SAINT-ÉVREMONT

Charles de Saint-Denis , seigneur de Saint* Evremont , né en i6i3 , mourut en 1703 . 11 servit avec distinction et fut fait maréchal de camp. 11 se fit mettre à la Bastille pour avoir parlé satiriquement de Mazarin. Comme il avait mérité d’y retourner ayant mécontenté Louis XIt r i en critiquant le traité des Pyrénées, il se retira en Angleterre , où Charles II le reçut avec bienveillance. Ses amis n’obtin-' rent son rappel que lorsqu’il était très-vieux. Il refusa de revenir et aima mieux , comme il le disait , rester avec des gens accoutumés à sa loupe. 11 écrivait à Ninon

Content d’un vulgaire destin ,

J’aime la vertu sans rudesse;

J’aime le plaisir sans mollesse;

J’aime la vie et n’en crains pas la fin.

11 fut enterré dans l’église de Westminster ,

l 38 RECHERCHES HISTORIQUES

au milieu des rois d’Angleterre. 11 avait vécu en heureux épicurien , dans une condition méprisée de ceuot qui ont tout , enviée de ceux qui n’ont rien , goûtée de ceux qui font consister leur bonheur dans leur raison (i).

Il avait pris parti dans la Fronde , contre Mazarin.

On estime peu ses vers; et dans ses ouvrages en prose , l'homme de goût fait un choix.

La conversation du maréchal d’Hocquincourt avec le P. Canaje , présente des situations comiques et des plaisanteries agréables.

Nous avons cité Saint-Evremont relativement à la retraite du cardinal de Retz. Voici le portrait qu’il fait du Coadjuteur ( édit. d’Amsterdam 1701 , p. 109).

« Le cardinal de Retz était vif, intrépide , et capable de commander, quoiqu’éloigné , par son état , de la profession des armes. Il était ambitieux , et son ambition lui a attiré des disgrâces , mais sa fierté n’en était que plus irritée, et alors il a renversé des obstacles qui , dans un autre tems, lui auraient paru invincibles. Ses ennemis pour le rendre odieux , ont souvent fait passer pour hauteur, la noble élévation qu’il avait dans l’aine. Jamais ami n’a été plus chaud-: il exposa pour les siens sa fortune et sa vie. Personne n’a plus aimé la magnificence , et il donnait si noblement qu’il paraissait être obligé à ceux qui recevaient ses profusions.

(1) C’est lui qui parle ainsi de lui-même.

» Il était agréable et complaisant. Il découvrait le fond de son ame à ses amis , sans penser qu’aucun d’eux pût ou osât abuser de sa confiance. Personne n’était plus honnête , avec ses égaux et ses inférieurs ; mais quand il se croyait blessé par les procédés de gens plus élevés que lui , aucune considération ne pouvait arrêter ni modérer ses hauteurs et ses ressentimens.

» Jamais courtisan n’a été moins dissimulé et plus sincère. Il écrivit à Innocent XI, contre le népotisme, et sa franchise plut fort au pape qui l’en remercia par un bref.

» L’éloquence lui était naturelle.

» Il se reproche plusieurs fautes et fait de ces aveux qui conviennent si bien aux grands hommes , parce qu’ils ne se croient pas exempts de faiblesses.

» Revenu de la fougue de la jeunesse, il admirait combien les divers âges font penser différemment sur les mêmes choses , et combien sont frivoles les projets ou les jeunes gens placent leur gloire et leur ambition.

Ii faisait si peu de cas des grandeurs qu’il renvoya deux fois son chapeau de cardinal. Le pape refusa de le reprendre.

» Quand il pouvait découvrir que des personnes qu’il considérait, manquaient des choses nécessaires, il trouvait mille moyens ingénieux pour soulager leur besoin et pour ménager leur amour-propre. Les dernières années de sa vie, il leur distribuait le premier jour de chaque mois, une somme assez considérable qu’il prenait sur son entretien. Il a payé plus de trois millions de dettes contractées à une époque qu’il appelait le tems de sa jeunesse et de ses éga remens.

» Pendant la guerre de Flandre, étant à Commercy et se promenant un matin, dans la campagne, suivi •,

de deux ou trois de ses gentilshommes , il se vit en-

touré d’un parti Espagnol. Le chef l’entendant nommer, lui fit des excuses. Le Cardinal le pria de faire ses complimens au gouverneur de Luxembourg, et tirant un diamant de son doigt il le pria de l’accepter, afin , lui dit-il en souriant , que votre course ne vous soit pas inutile. Quelque tems après , étant à Paris , il tomba malade. La fièvre augmentant , il fut saigné plusieurs fois et peut-être trop pour son âge. Le 28 d’août il mourut à 2 heures après midi. '

M me DE MOTTEVILLE.

Françoise Bertaud , femme de Nicolas Langlois y seigneur de Motteville , premier président de la Chambre-des-Comptes , étant dame d’honneur de la reine Anne d’Autriche , composa des Mémoires qui portent son nom. On prétend qu’une autre main a retouché le style qui est encore très-défectueux. Il s’y trouve des anecdotes curieuses. Elle était née en i6i5, et mourut en 1689. Son dévouement à sa bienfaitrice doit la faire lire avec circonspection toutes les fois quelle parle de la Reine. La reconnaissance a mis dans la bouche de Mjad me de Motteville , un langage trop flatteur pour Anne d'Autriche; et l’ingratitude a fait tenir a Joly y envers le Coadjuteur, la conduite opposée. On aime la première , on lui pardonne sa partialité, parce que le motif qui l’a causée est louable. On est même disposé à la croire , et après l’avoir lue, il reste , en dépit de tous les témoignages des

contemporains , une impression favorable à la régente. Mais de tous les vices celui qu’on s’a-, voue le moins à soi-même et qu’on cache le plus soigneusement aux autres , étant l’ingratitude , Guy -Joly a dû déplaire généralement.

O11 lui eut pardonné de jeter un voile sur les défauts de son bienfaiteur , mais on est indigné de le voir occupé sans cesse à en montrer qu’on ne soupçonnait pas.

( Tnm, II, p. 194. ) « Le Coadjuteur de Paris, qui, par une ambition démésurée , avait des inclinations bien éloignées de vouloir travailler à remédier ail mal, lut envoyé avec le maréchal de la Mei/leraye : mais voulant cacher cette pente qu’il avait aux nouveautés , il sortit à pied avec son camail et son rochet et se mêlant parmi la foule , prêche le peuple , leur crie la paix et leur remontre l’obéissance qu’ils devaient au roi, avec toutes les marques d’une affection tout à fait désintéressée. Peut-être (1) même qu'il agissait de bonne foi en cette rencontre...... Après avoir été insultés , ils revinrent et on les renvoya une seconde fois s’exposer aux pierres et aux injures. Us le firent de bonne grâce , quoique le maréchal de la Meilleraye eût la gontte, et que le Coadjuteur eût une santé assez faible. »

( ... Pag. 225 . ) « Le Coadjuteur de Paris qui avait beaucoup d’esprit et de savoir et qui avait outre cela un grand cœur et de la grandeur dans l’ame , ayant cru être obligé d’employer Je crédit que son caractère et sa dignité lui donnaient pour apaiser la sédition, était

(1) Ce peut-être parait singulier. Pourquoi quand un fait parle, lui donner une interprétation ?

142 RECHERCHES H1ST0RJQÜES

allé dans les rues , dans l’intention de rendre au roi et à la reine , tout le service dont il était capable ; cependant il sut qu’au lieu de le louer de ce qu’il avait lait , on s’était moqué de lui, et que Rlazarin avait dit qu’il avait peur* et souffert le soir chez lui, que Bautru en fit des railleries. 11 se plaignit hautement à ses amis qui étaient en grand nombre. »