CHAPITRE XXX Y

Des jeux et de» joueurs.

h Les jeux sont un remède contre l'ennui , la consolation de l'âme, l'exercice du corps; ils servent de récréation et donnent de l'adresse. Ils sont aussi une grande cause d'appauvrissement, de convoitise et de vol du bien d'autrui; ils sont l'occasion de fraudes, de parjures, de blasphèmes et d'imprécations contre Dieu, ainsi que de haines contre le prochain. Nous distinguons donc deux espèces de jeux; parmi les jeux de la première espèce , nous rangeons les échecs (alcarum) , (serait-ce le tric-trac), la paume (pite), le palet, le billard, l'arc, l'arbalète et autres semblables, dont nous permettons l'exercice en notre présence, pourvu qu'on n'y soit pas excité par l'appat du gain d'aucune somme d'argent, ou d'autre chose, à moins qu'il ne s'agisse de comestibles ou de boissons qui peuvent cire consommés par les joueurs en un seul repas. Nous défendons à tous

Nous ne connaissons pas assez le régime intérieur de la société d'alors pour blâmer complètement cet ordre d'un prince qui cherchait à être juste ; qu'on n'oublie pas que les plus basses classes de la société étaient grossières et dépourvues de toute espèce d'instruction, à un point que nous ne pouvons imaginer. Elles étaient beaucoup plus difficiles à gouverner qu'aujourd'hui.

nos sujets de se livrer publiquement ou en cachette à tous les autres jeux, tels que les dés (taxiltorum) , les cartes» trinqueti et autres semblables, où la cupidité est trop excitée. Les contrevenans seront punis des mêmes peines que celles dont les blasphémateurs sont menacés au livre premier. Cependant , nous permettons aux dames et aux hommes qui joueront avec elles, le jeu des cartes, pourvu qu'on n'y joue que des épingles. »

Observations.

L'exercice du tir avec les armes à feu était encore inconnu ; aussi il n'est pas nommé dans le dénombrement des jeux permis. Ces défenses étaient-elles rigoureusement exécutées ? La tolérance accordée par la dernière phrase a dû être la porte par où l'abus du jeu a fait enfreindre la loi.