JUGEMENT
<c Au nom du peuple français ,
« Ce jourd'hui, 30 ventôse an xn de la républi- « que , la commission militaire spéciale formée « dans la première division militaire , en vertu « de l'arrêté du gouvernement en date du 29 ven- « tôse an xu , composée, d'après la loi du 1 9 fruc- « tidor an v, de sept membres, savoir, les ci- « toyens :
ce Hulin, général de brigade, commandant les <( grenadiers à pied de la garde , président ;
« Guiton, colonel , commandant le 1®' régi- « ment de cuirassiers ;
<c.Bazancourt , commandant le 4^ régiment « d'infanterie légère ;
« Ravier, colonel du 18^ régiment d'infanterie <c de ligne;
ccBarrois, colonel, commandant le 96^ régi- « ment de ligne ;
« Rabbe , colonel , commandant le 2^ régiment « de la garde municipale de Paris ;
ic Dautancourt , capitaine -major de la gen- « darmerie d'élite, faisant les fonctions de capi- « taine rapporteur ;
ccMolin, capitaine au 18® régiment d'infan- « terie de ligne, greffier; tous nommés par « le général en chef Murât , gouverneur de « Paris', et commatidant la première division mi- « litaire.
« Lesquels président, membres, rapporteur et oc greffier, ne sont ni parents, ni alliés entre eux « ni du prévenu , au degré prohibé par la loi.
ce La commission , convoquée par l'ordre du « général en chef gouverneur de Paris , s'est â réunie au château de Vincennes dans le logeft ment du commandant de la |)lace , à l'effet de <K juger le nommé Louis-Antoine-Henri de Bour- « bon duc d'Enghien, né à Chantilly le 2 août « 1772, taille de 1 mètre 705 millimètres, che- ^ veux et sourcils châtain clair, figure ovale, lon- <c gue, bien faite, yeux gris tirant sur le brun, « bouche moyenne, nez aquilin, menton un peu a pointu, bien fait; accusé :
« 1** D'avoir porté les armes contre la républi- (c que française ;
ce 2® D'avoir offert ses services au gouvernement « anglais ennemi du peuplé français;
(c 3® D'âvdir reçu et accrédité près de loi des (( agents dudit gouvernement anglais, de leur « avoir procuré les moyens de pratiquer des in- «telligences en France, et d'avoir conspiré avec « eux contre la sûreté intérieure et extérieure de «rÉtat;
« i^ Dé s'être mis à la tête d'uïi rassemble* « liient d'émigrés français et autres, soldé par l'An- « gleterre , formé sur les frontières de la France « dans les pays de Fribourg et de Baden ;
« 5** D'avoir pratiqué des intelligences dans la « place de Strasbourg ^ tendantes à faire sou- « lever les départements circonvoisins pour « y opérer une diversion favorable à l'Angle- « terre ;
« 6** D'être l'un des fauteurs et complices de « la côtispiration tramée par les Anglais contre «la vie du Premier Consul, et devant, en cas «de succès de cette conspiration , entrer en « France.
« La séance ayant été ouverte , le {irésident a « ordonné au rapporteur de donner lecture de « toutes les pièces, tarit celles à charge que celles « à décharge.
« Cette lecture terminée, le présideiit â or- « donné à la gardé d'ajmetièr l'accusé, lequel a
a été introduit libre et sans fers devant la cornce mission.
<c — Interrogé de ses nom, prénoms, âge, ce lieu de naissance et domicile ,
ce A répondu se nommer Louis-Antoine-Henri ce de Bourbon duc d'Enghien^ âgé de trentece deux ans, né à Chantilly près Paris, ayant ce quitté la France depuis le 16 juillet 1789.
ce Après avoir fait prêter interrogatoire à laca cusé, par l'organe du président, sur tout le con- « tenu de l'accusation dirigée contre lui; ouï le ce rapporteur en son rapport et ses conclusions , ce et l'accusé dans ses moyens de défense ; après ce que celui-ci a eu déclaré n'avoir plus rien à ce ajouter pour sa justification , le président a dece mandé aux membres s'ils avaient quelques obce servations à faire ; sur leur réponse négative, et ce avant d'aller aux opinions , il a ordonné à l'acce cusé de se retirer.
ce L'accu&é a été reconduit à la prison par son <e escorte ; et le rapporteur, le greffier, ainsi que ce les citoyens assistants dans l'auditoire , se sont « retirés sur l'invitation du président.
ce La commission délibérant à huis clos , le a président a posé les questions ainsi qu'il « suit :
a Louis-Antoine-Henri de Bourbon duc d'Enee ghien , accusé :
% V D'avoir porté les armes contre la républicc que française, est-il coupable.»^
ce 2° D'avoir offert des services au gouvernece ment anglais, ennemi du peuple français, est-il « coupable ?
« 3® D'avoir reçu et accrédité près de lui ce des agents dudit gouvernement anglais; de ce leur avoir procuré des moyens de pratiquer des « intelligences en France; d'avoir conspiré avec ce eux contre la sûreté extérieure et intérieure de ce l'Etat, est-il coupable?
« 4® De s'être mis à la tête d'un rassemblement « d'émigrés français et autres soldés par l'An- « gleterre, formé sur les frontières delà France, ce dans les pays de Fribourg et de Baden v est-il ce coupable ?
<c 5^ D'avoir pratiqué des intelligences dans la « place de Strasbourg, tendantes à faire soulece ver les départements circonvoisins , pour y ce opérer une diversion favorable à l'Angleterre, ce est-il coupable ?
ce 6^ D'être l'un des fauteurs et complices de la <e conspiration tramée par les Anglais contre la ce vie du Premier Consul , et devant , en cas de ce succès de cette conspiration , entrer en France , ce est-il coupable ?
ce Les voix recueillies séparément sur chacune ce des questions ci-dessus , commençant par le ce moins ancien en grade , le président ayant émis ce son opinion le dernier,
a La commission déclare le nommé Louisce Antoine-Henri de Bourbon , duc d'Enghien ,
ce P A runanimité^ coupable d'avoir porté les « armes contre la république française ;
(c 2^ A Funanimité, coupable d'avoir offert ses « services au gouvernement anglais^ ennemi du « peuple français ; .
« 3p A Funanimité, cou|]iable d'avoir reçu et ce accrédité près de lui des agents dudit goùvernecc ment anglais; de leur avoir procuré des moyens ce de pratiquer des intelligences eh France, et c d avoir conspiré avec eux contre la sûreté intécc rieure et extérieure de l'État ;
d 4® A ruhanimité, coupable de a'être> mis à la <c tête d'un rassemblement d'émigrés français et <c autres soldés par l'Angleterre, formé sur les <c froiltières de la. France, dans les pays de Frics bourg et de Baden;
ce 5"" A l'unanimité, coupable d'avoir pj*atiqué ce des intelligences dans la place de Strasbourg , <e tendantes à faire soulever les départemiei^ts cir- <3c convoisins , pour y opérer une diversion favo- «( rable à l'Angleterre ;
ce. ô"" A l'unanimité, coupable d'être l'un des faucc teurs et complices de la conspiration traînée par <e les Anglais contre la vie du Prerôier Goqsul,, et ta devant, en cas de succès de cette conspiration, « entrer en Ertince,
«c Sur ce, le président à posé la question relaie tive à l'application de la peine# Lçs voi?: reloc cueillies de nouveau dans la forme ci-dessus ce indiqtiée, la commission militaire spéciale con-
«damne à l'ùnanimitë, à la peine de mort, le <c nomme Louis-Antoîue-Henri de Bourbon, duc « d'Enghien, en réparation des crimes d espîon- « nagCj de correspondance avec les ennemis de la <( république, d'attentat contre la sûreté intérieure « et extérieure de FEtat.
« Ladite peine prononcée en conformité des « articles 2, titre IV du Code militaire des délits et « des peines, du 21 brumaire an v; 1 *' et 2% 2* secce tion du titre I ®^ du Code pénal ordinaire, du a 6 octobre 1791 , ainsi conçus, savoir :
<c Art. 2 (du 21 brumaire an v). Tout individu, « quel que soit son état, qualité ou profession, (c convaincu d'espionnage pour l'ennemi, sera <c puni de mort.
<c Art. T' (du 6 octobre 1791). Tout complot (( ou attentat contre la république, sera puni de « mort-
« Art. 2 (/rf.). Toute conspiration et complot, « tendant à troubler l'Etat par une guerre civile, ce et armant les citoyens les uns contre les autres, <c ou contre l'exercice de l'autorité légitime, sera ce puni de mort.
a Enjoint au capitaine rapporteur de lire ce de suite le présent jugement , en présence ce de la garde assemblée sous les armes, au conce damné.
ce Ordonne qu'il en sera envoyé, dans les délais ce prescrits par la loi, à la diligence du président et ce du rapporteur, une expédition tant au ministre u. 5
« de la guerre % au grand juge ministre de la jus- « tice, et au général en chef gouverneur de Paris. «Fait, clos et jugé sans désemparer, les jour, ce mois et an dits, en séance publique; et les raemcc bres delà commission militaire spéciale ont sice gné, avec le rapporteur et le greffier, la minute « du jugement.
m Signé GuiTON, Bazancourt, Ra- « viER, Barrois, Rabbe, Dautancourt, «capitaine rapporteur; Molin, capi- « taine greffier, et Hulin, président.
Pour copie conforme ,
« Le président de la commission spéciale , P. Huun ;
« P. DautangouiiT) capitaine rapporteur;
a Molin , capitaine greffier. »
* L'expédition fut en eflfet adressée par le général Hulin au ministre de la guerre avec la lettre suivante :
Paris , le 30 ventôse «a xxi .
«( P. Hulin , commandant, etc. , président de la commis- K sien militaire spéciale , « Au ministre de la guerre.
« Citoyen ministre,
« J'ai Thonneur de vous adresser expédition en forme du A jugement rendu ce matin contre Tex-duc d'Enghien .
« J'ai l'honneur de vous assurer de mon . respectueux « attachement.
« Signé HuLîN. »
Paris , le ^ germinal an zn de la république*^
« Le ministre de la guerre ,
<( Au général Hulin, etc. , etc.
tt J'ai reçu , citoyen général , avec votre lettre , copie du
Pendant que le Premier Consul et les personnel qui l'entouraient s'occupaient de ces soins, la nouvelle de Texécution du duc d'Enghien s'était répandue dès le matin dans Paris, et elle y avait produit rimpression la plus vive et la plus pto* fonde*; quoique les journaux des jours précédents eussent donné quelque connaissance des intrigues tramées du côté de l'Allemagne, on était loin de s'attendre à une aussi terrible explosion.
Ainsi Ion avait pu lire, dans les journaux du 25 ventôse (16 mars), ce qui concernait les tentatives de soulèvement faites dans les départements réunis récemment à la France , et l'extradition consentie par l'électeur de Wurtemberg , du
« ju^JHent rendu le 30 ventdse dernier, par une commis- <i sion militaire, contre Tex-duc d'Enghien. Je vous remercie « de cet envoi, a Je vous salue»
a BEKTHIERi »
« « On raconte, » disait le préfet de police dans son rapport au Premier Consul sur cette journée du 30 ventôse , « on raconte dans les réunions publiques et dans les sociétés a particulières les événements du jour, sans y rien ajouter : « en général, Paris n'a jamais offert l'aspect d'un silence « plus absolu.
<t Lia plupart des royalistes n'ont conservé que les papiers « nécessaires à leur sûreté, et se sont défaits des correspon^- <t dances les plus insignifiantes; cependant, malgré la frayeur «< dont ils sont saisis, beaucoup laissent percer l'espoir que c( tous les fils de la conspiration ne sont pas rompus et que « tout peut se renpuer encore. >»
nommé Rumpf , le principal agent de ces intrigues; ceux du 28 ventôse (19 mars), rapportant le mouvement général , qui depuis quelque temps , se faisait remarquer parmi les émigrés d'Allemagne, annonçaient : « qu'ils se rapprochaient en « fpule des bords du Rhin^ et que leurs discours n et leur conduite montraient qu'ils étaient prêts <c à frapper un grand coup, et qu'ils se flattaient « de pouvoir être rétablis bientôt dans leurs ance cièns droits et privilèges. (Publiciste et Journal « de Paris du 28 ventôse.)
Les mêmes journaux parlaient de l'arrivée à Strasbourg du général Caulaincourt et des arrestations opérées dans cette ville.
Enfin , le Moniteur du 29 ventôse renfermait un article, suivant toute apparence, communiqué par le gouvernement et composé d'après les papiers du prince arrivés la veille à Paris.
Paris, le 28 ventôse.
ce Tandis que l'Angleterre envoyait Pichegru, (c Georges et la bande d'exécution à Paris, elle «c prenait à sa solde tous les émigrés qui se trouce vent en Allemagne.
<( Une circulaire du prince de Condé leur a fait ce un appel il y a deux mois : c'est un fait connu « de toute la ville de Hambourg, qu'un nommé (( Maillard était chargé, en cette ville, des fonds tf pour recruter ces malheureux et les expédier ce sur le Rhin.
« La rive droite du Rhin se remplissait jour- «nellement de ces nouveaux légionnaires, que « l'Angleterre appelle encore une fois à être les ce jouets et les victimes de son cruel machiavélisme.
(c Un prince Bourbon avec son état-major et « quelques bureaux, était fixé sur ce point d'où il « dirigeait le mouvement. Le prince Guéménée, « ainsi que plusieurs autres officiers, devaient arec river le 25 mars, pour compléter l'organisation (c des bandes.
« Les puissances du continent s'empressent de « repousser de pareils éléments de troubles; et « cette nouvelle tentative dû cabinet britannique « n^aura pas plus de succès que le crime organisé « par lui à si grands frais contre le Premier Conce sul. y>
Ces renseignements fort incomplets n'avaient pu préparer les esprits sur une aussi grande nou* velle que celle de la condamnation et de la niort du duc d'Enghien, et d'ailleurs, préoccupé comme on l'était de l'instruction du procès de Georges, Moreau et Pichegru, on n'y avait fait que peu d'attention : on chercha dans les journaux du jour; mais on n'y trouva que des détails sur le& deux expéditions d'Offembourg et d'Ettenheim :
« Les réunions et menées des émigrés rassem- <c blés sur notre frontière , » disait le Journal de Paris du 30 ventôse en reproduisant une lettre de Strasbourg du 25 ventôse , « ont provoqué à
« leur ^ard des mesures que noiis vous rapporcctons, sans vous en garantir la parfaite exacticc. tude : c'est M. de Caukincourt aide de camp (c du Premier Consul qui en a dirigé rexécuticn. a Avant-Kier au soir, il s est fait ouvrir la porte «: d'Allemagne , et s'est rendu avec le général Lea val, commandant la 5*^ division militaire, sur la « rive droite du Rhin : un corps dlnfanterie et de «; cavalerie, et une division de gendarmerie y a avaient précédé leur arrivée : dans ta nuit, ils « s'avancèrent sur OflPembourg , qui fut aussitôt « cerné par nos troupes. Le commandant se fit a indiquer par l'officier de police badois , les de- « meures de ceux des émigrés français qui y ré- (c aident, dont on voulait s'assurer. Ils furent aus- ^ sitôt mis en état d'arrestation : on en a arrêté <f aussi à Kehl ; cette expédition a été exécutée « avec le plus grand ordre, et les généraux Cau- <c laincourt et Levai étaient ici de retour hier , a avant midi; on porte à quinze h nombre des a prisonniers : ils ont été provisoirement déposés « dans notre citadelle : parmi eux se trouvent la «baronne de Reich et l'abbé d'Aymar, ancien « membre de l'Assemblée constituante.
ic Dans la même nuit, une autre colonne a passé ce le Rhin à Rheinau. On assure que sa destina- « tion était de cerner la ville d'Ettenheim , et d'y <£ arrêter le duc d'Ënghien et les autres conspirait teurs qui s'y trouvaient. On est positivement f informé que Dumourier y a séjourné pendant
« plus de; quinze jours; si, comme le bruit s'en esl « répandu ici, le comte d'Artois et le prince de « Condé y sont aussi, on les aura vraisemblable- « ment saisis; le résultat de cette expédition n'est « pas egncore connu : du reste, elle s'est faite avec « le consentement de l'électeur de Bade. »
a Depuis l'arrivée du général Caulaincourt, aide « de camp du Premier Consul , dans notre ville , » disait une autre lettre de Strasbourg du 25 ventôse, <c on a remarqué que des affaires fort importe tantess'y traitaient; le lendemain de son arrivée, « il expédia un courrier à Garlsruhe ; le surlénde- <c main, ce courrier est revenu avec des dépêches, « et peu après, nous avons vu ici un délégué de la «cour de Bade. On assure maintenant que le <c citoyen Caulaincourt avait demandé au nom du m Premier Consul une autorisation de l'électeur de « Bade, pour pouvoir faire arrêter lés émigrés et <i conspirateursrassemblés sur son territoire: cette ((autorisation a, dit-on, été accordée sur-lecc champ. » (Journal le Commerce du 29 ventôse an XII.)
Ainsi ^ le but de l'expédition des généraux Caulaincourt et Ordener et l'arrestation du duc d'Enghien, étaient encore présentés dans les journaux comme une chose incertaine et douteuse, que déjà l'on apprenait dans Paris sa condamnation et sa mort : élevée par la révolution, la génération nouvelle connaissait à peine les princes de la maisQn de Bourbon ; mais les esprits étaient frap-
pés de cette exécution subite et secrète , faite la nuit dans les fosses de Yincennes; cette rigueur du Premier Consul^ réservée jusque-là aux anarchistes et aux auteurs de brigandages , portaient cette fois sur un prince de la maison de Bourbon, sur l'héritier du dernier des Condés , Tune des gloires de la France : les hommes qui, ayant vécu avant ]a révolution avaient été habituera respecter les membres de cette famille, s'affligeaient de cette mort , et se demandaient en quoi elle avait pu servir à consolider la puissance du Premier Consul.
Les partisans des Bourbons allaient plus loin : ils imputaient au Premier Consul un véritable assassinat» Us prétendaient que le duc d'Ënghien avait été fusillé sans jugement et sur un simple ordre qu'il avait donné ; et le mystère qui avait entouré ce jugement prêtait, en effet, de leur part, à toutes les accusations les plus fausses et les plus odieuses; les Jacobins, toujours prêts à blâmer dans le gouvernement ce, qu'ils auraient fait eux-mêmes avec plus de violence, se joignaient à eux , et tout en se réjouissant de tout ce qui avait été fait ' , n'en accusaient pas moins le Premier Consul.
Ainsi que nous l'avons dit, on ignorait les renseignements et les indices par lesquels le Premier Consul avait été amené à faire enlever et mettre
* « Les républicains, » disait le préfet de policé dans le rapport déjà cité, « sont contents et même joyeux. »
en jugenient le duc d'Ënghien, et, dans cette ignorance, on s'efforçait de trouver quels motifs avaient pu le déterminer à cet égard; rappelant alors, d'une part, le mécontentement qu'il avait causé aux hommes de la révolution par le rappel des émigrés^, de l'autre, les bruits que faisaient courir les royalistes de son projet de rétablir les princes de la maison de Bourbon, on crut qu'il avait voulu démentir ces bruits, et prouver par un exemple éclatant^ qu'il entendait rester fidèle aux principes qui l'avaient élevé au pouvoir.
Du reste, l'impression produite dans les esprits par la mort du duc d'Ënghien, fut contraire au Premier Consul, et si, parmi le peuple et les jeunes militaires, beaucoup s'écriaient que l'on avait bien fait, que le duc d'Ënghien était à la tète des conjurés, et que sa qualité de prince ne lui donnait pas le droit de commettre impunément dès assassinats, en général cependant, en France et surtout à Paris, on désapprouva la rigueur exercée à son égard- Toute la journée du 30 ventôse (21 mars), se passa pour le Premier Consul dans les plus pénibles préoccupations ; le soir, vers les sept heures , Fontanes, président du Corps législatif, vint à la . Malmaison. • -
Fontanes avait appartenu à cette opinion royaliste qui, au 18 fructidor, et de concert avec les constitutionnels modérés, s'était efforcée de rappeler les Bourbons en France ; condamné alors à
la déportation , il était revenu à Paris à l'époqvéS du 18 brumaire^ et bientôt après le Premiier Consul , sur la recommandation de Maret depuis duc de Bassaoo, l'avait chargé de prononcer réloge de Washington dans le temple de Mars fia chapelle des Invalides). Il lui avait ensuite confié, ainsi qu'à M. Beugnot, des fonctions importantes dans le ministère de l'intérieur.
!^[ommé, en l'an x, membre du Corps législatif pour le département des Deux-Sèvres, il avait été porté, le 16 nivôse an xii (9 janvier 1804), sur la liste des. cinq candidats que le Corps législatif présentait au Premier Consul, pour y choisir un président; quoiqu'il ne fut que le quatrième sur la liste ^ et que Ton s'attendît à voir nommer le citoyen Toulongeon, qui avait obtenu le plus grand nombre de suffrages , c'était lui que le Premier Consul avait nommé; ce choix, du reste, avait été justifié par le talent et l'éclat qu'il avait déployé dans l'exercice de ces fonctions.
Le matin même du jour marqué par la mort du duc d'Ënghien, le Code civil, le plus beau monument peut-être du gouvernement du Premier Consul, avait été achevé parle Tribunat et parle Corps législatif, et la loi qui ordonnait la réunion en un seul Code de toutes les lois destinées désormais à régir la France, avait été votée avec
' Les citoyens : Toulongeon, 179 voix; Latour-Maubourg, 131; Viennot Vaublanc, 115; Fontanes, 105; Duranteau.
acclamation par lune et l'autre de ces deux aa^ semblées.
En même temps, cette fin de la rédaction du G>de civil amenant naturellement la clôture de la Cession, il avait fallu s'occuper de la nomination d'un nouveau président pour la session prochaine, et le Corps législatif avait procédé à l'élection des cinq candidats qu'il devait, comme on l'a vu, présenter au Premier Consul ; quatre candi*^ dats, Fqntanes, Ramond, Lahure et Duranteau, avaient été désignés ^; quant au cinquième, comme il y avçit lieu à ce moment, d'après l'article de la constitution de Tan vm, au renouvellement du cinquième du Corps législatif, son élection avait été remise au commencement de la session suivante.
Soit pour rendre compte au Premier Consul de ces délibérations, soit par tout autre motif^ Fontanes s'était rendu après la séance à la Malmaison; en entrant dans le salon, il y trouva le Premier Consul seul avec madame Bonaparte et M. de Méneval, et les larmes de cette dernière, et la figure soucieuse du Premier Consul, lui confirmèrent assez la funeste nouvelle qu'il avait apprise dans la matinée; le Premier Consul lui ayant parlé de l'affaire du duc d'Ënghien, M- Fontan» ne lui dissimula pas le regret qu'il en éprouvait,
* Fontanes, 181 voix ^ Ramond , 131 ; Lahure, 94^ Duraoteau ,79.
lui représentant combien la mort de ce jeune prince devait éloigner de lui un parti qu'il cherchait à se rallier. Le Premier Consul allégua les complots des émigrés, puis, après quelques mots échangés, rompit la conversation, et retomba dans la rêverie dont l'arrivée de Fontanes l'avait fait sortir *.
A ce moment, M. Gandin, ministre des finances, arriva à la Malmaison : quoique n'ayant pas à travailler ce jour-là avec le Premier Consul , il s'y était rendu pour s'informer de ce qui s'était passé : après s'être arrêté quelque temps à la porte du salon, et voyant que le Premier Consul ne faisait aucune attention à lui, il se hasarda à entrer et à lui demander s'il n'avait point d'ordres à lui donner. Le Premier Consul releva la tête et lui dit que non ; M. Gaudin n'osa pas rompre davantage un si pénible silence et se retira *.
^ Les auteurs de deux notices publiées en 1839 à la tête des œuvres de M. de Fontanes, MM. Roger et de Sainte- Beuve, ont rendu cette conversation d'une manière étrange. Ils ont représenté d'abord M. de Fontanes comme ayant été appelé par le Premier Consul à la Malmaison dès les six heures du matin , et lui ont ensuite prêté toutes les expressions de la plus violente indignation. Ce récit est à la fois invraisemblable et complètement inexact, et nous tenons d'autant plus à relever cette inexactitude, que JVf. de Sainte- Beuve s'est appuyé et a cherché à appuyer son collègue du secours d'une imposante autorité.
* Bien des personnes peuvent se rappeler d'avoir entendu raconter à M. Gaudin (depuis duc deGaëte) cette an«c-
Quoique le Premier Consul ne pût ignorer, ni l'impression produite par la condamnation du duc d'Ënghien, ni les bruits divers et contra* dictoires auxquels son exécution avait donne lieu, il ne jugea pas à propos d y répondre ni de donner des éclaircissements sur ce qui s'était passé; au contraire , le silence le plus absolu fut ordonné , et la défense la plus expresse envoyée à tous les journaux de rien publier autre chose que le texte de l'arrêt, tel que nous l'avons donné et qu'il avait été inséré au Moniteur.
Dans la matinée du l*"* germinal, le Premier Consul vint à Paris, et le conseil d'Etat étant assemblé pour quelques affaires courantes, il s'y rendit à l'improviste et prit aussitôt la parole :
« Il savait, » dit-il, « tous les bruits qu'on faisait (c courir au sujet de la mort du duc d'Ënghien : « ce n'était pas la première fois qu'il avait lieu de « s'apercevoir que la population de Paris n était «qu'un ramas de badauds, toujours disposés à « ajouter foi aux contes les plus ridicules.
« N'avaient-ils pas imaginé, quelques jours au- « paravant , de dire que les princes étaient cachés « dans l'hôtel de l'ambassadeur d'Autriche ?
« Comme s'il n'eût osé les aller chercher dans cet « asile! On n était pas à Athènes, où les criminels ce ne pouvaient être poursuivis dans le temple de « Minerve : au temps de la conspiration du mar-
dote que, du reste, M. de Méneval a consignée dans ses Mémoires.
« quis de Bedmar ^ cet ambassadeur avait été àra rété dans sa propre maison \ par ordre du sénat a de Venise, et il aurait été pendu sans la crainte « de la puissance espagnole..
(c On parlait de la violation du droit des gens ; <c mais avait-il été respecté à Vienne à legard de <c notre ambasssadeur Bernadotte , lorsque le dra- « peau national , arboré sur son hôtel , avait été K enlevé par une foule menaçante ? L'était-il par <c les Français qui venaient jusque sur la fron- « tière, conspirer contre la France et contre le « chef de son gouvernement?
« Je suis prêt à respecter les jugements de Topi- « nion publique quand ils seront légitimes j mais « elle a ses caprices qu'il faut savoir mépriser. C'est <c au gouvernement et à ceux qui en font partie « de l'éclairer, et non de la suivre dans ses écarts. (c J'ai pour moi la volonté de la nation ^ une <c armée de cinq cent mille hommes ; je saurai avec « cela faire respecter la république.
« J'aurais pu faire exécuter publiquement le « duc d'Enghien , jugé et condamné par un triçc bunal compétent; si je ne l'ai point fait, ce tî n'est pas pafr crainte, c'est pour ne pas donner te aux partisans secrets de cette famille, l'occa^ <csion d'éclater et de se perdre. Ils sont tran- <c quilles , c'est tout ce que je leur demande , je ne <c veux point poursuivre les regrets au fond des « cœurs. Aucune plainte ne m'est portée contre « les émigrés amnistiés : ils ne sont pour rien dans
— T9 — « la conspiration ; ce n est point chez eux que « Georges et les Polignac ont trouvé un asile, ta mais chez des filles publiques et chez quelques <c mauvais sujets de Paris.
« Je n ai garde de revenir aux proscriptions en (c masse, et ceux qui affectent de le craindre, ne ]e (c croient point; mais malheur à ceux qui se ren- « dront individuellement coupables, ils seront « sévèrement punis!
« Je ne consentirai à la paix avec l'Angleterre , « qu'autant qu elle renverra les Bourbons, comme « Louis XIV renvoya les Stuarts , parce que leur « présence en Angleterre sera toujours dange- « reuse pour la France. La Russie , la Suède et la « Prusse les ont renvoyés. Le prince de Bade n'a « pas hésité à me livrer le duc d'Enghien. On ne «souffre à Varsovie les autres membres de la « famille, que parce que j'y consens. Le roi de (C Prusse m'engageait à faire une pension aux (f Bourbons., pour les soustraire à la dépendance «du gouvernement anglais : je m'y suis refusé, « parce que jene veux pas que l'argent de la France « aille à ses ennemis, et serve à lui faire la guerre.
« Je suis satisfait de la conduite de la Prusse , « de TAutriche et de la Russie. Le comte de « Markoff , ambassadeur de Russie , ayant voulu « protéger contre moi le sieur Christian , je m'en « suis plaint à sa cour, elle l'a rappelé*. »
* La majeure partie de cette allocutioTi est extraite d'un
- 80 — ^ Le Premier Consul s était interrompu plu^ sieurs fois pendant le cours de cette allocution ; on voyait^ que tout en soutenant la justice de ce qui s'était fait, il ne voulait entrer à cet égard dans aucun détail. Il expliquait la promptitude et le secret du jugement et de l'exécution, par la nécessité de prévenir toute manifestation hostile du parti royaliste; il chercliait d'un autre côté à ranimer le courage des fonctionnaires, disposés , comme il le disait lui-même , à mollir devant l'expression de l'opinion publique; il s'efforçait de rassurer tous les esprits contre la crainte d'une réaction révolutionnaire*, et enfin, comme les bruits répandus des mauvaises dispositions des puissances étrangères à l'égard de la France , avaient alarmé le commerce par la crainte d'une nouvelle coalition , il cherchait à faire voir que
ouvrage intitulé : Opinions de Napoléon sur diuers sujets de politique et d* administration y par un membre de son con^ei/^j'i^tat.CetouvrageestiBtéressant, comme doit Tétre naturellement celui d^un homme éclairé qui a assisté aux événements, mais il est presque constamment empreint d*un esprit de partialité contre Napoléon, que nous regrettons de trouver dans un homme dont la famille et Télération appartiennent à Tempire. .
* Cette dernière crainte n'existait pas en réalité, parce. que, tout en se méprenant sur ses motifs, on avait un sentiment trop profond de sa modération et de sa sagesse pour réprouver-, mais elle lui paraissait naturelle, et semblait en effet devoir s'associer dans les esprits avec l'idée qu'on avait conçue qu'il voulait donner un gage à la révolution.
$68 retatioQa avec elles n'avaieiit pas cessé d'être amiealfô.
Après l'allocution du Preamer Consul , la aéanoe du conseil d'État fut levée ^ ; on était trop préoccupé pour se livrer à d'autres dkcussions.
Ainsi que nous venons de le dire, la loi de réunion des divers titres du Gode civil avait été votée dans la séance du 30 ventôse, et il y avait lieu de terminer la session du Corps l^islatif *;
' ^ Il est à remarquer que dans le procès-verbal de cette séance, conservé aux archives du conseil d^État , il nW fait ncnUoQ, ni de Tallocution, ni de la présence même du Premier Consul. Javtiaia il eat vnâ« sauf dam lesi discussion» du Code civil et par un motif que Ton conçoit, on ne re-r produisait les discours du Premier Consul ni d'aucun des membres du conseil dIÉtat , mais on y faisait mention de sa présence lorsqull s'y rendait.
Au reste, nous avons pu retrouver plusieurs témoins encore vivants qui avaient assisté à cette s^éance,
* L^auteur de l'ouvrage ^ue nous venons de citer (Opinîon de Napoléon sur divers sujets de politique et d^admi" nistration, par un membre de son conseil d'État), dit que cette clôture fut motivée par la crainte que le Premier Consul avait conçue da quelque manifestation de mécontentement dans le Corps législatif, à l'occasion de U mort du duc d'Enghien. Il nous suffira, pour répondre à cette allégation , de publier les premiers mots d'un article du Journal de Pam du 28 ventÀse (19 mars), c'est-à-dire deux jours avaat l'événement : « Les deux derniers titres du Code civil, » porte cet article , « ayant été votés hier , ce vote annonce « aaaez la clôture de la session. » Nous ajouterons même que l'auteur, en sa qualité de membre du conseil d^État, devait d'autant moins se mé}»«ndre à cet égard , que les 28 et 29 ventôse (19 et 20 mars), il y avait eu, au sujet de II. 6
toutefois^ avant de prononcer cette clôture, comme les projets du Premier Consul pour la guerre contre l'Angleterre prenaient chaque jour plus d'accroissement, et qu'à cette guerre même, par suite de l'attitude hostile de la Russie et de l'Autriche, menaçait de se joindre tout l'embarras d'une guerre continentale, le Premier Consul présenta d'urgence , le 2 germinal , au Corps législatif, un projet de loi pour la levée de soixante mille conscrits de la classe de l'an xui. Le Corps législatif indiqua la discussion pour le lendemain 3 germinal, et ce jour-là même, après avoir adopté le projet sans délibération , il rendit à l'unanimité l'arrêté suivant : « Voulant éter- « niser l'époque à laquelle le Code civil devient a la règle générale du peuple français, et l'hom- « mage de sa reconnaissance envers le chef de a l'État, le Corps législatif décide que le buste de a Bonaparte, en marbre blanc, sera placé à Tou- «verture de la sejssion prochaine, dans la salle « de ses séances.»
Le président annonça ensuite l'arrivée de trois conseillers d'État chargés d'une conimuni-
ceUe clôture et dans le sein du conseil d'État , une longue discussion sur la formule qu'il était convenable d'adopter, attendu que Tarticle 33 de la constitution de Fan viii ordonnait impérativement la réunion annuelle du Corps législatif, et que Tart. 75 du sénatus-consulte du 16 thermidor an XII , postérieur à la constitution , laissait cette réunion facultative entre les mains du gouvernement.
cation du gouvernement; l'un d'eux, le citoyen Fourcroy, porta aussitôt la parole :
« Citoyens législateurs, ^> leur dit-il, « la session « qui finit laissera de grands souvenirs dans nos a annales.... Les lois les plus importantes ont été « discutées au milieu de la guerre, au milieu des «éclats d'une conjuration atroce, comme elles « l'eussent été dans le sein de la paix la plus procc fonde : le gouvernement marche d'un pas « ferme où rappellent l'intérêt et la gloire de la pacc trie, et il ne reste à nos ennemis que la honte « et la confusion. Dans leur désespoir, ils sème- « ront l'or à pleines mains , ils rempliront TEu- (c rope de crimes ; leurs ministres à Hambourg, à « Stuttgard, à Munich, ne seront encore que des (c artisans de complots; ils corrompront quelce ques misérables;.... mais leurs trames futures «seront dévoilées comme leurs trames passées, a et ne serviront qu'à accroître leur infamie.
ce S'il y a des hommes qui , au crime d'avoir ce porte les armes contre leur patrie, ajoutent ce encore l'ingratitude et le parjure , le gouveree nement saura les punir avec antant de calme ce qu'il sût leur pardonner, et toujours la punition ce sera personnelle comme le crime. Ni les liens ce de l'amitié, ni les liens de famille, ne seront à ce ses yeux des liens de complicité.
<e Quant aux membres de cette famille clénace turée 5 qui auraient voulu noyer la France dans ce son sang pour pouvoir régner sur elle, leurss
a derniers attentats ont mis entre elle et eux ime <c barrière éternelle. Ils H: ont pu obtenir de TAn- <c glêterre d être ses soldats S ils se font ses sicai-
* Quelque temps auparavant, le Premier O^nsul avait fait extraire du Maming-Chronicle y et publier dans le Moniteur àa 28 vendémiaire an xii (19 octobre 1803) , une lettre adressée par le comte d^Artois au roi d'Angleterre , à Toceasioa du renôuvelfeemant de laguetre centre la F^tice ; elle était ainsi conçue :
MoNStKUa MON FRÈltE £T COUSIll ,
<( Cést avec la plus juste sensibilité, et les plus vifs senti- (( ments de reconnaissance, que je profite des circonstances tt actuelles pour prier Votre Majesté , tant en mon nom tt qu'en celui de riioo fil», des princes vies cousins , et de et tous les Français résidant dans les États de Votre Majesté, (i de vouloir bien nous permettre de nous réunir à vos fidèles « sujets, et de vous offrir nos services contre Tennemi « comaïun.
« Nous sommes Français , sire , et ni ms malhetrrs, ni « les actes nombreux d'injustice que nous avons éprouvés, « n'ont affaibli les liens sacrés qui nous attachent à notre a pays *, mais l'homme qui a subjugué la France^ et qui en tt a fait l'instrument de sa perfide ambition , est véritable- « ment l'ennemi de tout Français CMnme il l'est âe Votre « Majesté et de votre gouvernement paternel.
« En faisant cette* démarche , nous remplissons donc un (( double devoir 9 et si Votre Majesté daigne accepter nos « services , nous rivaliserons avec vos loyaux sujets, pour « vous prouver toute l'étendue de notre gratitude.
« Je prie Votre Majesté d'agréer avee votre bcmlé ordi- « naire l'hommage aussi sincère que respectueux de toasles K sentiments avec lesquels je serai toujours, etc.
« Signi LB C0M9E n' Artois. »
c( ives; ils voiihΣ»t Iiiii ireiKlre bos coaquêçes, ic notre «gloire , notre pnHS|>éritë, ils ne lui ont A vendu qpe des crantes inutiks : qu'ils Ttvent du « paîa de l'opprobe et «du mépm.
4c Mais s'ils osaknt souiller de leur présence & notre soL^ la volonté du penple français est « qu'ils y trouvent la mort, en r^aration de deux a milUonsdecitoyesus, inoissomiies dans la guerre <c impie dont ils ont été les principam arfebans, « en réparatkm des orime6, dont, surtout depuis « quatueans, ils cherchent à inonder notre terrine toir^ ea y fomenitftnt, ea y alimentant, autant 4c qu'il «st en«iaK, le brigandage «et la révolte.
a GitoyetBS législateurs, «reportez dans vos « foyei» JasatisfiEbctûon d'avoir donné à la Ftaaaoe ic dbas loîii qui 4bssuF)erattt son jwnheur ; dites à vos « concitoyensquejia gloire et la dignité du peuple « français sont impérissables, que le peuple de •a Paris rivalise avec odni des départements d^at- 4: tncbeflientet d'amour, que le gouvernement est «c éiitoune d'amis <pii veiUeiit à ses dangei^ s'il « pouvait en exister encore, oon^me lui-même « veille aux intérêts de la gibiaie et de la patrie. »
Le pnéaideiit Fondaaes répondit à ce discours : éludanlt de ^parler de ce qui cooeernait les cornpJots des princes JBoitrbons et la condamnation du duc d'Enghien, il se renferma da»8 la question diuCode civil, et .se contenta >de faire un magnifique éloge «de Bonaparte «comme ië^slateur. «Une grande >entreprîse,)>d«t-i1, «conçue en
a vain par Charlemagne lui-même j est enfin terc< minée: un Code uniforme va régir trente milcc lions de Français.... jamais une plus grande na- « tion ne reçut un plus grand bienfait. De bonnes <c lois civiles sont le premier besoin de l'homme,., a. et c'est par là que se recommande encore la mé- <c moire de Justinien, quoiqu'il ait mérité de «.graves, reproches... la France était naguère ce semblable à Tempire romain envahi parles barc< bares, toutes les volontés de l'anarchie étaient des « lois.... Enfin un homme paraît et tout est changé, a les sciences et la sagesse entrent dans les con- (c seils, les disputes orageuses finissent, les sages «discussions commeincent, les vieux oracles de la « sagesse humaine sont consultés de nouveau, le «génie de Rome parle encore à des interprètes « dignes de lui, et l'esprit antique et l'esprit mo- « dernese perfectionnent en s'unissant... le Code « de Justinien a fait régner mille ans les lois ro- « maines sur les nations civilisées; le Code de Bo- « naparte, soutenu, d'un plus grand nom et riche «de plus de lumières, aura sur l'avenir une in-
«.fluence plus durable encore »
Ces deux discours de Fourcroy et de Fontanes furent insérés dans les journaux du lendemain; le public, préoccupé des événements qui venaient de se passer, en pesa, en examina tous les termes, et comme alors, par suite des obstacles apportés à la manifestation de la pensée, les nuances devenaient véritablement des couleurs, non^seule-
ment le silence absolu du président fut remarqué, mais on crut trouver dans ses paroles des signes d une véritable désapprobation; on remarqua les mots où il parlait des graves reproches qu'avait mérités Justinien, el Ton vit dans son éloge de la scrupuleuse observation des lois une critique de Tillégalité du procès du duc d'Enghien.
Fontanes fut effrayé de la portée qu'on attribuait à ses paroles, et dès le lendemain 4- germinal , chargé de présenter au Premier Consul, au nom du Corps législatif, l'arrêté qui ordonnait l'érection de son buste dans la salle des séances de l'assemblée , il en profita pour s'élever avec force contre les complots dés émigrés.
a Un empire immense, y> lui dit-il, <c repose depuis <c quatre années sous l'abri de votre puissante ad- « ministration. La sage uniformité de vos lois en va « réunir de plus en plus tousles habitants. Le Corps « législatif veut consacrer cette époque mémorable : « il a décrété que votre buste, placé dans la salle <c de ses séances, lui rappellerait vos bienfaits, ses (c devoirs, et les espérances du peuple français....
a En présence de cet assentiment général, qui a pourrait nourrir encore le criminel espoir d'op- « poser la France à là France? Se dîvisera-t-elle tx pour des souvenirs passés, quand elle est unie «par tous les intérêts présents? elle n'a qu'un « chef, et c'est vous; elle n a qu'un ennemi, et c'est ((l'Angleterre. Les tempêtes politiques ont pu (( jeter quelques sages eux-mêmes au milieu de
« roules înnptéFues.... nuis sitôt que votrt tsaîn « a rëleT^.les signaux d« la patrie^ tXM& les bons « Français fes ont reconnus et suivis.
« Ceux qui conspirent au sein d^une terre etne- « mie, renoncent irrévocablement à la terre natside; « et que peuTent«>iIs opposer à votre ascendant ? « vous avez des arméesinvincibles^ils n'ont quedes <£ libelles et des assassins^ et tandis que toutes les « voix delà religion s'élèvent en votre fevewr , au <c pied deB autels que vous «l'pi» rel^s^ ils v^as « font outrager par quelque» organw obscurs <le «la révolte et de la sup^stitk>n; ritnpuîssaiice « de leurs <x>nipIots est prouvée: ils reridrotit tous Qc les jours la destinée plus rigoureiase en lut- «c tant contre ses décrets ; qu'ils cèdent enfin à ce « mouvement irrésistible qui emporté l'univers, «c et qu'ils méditent en silence sur les causes de « la ruine et de la destroction des empires^ :»
Le Premier Consul lui rép^dndit : « i^ai vu avec « plaisir le bon esprit des Français dans ces der- <Knières circonstances. Les conspirateurs n'ont <c trouvé d'asile que parmi cette espèce d*hommes le qui n'a point de patrie. Tous ceuKqui mettent « du prii^ à riMnneor , et qui ont des droits à la tK coilsidéiration publiq[ue, soit par leurs habite tudes anciennes^ soit par )a confiance act^le « du gouvernement , se sont éloignés avec horreur « des assassins ; nulle classe n'est coupable ; quel- « ques individus s^ont seuls frappés* Les <opi- <ç niows et les erreurs passées , die q^ielque nature
« qu'dlesjsoîent, lie fjKMirf^iit être rdebercbées « paria justice natâonale : «Ile ne eonaaîtra que les a dûits actuels. Les puissances continentales «te xc rEujTope forment le même vceu que le gouTef'- ^uem&at français; elles désirent avec lui que les <c instruments de troubles disparaissenCà jamais. » Le disc(mrs de Fontaties fut irvsérë dans le J/onitemr du lendemain^ teC^ en rinséranit, on mit dans la seconde phrase » au lieu de ces mots : « La 4c sage unifonmté de vos lois ; y> ceux-ci : c k sage te unifonkiité de vos mesures, t) Ge changement^ qu t>n H prétendu ensuite attribuer au Premier Consul , n'avait pas en lui'^mêmfe un grand sensv et d'autant moins qu'il se trouvait dans la partie du discours relative seulement à la iqpiestion du Gode civil ^ néanmoins Fontanes rëclanMi^ et un erratum fut aussitôt inséré; puis, content de ce que .ses panëg^yristes appelaient un acte de courage ^ y pendunt que M. de Chateaubriand , entré depuis deux amsseulemeiit dans la carrière diplomatique , «t nommé récemment k la place ds ministre plénipotentiaire en Vnlaâs , ati lieu de partir podr son poste, envoyait noblement au
* « Apt^s Cet iftîtê 46^ouf«ge, » dhefit les bio^pfae» que mms Tenons dç citer , « Fonlanes^M ci^t p^iK « Nom tenons de jiersonnes à même alors de le voir chaque jour, qu'il ne se crut nullement perdu. Et, en effet, le Premier Consul faisait trop de cas de ses talents pour ne pas désirer le conserver, et , de son coté, Fontanes était disposé à faire toutes les concessions oAceftsatres .paur ae passe ^rdi^.
Premier Consul sa démission , M. de Fontanes, conservant sa présidence et ses cent mille francs de traitement , composait en secret^ sur la condamnation du duc d'Enghien, une ode chaleureuse dans laquelle il s'élevait contre la tyrannie et les bourreaux *.
Du reste, le Premier Consul montra à l'égard des royalistes la plus grande modération ; beaucoup d'entre eux purent prendre presque publiquement le deuil, et cette manifestation ne l'empêcha pas bientôt après , lors de Tétablissenient de l'empire et du palais impérial , de leur donner des titres et des fonctions dans ce palais, comme aussi la mort du duc d'Enghien n'en empêcha pas un grand nombre, et des principaux d'entre eux , d'vaccepter, de solliciter même ces titres et ces fonctiojiSi
Cependant, tout en croyant devoir garder le silence sur la condamnation même du duc d'Enghien , et en attendant que l'instruction du procès de Georges, qui se poursuivait avec activité, vînt mettre au grand jour les 'complots d'assassinat formés par l'Angleterre et par les princes français, le Premier Consul voulut du moins faire connaître à l'opinion publique les intrigues ourdies par les agents diplomatiques anglais , au mépris de tous les rapports établis entre les nations civilisées.
* Édition de sesOEuvres, page 60.
£n conséquence il se fit faire par le grand juge le 2 germinal, insérer dans tous les journaux et communiquer à tous les grands corps de rÉtat, un rapport sur les menées de Drake, et sur ses projets tels qu'on les connaissait par les révélations de Méhée, et par le rapport du capitaine Rosey.
« Citoyen Premier Consul, » portait ce rapport, «je crois devoir distraire de l'instruction du « complot infâme que bientôt la justice doit dé- « voiler et punir , les pièces d'une corresponcc. dance accessoire propre à ouvrir les yeux de « TEurope sur le caractère de la diplomatie ance glaise, et sur la bassesse de ses agents....
« Je mets sous vos yeux la correspondance dic< reete que M. Drake entretient depuis quatre «mois avec des agents envoyés, payés, dirigés « par lui au sein de la république , les instruc- « tions qu'il donne à ces agents , l'état des som- « mes payées et des sommes promises pour ré- « compenser et encourager des crimes que les « législations les plus indulgentes punissent par- « tout, du dernier supplice ; vous y verrez qu'il « a partout des dépôts de lettres , que ses corres- « pondants lui écrivent par la Suisse , par Stras- « bourg, par Kehl , par Offembourg , par Franc- « fort; qu'il a des subalternes dans toutes ces « villes, pour y soigner la sûreté de sa correspon- <c dance.
a Lies brigands épars, isolés; sans concert.
« «ans appui , sont partout plus fiùUes que kk loi
ce qui doit les puoir, que la société qui doit les vé-
« primer; mais s'il existait pour eux on mo3PeQ
a de s'unir, s'ils pouvai^it correspondre entre
. a eux et avec les brigands des autres pays^ si ,
a dans une profession la plus honorable de
a toutes puisque la tranquillité et Tfaoïttiair des
« Etats en dq^endent, il y avait des hommes au-
a torises a se servir de toutes leslacultës qme leur
(c position leur donner pour recruter partout le
a vice, la corruption et la scélératesse, il nexis-
a terait plus aucun motif de sécurité &i Europe
tf pour Ja<sonsistance des États, la morale publi-
a que , et la durée même des principes de iacmli-
a sation.
ce II n'appartient pas à mon ministère de tMs^ «c enter les moyens de mmédier à ces atDMitats ; je <K me contente de vous inforawr ei;>de vous prouoc ver qu'il existe, k Munich , un Anglais nommé a Drake, revêtu d'un caractère diplomatique, a qui se sert de ce ^caractère et du voisicBige pour « embaucher des afgents de corruption et de ^é* «c voltCji qui réside hora de la ville pow que les fi agents puissent entmr chez lui sans être «xpo- (c ses , et qui dirige et qui soudoie en France des <K honnnes chargés pu* lui de prq>arer la ruine du a gouvernement français, o»
Ce rapport fut inséré dans le Monit&ir du 3 germinal, et en même temps, un artide du même journal rapportait les éliranges pnncipes
éiiiî& a Naples par lambiiâSMleiir lord EIKot, et à Madrid par M. Frère, siir tes moyens que les divers États avaient droit d'employer entre eux po«ir se défendre : « M. Frère, » disait le Monir tmir, « causant avec le priiK^ de la Paix sur les a affaires de France, n'avait pas craint d'avancer (I que l'assassinat et le meurtre étaient légitimes «dans la circonstance actuelle de l'Angleterre, a pour la sauver de la situation extraordinaire «on elle se trouvait. — Mais, monsieur, » lui repartit le prince de la Paix , «c si la France adop- (L tait le même principe y les nations se battr:^îent « avec des assassins, au lieu de se battre avec flf des flottes et des armées j je ne puis vous dissi- « muler que cçtte morale fera horreur à S, M.C,; ce pour ce qui m est particulier, je ne puis que « vous dire que Feiemple de tous k» temps a tou- « jours prouvé que les crimes finissent toujours ce par retomber sur ceux qui les ordonnent, ou qui « s'en font les instruments *.
«: Le dire du prince de la Paix vient de se vé- <c rtfiw, )» ajoutait l'aiticle eïi terminant, « et dans « le moment où l'Angleterre se servait du comte « d'Artois comme sicaire , un des membres de sa
^ Cette publication du Moniteur ayant excité en Europe une réprobation générale , M. Frère , sur les ordres de son gouvernement , demanda au prince de la Paix de la désavouer ; celui-ci sr'y étant refusé , le ministère anglais se crut obligé de rappeler son agent (juin 1804). (Collection des traités de paix. )
(c maison périssait, en réparation du crime , sous a le glaive des lois. Infâme ancien évêque ce d'Arras, voilà le résultat de vos conseils- »
Enfin, le Premier Consul fit rédiger par Méhée, et imprimer aux frais de l'État, le récit de son voyage à Londres , ainsi que sa correspondance avec Drake et les instructions qu'il en avait reçues *.
* Nous avons déjà parlé de ce récit, publié sous le titre A^ Alliance des Jacobins de France avec le ministère anglais : il est plein d'esprit et de verve , et donne lieu de regretter que Méhée, avec autant de talent, n'en ait pas mieux dirigé Femploi.
Ainsi qu'on Va, vu , Méhée s'était vanté dans ses lettres à Drake d'avoir su gagner l'huissier du Premier Consul et le secrétaire du général Duroc : le Premier Consul dicta à ce sujet la note suivante :
«Écrire au citoyen Màrch, directeur de l'imprimerie, « qu'il joigne à la correspondance de Méhée avec Drake , « une note qui fasse connaître que le secrétaire du général tt Duroc est une pure invention de l'agent^ et quant à l'his- <( toire de l'huissier , qu'il n'y a pas un huissier ni un em- « ployé auprès du gouvernement dont les sentiments d'hon- « neur ne le mettent au-dessus de For corrupteur de TAn- « gleterre. »
