CHAPITRE III

De ceux qui profèrent des blasphèmes et malédictions.

« Si l'honneur divin est offensé par les hérétiques et les autres criminels nommés ci-dessus, il l'est aussi par les blasphémateurs et par ceux qui font des imprécations, soit que leurs lèvres, souillées par une habitude dépravée ou

(1) Il est assez singulier que le texte dise qu'on leur donnera en nature une portion des biens des condamnés, et non pas une partie de la somme produite par leur vente.

(2) Ceci est écrit avant l'invention de l'imprimerie; alors ces livres devaient être très -rares.

Collet ne fait aucune observation sur ce chapitre; il écrirait en 1698, et il était trop prudent pour émettre ses opinions, que l'en peut cependant deviner malgré le voile épais dont il s'est enveloppé.

par une fureur impétueuse , renient Dieu, en parlent avec haine ou avec mépris (le texte dit: maligraciantts, despuentes), ou jurent avec irrévérence par la tête, ou les cheveux, ou le sang, les blessures, les entrailles, ou autres membres du Christ; soit qu'ils tiennent des discours honteux contre la sainteté et la virginité de la bienheureuse mère de Die», soit qu'ils manquent à l'honneur que l'on doit aux autres saints* Nous ne voulons pas laisser ces blasphémateurs impunis, afin qu'on ne nous puisse appliquer l'exclamation du prophète Isaîe : Le Seigneur a dit que les maîtres de la terre agissent avec impiété.

« Voulant mettre fin, autant que cela est en notre pouvoir, à ces habitudes détestables, nous avons ordonné (sauf les droits de la justice ecclésiastiques (1) que toutes les personnes laïques qui auront proféré les blasphèmes et malédictions susdits et autres semblables, si elles sont des personnes viles et abjectes, telles que des histrions (2), ribauds (3), ivrognes, joueurs ou bateleurs, hommes et femmes de mauvaise vie , elles seront sur-le-champ saisies par les châtelains ou par les officiers du lieu où elles auront commis ces délits; elles seront attachées par le cou avec un collier à une colonne dans une place publique , ou liées par les pouces avec une petite corde ; elles y resteront attachées pendant trois heures continues, à moins qu'elles ne veuillent se racheter de cette peine en payant trois gros; et si ces personnes commettent une seconde fois le même délit , elles seront condamnées à subir la même espèce de peine pendant un jour entier, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher, sans pouvoir être relâchées, à moins

(1) Il paraît que les inquisiteurs et le tribunal de l'officialilé avaient aussi le droit de punir les blasphèmes.

(2) Ce mot histrion avait-il alors le môme sens que nous attachons au mot comédien?

(3) Ce mot signifiait déjà: Homme dissolu, débauché.

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qu'une infirmité évidente, survenue au patient, n'oblige d'interrompre sa peine (i). Si elles retombent une troisième fois daus ce crime, alors elles seront attachées à ce poteau , pendant trois heures, un jour de marché public. Si c'est pendant Tété, elles y resteront les mains liées, nues depuis le cou jusqu'à l'ombilic , exposées aux piqûres des mouches (2}. Ensuite, en quelque saison que ce soit, soit l'été, soit l'hiver, après avoir été détachées du poteau , elles seront conduites par le chemin public d'un bout à l'autre de la ville ou village, ou du lieu où le délit aura été commis, et

flagellées, au son de la trompe, avec des verges ou des covdes. Enfin, elles seront ensuite bannies pour trois ans du lieu où elles auront commis ce délit et de son territoire. Et pour que la présente ordonnance reçoive une prompte exécution, nous ordonnons que des poteaux soient plantés à cet ertet sur les places publiques de toutes les cités, villes, villages et lieux convenables de notre patrie (3). Si, par hasard, ceux qui auront commis ces délits sont nobles ou notables, autres toutefois que les barons, baronnets, et leurs inférieurs, si ces coupables sont citoyens, bourgeois, marchands, artisans, paysans ou agriculteurs aisés, ils seront punis sans miséricorde d'une amende de trois gros, qu'ils paieront le jour où ils auront commis ce délit ; et s'ils refusent de payer cette amende le même j >ur, ils seront punis le lendemain par une amende double , le surlendemain par une triple , et ainsi de suite de jour en jour. Si ces personnes sont uiu seconde fois surprises commet-

(1) Le texte dit : JYisi ei'idcns infir mitas casum necessitatis relajcationis. De nos jours, nous nous expliquerions plus clairement; en outre, le patient aurait la permission de boire et de manger.

(2) Je ne peux nier que ce supplice ne soit horrible» et que si une femme était condamnée à cette peine, il n'y eût un scandale à ajouter a son atrocité. Je crois que cette loi ne fut qu'un épouvantai!, et ne fut pas sévèrement exécutée.

(3) Ceci prouve que la loi était nouvelle.

SCB LE DÉPARTEMENT DE L'àIX 20Q

lant ce délit , elles seront punies d'une amende double ; pour une troisième récidive, d'une amende triple, et ainsi de suite. Si les délinquans se trouvent être des barons , bannerets, chevaliers, ou quelqu'un de nos conseillers (*), ils seront punis d'une peine double des précédentes.

« Nous voulons et ordonnons que toutes ces peines pécuniaires , pour des crimes qui offensent Dieu, soient employées en son honneur à des œuvres de piété. Elles ne seront point exigées par notre trésorier, mais par le châtelain ou officier résidant dans le lieu du délit; il retiendra le quart de ces amendes pour le salaire de la peine qu'il a eue à les recouvrer. Les trois autres portions de ces amendes seront remises au boursier (s'il y en a un dans l'endroit) des aumônes, pour le soulagement des âmes du purgatoire et pour l'exécutiou des œuvres de piété. Ce boursier inscrira sur un registre les amendes qu'il aura reçues. Une fois par an il rendra compte des sommes qu'il aura reçues entre les mains dudil officier et des syndics du lieu. S'il n'y a point de boursier établi à cet effet dans ce lieu, l'officier qui aura exigé ces amendes les distribuera sur-le-champ aux pauvres de l'hospice du lieu (hospitaiis (2), ou à d'autres pauvres, s'il n'y a point d'hospice établi dans ce lieu. Cette distribution sera faite de l'avis et en présence des syndics, et s'il n'y a point de syndics dans ce lieu, ils seront remplacés par deux prud'hommes dudit lieu. Cet officier tiendra un registre de toutes ces distributions. Il rendra compte, une fois par an, de toutes ces sommes, tant de celles qu'il aura reçues que de celles qu'il aura

(1) Je ne vois pas comment un simple châtelain ou préposé eût osé mettre à l'amende , pour jurement, le baron ou le banneret, son supérieur en rang et en force, ou le conseiller du prince, homme en crédit.

(2) Rospitalis ne signifie point hôpital, mais indique nn lieu où on donnait asile et seconrs ans pauvres, suivant l'ancien usage.

données , en présence du curé de la paroisse et des syndics, ou de deux ou trois prud'hommes, s'il n'y a pas de syndics. »

Observations,

Plus ces lois sont éloignées de nos mœurs, plus elles nousdonnent une idée de la grossièreté de la société d'alors. N'oublions pas, qu'avant la découverte de l'imprimerie , une grande partie de la population ne savait pas lire ; que la profession des armes était celle du plus grand nombre. Ces lois, plus que sévères, durent tomber rapidement en désuétude , surtout les coupables n'étant surveillés que par le châtelain.