JOLY. ( GUY

Conseiller du roi au Châtelet , syndic des rentiers de l’Hôtel-de-Ville de Paris en i 652 , fut long-tems au service du cardinal de Retz, Il a laissé des Mémoires depuis 1648 jusqu’en i665 ; qui , comme dit Voltaire , sont à ceux: du Cardinal > ce que le domestique est au maître. C’est toute la justice qu’on peut leur rendre. Il paraît (comme on le verra , article de M. d’Argenson) , que ces Mémoires ne furent imprimés que pour détruire l’effet de ceux du Cardinal , et le déprécier dans le public. Le moyen eût été bon si la nature avait doué Guy- Joly d’esprit et de talens , et si ce conseiller au Châtelet eût eu seulement l’art de se faire lire , d’exciter l’intérêt et de fixer l’attention. Alors, quelle qu’ait été l’ingratitude de cet homme, ou l’aurait lu , on aurait épousé sa querelle contre son bienfaiteur , et la mémoire du Cardinal eût eu peu de défenseurs , parce que les lecteurs qui ne cherchent cjue le plaisir dans un ouvrage, en auraient trouvé dans celui de Guy-Joly.

Mais comme on n’y rencontre que l’ennui , l'ingratitude a paru dans toute sa laideur. Elle est souvent même choquante , parce que le récit d’un fait qui honore le cardinal de Retz , est presque toujours aussitôt suivi d’une réflexion qui diminue son mérite , ou d’une réticence qui fait naître le doute sur le fait qu’on a lu. La malveillance de Joly pour celui dont il avait mangé le pain pendant long-tems , se fait principalement voir à la fin de ces Mémoires , où il présente le Cardinal comme un sale débauché , malade de libertinage , sans raconter aucune des aventures qui avaient causé ce triste résultat , et avec des demi-ententes qui laissent à l’imagination et à la méchanceté un champ aussi immense à parcourir que fertile en conjectures. Cet article était tout au moins inutile; et personne n’eùt exigé de Joly des éclaircissemens que d’ailleurs il ne donne pas et qu’il laisse à deviner. Le Cardinal avait accordé toute sa confiance à Malclerc , un des commensaux de sa maison , et Joly tenta vainement de reconquérir sur l’esprit de son maître un crédit qu’il avait perdu probablement par sa faute. De Retz qui se déliait du conseiller au Châtelet , s’enfermait avec Malclerc à Commercy, et travaillait à ses Mémoires- Pour donner le change à Joly , il s’entourait de dictionnaires généalogiques et feignait d’écrire l’histoire de sa

maison. Joly ne manque pas de présenter cet isolement sous des couleurs odieuses , et ne perd pas l’occasion de jeter du ridicule sur l’occupation du Cardinal faisant sa généalogie.

Oo lit dans ces Mémoires , dont la lin pourrait être traitée de libelle , que de Retz ne voulait pas payer ses dettes ; que c’était une buse dont on ne pouvait faire un épervier ; un paresseux qui n’a composé que deux ou trois pages de ses Mémoires ; un homme qui fit tout ce qu’il put pour brouiller ses amis entre eux y etc. Le paiement total des dettes , l’existence des Mémoires , l’estime et les suffrages de ses amis , répondent assez à ces calomnies absurdes. Guy-Joly prétend que c’est lui qui composa la lettre du cardinal de Retz t relativement à l’insulte faite à Rome à M. de Crèquiy ambassadeur de France ; lettre qui fut approuvée généralement et traduite dans plusieurs langues. La manière dont Joly a rédigé ses propres Mémoires , donne un assez ample démenti à cette assertion. L’aveu que semble lui arracher la vérité , quand il est favorable au Coadjuteur, est curieux. En voici un échantillon : La seule chose que le Cardinal fit un peu honnêtement et consciencieusement , fut de faire payer dix mille écus à Joly.