AVANT-PROPOS

Dans quel but ai -je écrit ces quelques pages? Voici la question que je me pose et à laquelle je réponds comme suit :

Je ne les ai point écrites pour glorifier seulement le général Belliard qui le mérite à tant de titres ; je ne les ai pas écrites seulement pour les habitants de Fontenay, ses compatriotes et les miens ; mais

je les ai tracées pour toute la France et pour toute l'armée. Je les ai tracées pour réveiller le dévouement, l'abnégation et le sacrifice qui s'en vont; pour donner un mordant à l'esprit militaire et un excitant à ses forces vives, dont le principal ressort est la religion.

La tâche est grande ; aussi bien, elle a toujours été, ainsi comprise , mon objectif, depuis plus de quarante ans que je m'occupe de l'armée ; heureusement, je n'ai jamais été seul pour la remplir; je le suis, aujourd'hui., moins que jamais. Sous

l'écorce de ce peu du mots se trouvent de hauts encouragements, de précieuses paroles sorties tout récemment de la bouche de plusieurs généraux et officiers, au sujet de ce travail.

Un jour viendra, et il ne saurait être éloigné, où cette écorce disparaîtra et où, sous son enveloppe, on pourra lire leurs noms sympathiques et religieux.

En attendant, Dieu continuera son œuvre; il

voudra bien donner bénédiction et accroissement à ce labeur de ma dernière heure, comme il l'a fait

pour mes travaux du temps passé.

L'abbé STAUB,

Prêtre.