire qu’il ne finira jamais. Aussitôt qu’ils trouvent jour à en sortir , ce qui ne manque jamais lorsqu’il est venu jusqu’à un certain point , ils sont si surpris , si aises et si emportés , qu’ils passent tout d’un coup à l’autre extrémité , et qu'e bien loin de considérer les révolutions comme impossibles , ils les croient faciles , et cette disposition toute seule est quelquefois capable de les faire.

t ai. — ( Troubles de 1648. ) .... Il parait un peu de sentiment , une lueur ou plutôt une étincelle de vie. Ce signe de vie , dans les commencemens presque imperceptible, ne se donne point par Monsieur; il ne se donne point par M. le Prince ; il ne se donne point par les Provinces. Il se donne parle Parlement qui , jusqu’à notre siècle , n’avait jamais commencé de révolution , et qui certainement aurait condamné , par des arrêts sanglans , cèlle qu’il faisait lui-même , si tout autre que lui l’eût commencée. Il gronda sur l’édit du tarif -, et aussitôt qu’il eut seulement murmuré , tout le inonde s’éveilla. On chercha en s’éveillant , ■comme à tâtons , les lois : on ne les trouva plus. L’on s’effara ; l’on cria ; l’on se les demanda, et dans cette agitation les questions que leurs explications firent naître , d’obscures

qu’elles étaient et vénérables par leur obscurité , devinrent problématiques ; et de là , à l’égard de la moitié du mondé , odieuses. Le peuple entra dans le sanctuaire ; il leva le voile qui doit toujours couvrir tout ce que l’on peut dire et tout ce que l’on peut croire du droit des peuples et de celui des rois , qui ne s’accordent jamais si bien ensemble que dans le silence.

La salle du Palais profana ces mystères.

aa . — Il y a des personnes d’autant plus dangereuses pour conseiller les grandes choses, qu’elle^les ont beaucoup plus dans l’esprit que dans.de cœur. Les gens de ce caractère n’exécutent rien , et par cette raison ils conseillent tout. Ceux qui sont très-braves et très-présomptueux , osent tout cè que ceux en qui ils ont confiance leur persuadent.

' a3. — Au tems où les bêtes parlaient, dit un apologue italien , le loup assura à un troupeau de brebis , qu’il les protégerait contre tous ses camarades , pourvu que l’une d’entre elles allât tous les matins lécher une blessure qu’il avait reçue d’un chien.

24* — H sied plus mal à un ministre de dire

des sottises qué d’en Faire.

25. — Auprès des princes il est aussi dangereux et presque aussi criminel de pouvoir le bien que de vouloir le mal.

26. — L’aveugle témérité et la peur outrée produisent les mêmes efléts , lorsque le péril n’est pas connu.

27. — 11 n’y a rien de si dangereux que la flatterie dans les conjonctures où celui que l’on flatte peut avoir peur. L’envie qu’il a de ne la pas prendre fait qu’il croit tout Ce qui l’empêche d’y remédier.

28. — Il est bien plus naturel à la peur de consulter que de décider.

29. — J’ai observé qu’à Paris , dans les émotions populaires , les plus échauffés ne veulent pas ce qu’ils appellent se desheurer.

30. — Il est important de faire paraître au peuple , même quand on attaque , que l’on ne songe qu’à se défendre.

31 . — On a plus de peine , dans les partis , à vivre avec ceux qui en sont , qu’à agir contre ceux qui y sont opposés.

3a. — Dans les émotions populaires , une mauvaise nouvelle 11’est jamais seule.

33 . — Les plus grands dangers ont leurs charmes , pour peu que l’on aperçoive de gloire dans la perspective des mauvais succès. Les médiocres dangers n’ont que des horreurs, quand la perte dp la réputation est attachée à la mauvaise fortune.

34 . — Les extrêmes sont toujours fâcheux ; mais ce sont des moyens sages quand ils sont nécessaires. Ce qu’ils ont de consolant, est qu’ils ne sont jamais médiocres et qu’ils sont décisifs quand ils sont bons.

55. — U y a des conjonctures où la prudence même ordonne de ne consulter que le chapitre des accidens.

36. — Les gens qui sont naturellement faibles à la Cour , ne peuvent jamais s’empêcher de croire tout ce qu’elle prend la peine de leur vouloir faire croire.

37 . — Il n’y a rien dans le monde qui n’ait son moment décisif, et le chef-d’œuvre de la bonne conduite est de connaître et de prendre ce moment. Si on le manque , sur-tout dans la révolution des Etats , on court fortune ou de ne pas le retrouver , ou de ne le pas apercevoir.

38. — Une des qualités les plus nécessaires à a un ministre est de se faire honneur de la nécessité. Dans la suite on s’approprie la plus grande partie du mérite des choses auxquelles on s’était le plus opposé.

59 . — On ne doit considérer les petits incidens que comme des victimes que l’on doit toujours sacrifier aux grandes affaires.

4o. — .Lorsque les Compagnies souveraines

font du mal, ce n’est que parce qu’elles ne saveut pas bien faire le bien même qu’elles veulept.

41. — La capacité d’un ministre qui sait ménager les particuliers cl les corps , les tient dans l’équilibre où les compagnies souveraines doivent être naturellement et dans lequel elles réussissent , par un mouvement qui balance ce qui est de l’autorité des princes et de l’obéissance des peuples.

43 • — Les corps poussent toujours avec trop de vigueur les fautes des ministres.

43 . — Le Parlement pensa déchirer le voile qui couvre le mystère de l’Etat. Chaque monarchie a le sien : celui de la France consiste dans une espèce de silence religieux et sacré , dans lequel on ensevelit , en obéissant presque toujours aveuglément aux rois , le droit que l’on ne veut croire avoir de s’en dispenser , que dans les occasions où il ne serait pas même de leur service de plaire à leurs rois. Ce bit un miracle que ie Parlement ne levât pas dernièrement ce voile , et ne le levât pas en forme et par arrêt : ce qui serait bien d’une conséquence plus dangereuse et plus funeste que la liberté que les peuples ont pris depuis quelque tems de voir à travers. Si cette liberté , qui est déjà dans la salle du Palais , était passée jusques dans

la grand’chambre , elle ferait des lois révérées de ce qui n’est encore que question problématique , et de ce qui n’était , il n’y a pas longtems , qu’un secret ou inconnu , ou du moins respecté.

44- — (Le cardinal de Retz voulait engager le prince de Condé à prendre parti dans les troubles). — Je lui tins un discours qui ne le persuada point , ajoutc-t-il ; il ne répondit à mes raisons particulières que par les générales r ce qui est assez de son caractère. Les héros ont leurs défauts : celui de M. le Prince est de n’avoir pas assez de suite dans l’un des plus beaux esprits du monde. Quoique les gens de ce caractère voyent très-bien les inconvéniens et les avantages des deux partis , sur lesquels ils balancent à prendre leur résolution , et quoiqu’ils les voyent même ensemble , ils ne les pèsent pas ensemble. Ainsi ce qui leur paraît aujourd’hui plus léger , leur paraît demain plus -pesant.

45. — (Le Coadjuteur voulant former un parti, hésita sur celui qu’il mettrait à la tête)... > — Je ne voulais qu’un nom , dit-il , pour animer ce qui , sans nom , n’était qu’un fantôme. Je me répondais deM. de Longueville , qui aimait le mieux le commencement de toutes les affaires. Je voyais le maréchal de la Motte enragé contre

la Çour ; M .de Bouillon très-mécontent. J’avais considéré tous ces gens-là , mais je ne les avais considérés que dans une perspective éloignée , parce qu’il n’y en avait aucun de tous ceux-là qui fut capable d’ouvrir la scène. M. de Longueville n’était bon que pour le second acte. Le maréchal de la Motte 3 bon soldat , mais de très-petit sens , ne pouvait jamais jouer le premier personnage. M. de Bouillon l’eût pu soutenir , mais sa probité était plus problématique que son talent. Le prince de Conti, par sa qualité, conciliait et rapprochait tout ce qui paraissait le plus éloigné à l’égard des uns et des autres.

46. — Mazarin disait des sottises , ce qui n’est pas même ordinaire à ceux qui en font dans ces postes élevés.

47. — Le crédit parmi les peuples , cultivé et nourri de longue main , ne manque jamais à étouffer , pour peu qu’il ait de tems pour germer , ces fleurs minces et naissantes de la bienveillance publique , que le pur hasard fait quelquefois pousser.

48. — Les gens faibles ne plient jamais quand ils le doivent.

49. — Rien ne touche et n’émeut tant les peuples , et même les compagnies qui tiennent beaucoup du peuple , que la variété des spectacles.

50. — L’esprit, dans les grandes affaires, n’est rien sans le cœur.

5 1 . — Les exemples du passé touchent , sans comparaison , mieux les hommes que ceux de leur siècle. Nous nous accoutumons à tout ce que nous voyons , et je ne sais si le consulat du cheval de Caligula nous aurait autant surpris que nous nous l’imaginons.

5a . — Les compagnies qui sont établies pour le repos, ne peuvent jamais être propres au mouvement.

53. — Beaucoup de gens contestent ce qu’ils ne croient pas pouvoir obtenir.

54. — Il y a dans les débats des grandes assemblées des conjonctures fâcheuses, où le seul remède est de planer dans les momens où ce que l’on vous objecte peut faire plus d’impression que ce que vous pouvez répondre ; et de relever dans ceux où ce que vous pouvez répondre peut faire plus d’impression que ce que l’on vous objecte.

55. — Les pouvoirs populaires ne se font croire que quand ils se font sentir, et il est trèssouvent de l’intérêt et de l’honneur de ceux entre les mains de qui ils sont , de les faire moins sentir que croire.