CHAPITRE CCVIII

Dans ce chapitre, le prince ordonne de solenniser les jours de dimanches et fêles dans sa chambre des comptes et ses autres cours de justice , et de ne s'y occuper d'aucune affaire ces jours-là. Il ordonne de faire afficher sur une peau de parchemin la liste de ces jours de fête ou fériés , écrite en gros caractères (spaciosè scriplum). Le prince voulait que cette affiche durât long-temps, car le papier était déjà employé pour toutes les écritures ordinaires , et il était très-fort.

Dans ces statuts, le prince, en organisant sa chambre des comptes et en réglant toute la comptabilité de ses finances,

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agit comme propriétaire très -riche plutôt qne comme souverain. C'est comme possesseur d'un grand nombre de châteaux et d'un grand nombre de droits seigneuriaux, et non comme percepteur d'impôts annuels.

Dans le chapitre CCXII, le prince se sert d'une phrase qu'il a déjà employée : Ad protection m et tuitioncm noslram putriœquc et rcipublicœ nobis commisse?. Le prince, dans tousses statuts, se regarde comme délégué par Dieu pour protéger et conserver sa patrie , et régir la chose publique, les intérêts de tous. Dans tous ces statuts, il prend toujours des précautions pour défendre les faibles de l'oppression de leurs voisins et supérieurs. Ce chapitre contient le dénombrement des principales espèces d'armes de guerre alors en usage; il les nomme bombardas, artiiiarias, canoncs, itatistas, arevs, sagittas, viritoncs et atia instrumenta betli.

Les mots bombardes , canons , indiquent des armes à feu ; le mot artillerie , usité déjà depuis plusieurs siècles, indique toutes les espèces de machines de guerre ; les mois balistcs, ares, flèches, ont un sens bien connu; le mot vircton est moins connu, c'est ce que nous appelons arbalète. Cette arme était très- meurtrière entre les mains des archers génois et anglais. On voit que les fusils, mousquets, pistolets, étaient inconnus en i/jjo.