CHAPITRE XXXVII

De la sépulture de toutes les autres classes inférieures.

« On n'y offrira ni chevaux , armes ou enseigne quelconque; on n'y convoquera point de femmes, ni d'hommes, excepté les parens desccndan3. On pourra convoquer autant de prêtres et de pauvres qu'on voudra Au repas de ces sépultures , on ne serviva que d'un fereulo duplo moderato ad unam assisam.

Dans les chapitres XXXVIII, XXXIX (le chapitre XL manque), XLI et XLII, il est dit que nul ne pouvait prendre le titre de baron , s'il n'était marquis, comte, ou d'origine équivalente , et possédant trois mille florins petit poids de revenu annuel , et en outre au moins vingt-cinq vassaux nobles tenus à foi et hommage envers lui, ou

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descendant en ligne directe continuelle des anciens barons. Pour être banneret , il fallait posséder au moins un château-fort et au moins quatre-vingts feux en plein et entier hommage, ou descendre, comme ci-dessus, des anciens bannercts. On ne pouvait être appelé seigneur d'un endroit, si on n'était baron , banneret, ou descendant d'une famille noble ayant ses armes, ou ayant un château ou forteresse en toute juridiction.

Le chapitre XLI contient des peines contre ceux qui usurpaient des titres. Collet dit à cette occasion :

« Je ne daignerai pas écrire les désordres qui se sont glissés dans nos mœurs au sujet des titres et des marques de dignités. Le nom de damoiselle que les femmes des avocats commencent à mépriser, n'était que pour les filles des souverains et des plus grands seigneurs. Le nom de baron n'était pas dans la prostitution où il est tombé. De cette grande multitude de marquis et de comtes qui four* mille nt à présent , il n'y en aurait que très-peu qui osassent se dire barons, si on eût conservé l'ordre prescrit par ces chapitres. Ces déguisemens de noms, et ces mascarades de gens de néant qui ajoutent le nom de de à leurs noms, ne tombaient pas dans l'esprit des gens de ce siècle plus sage que le nôtre. »

La jalousie de Collet a exagéré. Je donnerai la liste et les titres des nobles sous Louis XIV et Louis XVI ; on verra que les comtes et les marquis ne fourmillaient pas autant qu'il le dit.

Âu chapitre XLVI , le prince ordonne aux marquis , comtes, barons, bannerets et autres ayant juridiction dans son territoire, de publier ces statuts et de les faire observer par leurs sujets.

Ces lois ou statuts furent publiés le 17 juin 1430, au château de Chambéry, avec une grande solennité, les portes du château ouvertes, et en présence d'une grande multitude de peuple de tous les états et rangs, de personnes considérables appelées comme témoins.

SVB IB DÉPARTEMENT DE l'AIR. 297

Il reste encore quelques traces de ces mœurs du XVe siècle. L'habitant de la campagne fait toujours des noces somptueuses où il invite jusqu'à deux cents personnes; il ai fidèle au repas du mort, et à peine est-il assuré que son père ou sa femme a cessé de respirer, qu'il court à la ville acheter les provisions pour faire ce repas presque aussi nombreux qu'un repas de noces. Aujourd'hui, sur le cercueil des gens riches, on met ou le bonnet du juge et un livre de droit, ou bien une épée, suivant leur profession. Au village, on enterre l'écuelle du fermier avec lui. Mais on ne voit plus aux enterremens ces longues files de prêtres qui allaient célébrer deux ou trois cents messes en un jour, ni ce peuple de pauvres habillés et payés ces jours-là.

Le costume indiqué par les statuts a disparu, même dans nos campagnes, et je ne vois point d'analogie avec le costume actuel de nos paysannes. Je vais hasarder une conjecture : les paysannes étaient alors femmes de serfs, dès-lors le chapeau et autres marques de liberté devaient appartenir aux dames nobles d'alors ; avec le temps, celles-ci auront abandonné leur costume aux paysannes devenues libres ; et , d'après cette conjecture , le costume actuel de celles-ci est celui des demoiselles filles de barons et de princes des XIV" et XV* siècles.