CHAPITRE II

Dédanticm de Boaret de Lozier. — Complicité de Pichegra et de Moreaa dans le projet de Georges. — Le personnage inystérieax est Pichegra. — Mesures prises, arrestations. — Réunion d'un conseil privé pour délibérer sur l'arrestation de Morean. — Arrestation de Moreau, de Lajolais et de Rolland. — Envoi du grand jnge près de Moreau. — Ses réponses. — Tnterrogatoii*es de Rolland et de Lajolais. — Second envoi du grand juge près de Moreau. — Le Premier Consul renonce à toute idée de conciliation avec Moreau.

— Rapport dn grand juge au Premier Consul sur la conspiration.

— Communication de ce rapport aux grands corps de l'État. — Adresses des grands corps de l'Etat — Adresses venues des provinces.

— Impression produite sur les esprits. — Mesures extraordinaires.

— Sénatos-consulte du 8 ventôse (27 février). — Peine de mort établie contre les receleurs. — Paris gardé à vue. — Arrestation de Pichegra. — Retour de l'opinion an Premier Consul. — Détails donnés dans les jonrnaax sar l'instruction du procès de Georges , Pichegro et Moreau.

Pendant que Von était occupe de ces conjectures et de ces recherches, le troisième consul Lebrun reçut une lettre anonyme * par laquelle

' Depuis le premier moment de la découverte du complot jusqu'à la fin de rinstruction , des dénonciations Tenues de toute part se succédèrent presque sans intemiptioD, la plupart, dn reste, inspirées seulement par quelque sentiment d'animositë particulière , ou par le désir de montrer du zèle. Dans Tune de ces dernières, nous ayons remarqué la phrase suivante , qui peut donner une idée du style dans lequel elles étaient conçues :

« Ce n'est point ici seulement un crime de lèse-majesté « vis-à-vis de votre auguste personne , citoyen Premier « 0>nsul , ni un crime de lèse-nation , mais bien un crime « de lèse-univers , puisque son bonheur ainsi que le nôtre t et rharmonie générale et universelle sont attachés à la t conservation de vos jours précieux. »

Dénonciation du 25 pluviôse (16 février).

on Tavertissait qu'un ancien officier supérieur de l'armée de Gondé , nommé Bouvet de Lozier, rentré en France par suite de l'amnistie, recevait chez lui, dans une maison de campagne qu'il avait près de Pontoise, des personnes suspectes, et que, dans tous les cas, il devait être au courant du complot qui se préparait. On donnait en même temps t'adresse à Paris, rue Saint-Sauveur, n^ 36, d'une dame Saint -Léger, sa midtresse, chez laquelle il venait ordinairement descendre sous le nom d'Hyacinthe, quiétaitsonnom de baptême. La police fit surveiller cette maison, et Bouvet de Lozier y étant en effet venu le 1 9 pluviôse (10 février), y fut saisi et amené au Temple. Interrogé aussitôt par M. Real, il essaya d'abord de tout nier; mais, ayant ensuite, dans un interrogatoire au sujet de Georges, compromis la sûreté de ce dernier en laissant connaître qu'il avait un instant porté le faux nom de Larive , il se pendit de désespoir, la nuit suivante, dans sa prison : un porte-clefs , qui y entra par hasard de grand matin , entendant quelque bruit, arriva assez à temps pour lui sauver la vie ; on se hâta de lui prodiguer tous les secours, et en revenant à lui , au milieu d'exclamations incohérentes , il parla de Pichegru, de Moreau ; il accusa ce dernier d'avoir causé la ruine du parti royaliste, et enfin, quand il eut tout à fait recouvré ses sens, il fit à M. Real, qui était venu dans sa prison au premier bruit, une déclaration détail-

lée de tout ce qui s'était passé : elle portait c que c Monsieur devait passer en France pour se metc treàla tête d'un parti royaliste; que Moreau avait c promis de se réunir à la cause des Bourbons i cque les royalistes étant venus en France, Mo* c reau s'était rétracté et leur avait proposé de trac Tailler pour lui et de le faire nommer dictateur.

c L'accusation que je porte contre lui, disait « Bouvet de Lozier, n'est appuyée peut-être que a de demi-preuves : voici les faits : c'est à vous « à les apprécier.

«c Un général qui a servi sous les ordres de « Moreau , Lajolais , est envoyé par lui auprès « du prince à Londres ; Pichegru était l'inter- « médiaire ; Lajolais adhéra , au nom et de la c part de Moreau, aux points principaux du plan « proposé : sur cet assentiment, le prince pré* « pare son départ, le nombre des royalistes en

< France est augmenté; lorsque dans les confé- «rences qui ont lieu à Paris entre Moreau, Pi-- «chegru et Georges, le premier manifeste ses

< intentions, et déclare ne pouvoir agir que pour « un dictateur et non pour un roi : de là l'h&ita- « tien, la dissension et la ruine entière du parti

< royaliste.

c Je n'ai su que par Georges, au commencec ment de janvier de cette année, le voyage de « Lajolais à Londres; mais ce que j'ai vu, c'est « le 17 janvier, son débarquement avec Pichegru

< pour se rendre chacun de leur côté à Paris.

«c J'ai vu le même Lajolais à Paris le 25 ou le ta 26 de janvier lorsqu'il vint prendre Georges et « Pichegru à là voiture où j'étais avec eux bou- <c levard de la Madeleine, pour les conduire près ce de Moreau qui les attendait à quelques pas de (c là. ns eurent alors aux champs Ëlysees une <c conférence qui déjà nous fit présager oe que oc Moreau proposa ouvertement dans la suivante « qu'il eut avec Pichegru seul , savoir : qu'il n'é- <c tait pas possible de rétablir le roi , et il proposa c( d'être mis à la tête du gouvernement sous le m titre de dictateur, ne laissant aux royalistes que a la chance d'être ses collaborateurs et ses soldats.

a Je ne sais , disait Bouvet de Lozier en termim nant , de quel poids pourra être auprès de vous <c l'assertion d'un homme arraché depuis une « heure à la mort qu'il s'était donnée lui-même, et « qui voit devant lui celle qu'un gouvernement « offensé lui prépare; mais je ne puis retenir le a cri du désespoir et ne pas attaquer un homme <c qui m'y réduit, et dont la perfidie nous a jetés «c dans l'abîme. » ( Déclaration du 22 pluviôse an XII , 13 février 1804.)

Bouvet de Lozier était un homme important dans son parti : fils d'un ancien gouverneur de l'île de France^ il avait émigré au moment de la révolution et fait dans le corps de l'armée de Coudé toutes les campagnes des bords du Rhin; retiré ensuite en Angleterre, son zèle pour la maison de Bourbon lui avait fait donner par le

comte d'Artois le gracie d adjudant général de l'armée royale, et Ion avait même appris de Picot , domestique de Georges , que , depuis le débarquement des conjurés en France, c'était lui qui, par suite de la confiance que le comte d'Artois avait en lui, était chargé de la correspondance avec les princes. Sa déposition au sujet de Pichegru et de Moreau était donc de la plus haute importance, et elle frappait d'autant plus que l'on venait d'apprendre le matin même par un des logeurs, nommé Yvonnet, établi à Eaubonne , que le général Pichegru avait fait partie du troisième passage des conjurés.

Aussi M. Real qui l'avait reçue, s'empressa-t-il d'aller aux Tuileries en faire p9rt au Premier Consul : <r II était sept heures du matin , dit M. Des- € marets dans ses témoignages historiques ^ , et « le Premier Ck>nsul, qui ne se levait guère d'or- « dinaire avant neuf heures *, était déjà entre

* Témoignages historiques, ou quinze ans de haute police sous Napoléon , par M. Desmarets , chef de ceUe partie pendant tout le consulat et Tempire. M. Desmarets avait été en effet Tun des témoins les mieux instruits de ces événements^ mais, bien plus occupé défaire une composition littéraire que de rappeler le souvenir de ce qu*il avait vu , et d'un caractère d'ailleurs fort timoré , il a omis ou négligé une foule de circonstances , et ôté ainsi à ses Mémoires, par Texcès de cette réserve, une grande partie de Tutilité et de l'intérêt que sa position l'aurait mis â même de leur donner.

' Il arrivait le plus souvent , comme on vient de le voir par l'exemple ci*dessus, que le Premier Consul travaillât

« les mains de son valet de chambre Constant. <c Eh bien! dit-il à M. Real en l'apercevant , il pa- « raît qu'il y a du nouveau? — Mais oui, général, « et même tout ce que vous pouvez imaginer de

<c plus fort. — Quoi dohci^ oh! parlez, vous

«pouvez parler devant Constant. — Eh bien! « général, puisque vous le voulez, je vous dirai « que Pichegru est à Paris, que Moreau... — Aces « mots, Bonaparte se lève, interrompt vivement <c M. Real , et, passant dans son cabinet : Voyons , « lui dit-il. »

M. Real alors lui raconte la tentative de suicide et la déclaration de Bouvet de Lozier. Le Premier Consul se refusa d'abord à croire à ce que ce dernier avait dit de Moreau. « Cela est impossible, dita il àM. Real. Si animé qu'il soit contre moi, il n'a « pu s'unir avec des royalistes, ni surtout se dé- « cider à entrer dans un complot d'assassinat;» cependant les déclarations de Bouvet de Lozier étaient positives et circonstanciées ; tous les faits qu'il indiquait pour le débarquement étaient d'accord avec ceux qu'on avait déjà recueillis; il semblait naturel qu'il fût animé de ressentiment contre Moreau, et le consentement d'abord donné par ce dernier, et retiré ensuite au moment de l'exécution, paraissait conforme à ce que l'on

pendant la nuit, et alors il ne se levait guère avant neuf heures. On peut au reste trouver des détails sur sa vie intime dans Tintroduction des Mémoires pleins d'intérêt que M. de Méneval vient de publier.

connaissait de son caractère. Aussi le Premier Consul ne tarda-t-il pas à être convaincu de sa complicité, et, en acquérant cette conviction, son premier mouvement fut de se signer : « Moreau , <r dit-il, Moreau entrer dans un pareil projet! en • vérité cela n'est pas concevable. »

Une fois compromis , Bouvet de Lozier donna d autres détails ; et, pour le mettre plus à son aise, on les lui demanda sous forme de simples conversations et sans en faire lobjet d'un interrogatoire régulier (22 et 23 pluviôse an xii, 13 et 14 février 1804), On sut ainsi que «dans Tori- « gine, le plan de conspiration concerté à Lon- « dres entre le gouvernement anglais, le comte « d'Artois, Georges et Pichegru, avait été que, « pendant qu'on ferait soulever la Vendée et la « Bretagne, Georges viendrait à Paris pour y at- « taquer le Premier Consul^ à la tête d'une troupe « d'hommes déterminés vêtus d'uniformes pareils « à ceux de son escorte et de sa garde ; débar- « rassés ainsi du Premier Consul^ et Pichegru « ét^mt venu en France, on devait, par le moyen <c des amis de ce dernier et des royalistes , procla- < mer le rétablissement du roi et de la royauté.

« Que Pichegru avait ensuite proposé de profit fiter de ses anciennes relations avec Moreau ^ pour tâdier de le faire entrer dans le projet; « qu'à cet effet, l'abbé David et le général Lajolais « lui ayant été successivement envoyés, et Moreau « ayant promis son concours, le premier plan

a avait été modifié : on était alors convenu que, « le résultat une fois obtenu par lattaque de a Georges, ce serait Moreau qui , secondé par un a parti de sénateurs et de généraux , et à l'aide ce d'un sénatus-consulte qu'on aurait fait rendre <c ou fabriqué d'avance, s'emparerait de tout ce le pouvoir et rappellerait ensuite les Source bons.

ce Dans Tune et l'autre de ces deux combinaice sons , le comte d'Artois devait venir en France n au dernier moment, pour profiter du mouvece ment qui serait opéré ; c'était lui , disait Bouvet « de Lozier, qui, repoussant toute idée d'assasce sinat ou de machine infernale , avait imaginé ce « moyen d'une attaque de vive force contre l'esa corte du Premier Consul , voulant , lorsqu'il <c viendrait en France, pouvoir y payer de sa per- « sonne et y exposer sa vie.

ce Moreau avait accepté ce nouveau plan , et , « tout étant disposé , Pichegru était arrivé à <c Paris, et avait eu, le 28 janvier (6 pluviôse) ce une première conférence avec Moreau et ce Georges. Mais là, Moreau avait commencé à ce éluder l'exécution de sa promesse, objectant (c qu'il était impossible que le plan fat exécuté ce brusquement tel qu'il avait été conçu à Londres; ce qu'il fallait d'abord passer par la dictature, et ce en conséquence il la demandait pour lui : une <c fois dictateur, il lui serait facile de faire rele- « ver par un jugement Pichegru de la proscrip*

<(tion qui pesait sur lui, de lui rendre le comc mandement des armées, et Ton chercherait «ensuite les moyens de rappeler peu à peu les «Bourbons. Georges alors : Qu'est ceci, dit-il «avec colère, et pour qui nous prenez-vous? anous n'aurons donc travaillé que pour vous; « s'il en est ainsi, je me retire , et vous pouvez bien « faire vos aûaires tout seuls; et il sortit en répé- « tant à ses afBdés : Il paraît que Moreau ne vou- « lait que se servir de nous pour prendre la place « du Premier Consul ; mais un bleu pour un bleu , «j'aime encore mieux celui qui y est que ce «j...-f—-là.

« On tint conseil , et comme il avait été convenu « qu'on enverrait un message au prince s'il y avait « lieu de l'engager à venir, on décida de n'en rien* «faire.

a Après dix ou douze jours pendant lesquels « les choses restèrent en suspens, Pichegru avait « été chargé de conférer seul avec Moreau et de « tâcher de le ramener : on lui demandait au moins «de fixer un terme à sa dictature, mais Moreau «sy était constamment refusé, disant qu'on de- « vait le laisser libre d'agir, qu'aussitôt qu'il ver- « rait les esprits mûrs pour cette grande révolu- « tion, il proclamerait le nouvel ordre de choses; «du reste, il refusait de s'engager à rien par « écrit.

« Cette résolution avait jeté le trouble parmi «les conjurés; Georges s'en était désespéré; il

(c soupçonnait mêmePichegru de sacrifier la cause « du roi à ses intérêts particuliers et d'être le pre- <c mier à encourager la résistance de Moreau, ce aimant mieux être lieutenant sous ce dernier «qu'il espérait conduire, que général d'armée a SOUS les Bourbons. Pichegru déclarait bien , il (c est vrai, que si l'on n'acceptait point les propose sitions de Moreau , il était prêt à faire ce qu'on «voudrait et à retourner même en Angleterre; K mais on n'en croyait rien , parce qu'alors, disait <( Bouvet de Lozier , il était garni,

ce Enfin , une dernière conférence avait été conc( venue entre Moreau et Pichegru pour le ce 16 février (23 pluviôse). Pichegru devait in- <c sister de nouveau auprès de Moreau sur des c( bornes à donner à sa dictature et sur la fixation ce du terme de six mois; s'il refusait, Georges et a les autres conjurés étaient décidés à quitter la ce France, où d'ailleurs ils n'avaient plus d'asiles, ce et à retourner en Angleterre.

«Tout cela du reste s était fait à l'insu du «roi, qui, instruit par le comte d'Ëscars, son « envoyé à Londres, de ce qui se préparait, avait 'f aussitôt écrit pour protester contre toute négo- « ciation avec Pichegru et avec Moreau. î>

Interrogé sur le personnage mystérieux dont l'un des conjurés et le domestique de Georges avaient parlé. Bouvet de Lozier répondit que ce ne pouvait être que Pichegru, qu'il était le seul auquel les indications, données pussent couve-

nir, et que Georges en effet lui témoignait de grands respects.

Cette dernière partie de la déclaration de Bouvet de Lozier donnait un tout autre cours aux idées qu'on s était formées, et le Premier Consul prit aussitôt des mesures pour la vérifier. Il fit interroger Troche, Querelle, et les autres individus en état d'arrestation^ et écrire, d'une part aux agents français en Angleterre pour avoir le signalement de Pichegrti, et de l'autre en Normandie au général Savary pour l'en prévenir, et lui ordonner de faire des investigations dansée sens : ces recherches amenèrent bientôt la confirmation de ce qu'avait dit Bouvet de Lozier, et mirent ainsi un terme aux conjectures auxquelles on s'était livré sur les différents princes de la maison de Bourbon résidant en Angleterre ^.

* Tous les historiens qui ont parlé de ces événements disent que Terreur relative à Pichegru dura jusqu'après la mort du duc d'Enghien ; qu'elle fut en grande partie cause de son enlèvement et de sa condamnation , et qu'elle ne fut reconnue que plus tard, lorsque, par suite de l'arrestation du général Pichegru qui avait eu lieu dans Tintervalle, on vint à le confronter avec les autres accusés.

Ce récit , comme on vient de le voir , est inexact , et l'on sot dès les premiers jours à quoi s'en tenir : il serait en effet difficile de comprendre comment, avec le soin et l'attention presque exclusive que le Premier Consul apportait alors , en raison de la gravité des circonstances, à la direction de la police, elle eût pu être assez dépourvue de renseignements pour confondre, un mois durant, deux personnes aussi différentes que Pichegru et le duc d'Enghien , Tun âgé de

D'un autre côté, lensemble des nouvelles explications fournies par Bouvet de Lozier, jointes aux renseignements que l'on avait déjà et aux lettres saisies sur Fabbe David , ne permettant plus de douter de la part que Moreau avait prise à la conspiration de Georges, M. Real proposa au Premier Consul de le faire immédiatement arrêter : le Premier Consul s'y refusa, a Moreau, dit-il «à M. Real, est un homme trop important, il «m'est trop directement opposé, pour que je <c m'expose ainsi aux conjectures de l'opinion, en <c le faisant arrêter sur une simple déposition dont « même une partie ne peut être alléguée en jus- <K tice; assurons-nous du moins que Pichegru est

quarante-cinq ans, brun, fort, vigoureux et d'apparence athlétique , et Tautre âgé de trente et un ans , blond , mince et d'une apparence délicate.

Ce qui a contribué à induire en erreur les historiens, c^est que , comme nous le verrons , il y eut plus tard et vers le temps de la mort du duc d'Enghien , un second personnage mystérieux à peu près de Tâge et de la tournure du prince, et que Ton reconnut ensuite pour être le comte Jules de Polignac.

Un autre fait assez bizarre, c'est que le général Savary, qui avait reçu, comme on vient de le voir, en Normandie où il se trouvait, l'avis de la découverte du personnage mystérieux , a partagé l'erreur commune et l'a accréditée dans ses Mémoires *, il est vrai que le général Savary, privé, et 9 si nous sommes bien informés, par suite d'un abus de confiance , de la possession de ses papiers , a été obligé de s'en rapporter à sa mémoire , qui dans cette occasion l'a mal servi.

ffà Paris;» M. Real venait d'apprendre que Pichegru avait à Paris un frère , ancien moine de l'ordre des jacobins , et logé dans le cloître de la rue Saint*Jacques. a II faut d'abord s'assurer de « ce frère, dit le Premier Consul ; s'il a déserté sa « demeure, c'est déjà un fort indice que Pichegru «esta Paris; si, au contraire, il s'y trouve «n- «core, en larrêtant ainsi à Fimproviste avant « qu'aucun soupçon contrePichegru ait transpiré, «sa surprise fera bientôt connaître la vérité. »

En même temps , il ordonna à M. Real de rechercher les noms de tous ceux qui avaient trempé dans l'ancien complot de Pichegru , ou qui avaient eu depuis cette époque des relations avec lui. M. Real, comme on l'a vu, avait été aatrefois chargé, par le Directoire de l'examen des pièces de ce complot , et tous ces noms lui étaient connus : c'étaient l'adjudant général Badouville, qui figurait dans les papiers de Klinglin sous le nom de Coco; Lahorie, général de brigade réformé, dont nous avons parlé; Raniel, commandant de la garde des conseiU au 1 8 fructidor; le général Lajolais et sa femme, Russillion le Suisse, mêlé dans son pays à toutes les intri* gnes des ennemis de la France et lié avec Pichegru et avec Wickam; M. de Lucenay, qui, à répoque du 18 fructidor, tenait une maison oii se réunissaient les amis de Pichegru , et qui avait été la dernière personne que ce généra) eût vue avant son arrestation.

Le Premier Consul y fit joindre un chevalier de M ontjoie, ancien aide de camp de Dumouriez, et qui, suivant une dénonciation qu'il venait de recevoir, avait profité d'un séjour du général Moreau à Munich pour tenter de le rapprocher de Pichegru; madame Souham, nièce par son mari de l'abbé David , et qui devait être , disait le Premier Consul , au courant de ces intrigues-là ; Victor Couchery, dont le frère , ancien collègue de Pichegru aux Cinq-Cents , s'était réfugié avec lui à Londres, et qui lui-même, employé autrefois dans les bureaux du général Moncey, en avait été expulsé pour cause de correspondance avec l'Angleterre; enfin, le général Desnoyers, président, comme on l'a vu, du conseil de guerre qui avait en l'an vni acquitté à Strasbourg les complices de Pichegru, et qu'on soupçonnait, comme on put bientôt s'en assurer, d'être allé l'année précédente à Varsovie pour offrir ses services au prétendant.

M. Real reçut Tordre de faire arrêter ces diverses personnes , et en même temps de se rendre au Temple pour y interroger de nouveau Fauche- Borel, l'abbé David et Picot, domestique de Georges : ce dernier, habitant avec Georges dans la même maison que Pichegru, était, plus qu'aucun des autres accusés, en état de donner des renseignements sur le fait de sa présence à Paris.

Il fut impossible de rien tirer de Fauche-Borel ot de Fabbé David, soit quen effet ils ne voulus-

sent rien révéler, soit plutôt que, depuis leur incarcération , ils n'eussent pas été instruits de ce qui s'était passé ; mais il n'en fut pas de même de Picot, domestique de Georges, et du frère de Pichegru : ce dernier, dès qu'il se vit saisi , sans attendre aucune question , demanda quelle pouvait être sa faute , et si on lui faisait un crime davoir malgré lui reçu la visite de son frère. R II avait été le premier, disait-il , à lui peindre Œ son péril et à le conjurer de s'en retourner, » Picot , de son côté , dit : a qu'il avait vu plusieurs « fois Pichegru à Paris , et qu'il l'avait même ac- << compagne dans des courses aux champs Ély- «sées. » Interrogé au sujet de Moreau, il déclara <c qu'il en avait souvent entendu parler aux <t chefs, et que ces derniers avaient plusieurs « fois répété devant lui qu'ils étaient fâchés que ( les princes eussent voulu le mettre dans l'affaire ; « il croyait qu'il avait eu une entrevue avec « Georges , mais il ignorait où et dans quel mo* «ment*. »

Sur ces dépositions , et le soir même où elles avaient été obtenues (25 pluviôse an xii, 16 février 1804), un conseil privé fut réuni par le Premier Consul pour délibérer, soit sur la complicité de Moreau , soit sur l'opportunité de sou arrestation. La complicité de Moreau ne fut pas

' Interrogatoire de Louis Picot , le 24 pluviôse, à neuf Heures du soir.

mise en doute; quant à son arrestation , plusieurs membres, craignant l'impression qu'elle pourrait produire sur les esprits , et redoutant un mouvement en sa faveur, proposèrent, si on le faisait arrêter, de le traduire immédiatement devant une commission militaire, afin de tout prévenir par la promptitude de son jugement.

Le Premier Consul ne partagea pas cet avis : la part que Moreau avait prise à la conspiration de Georges une fois mise hors de doute, le Premier Consul ne croyait plus avoir rien à redouter de son arrestation.

Moreau déjà depuis longtemps s'était fait tort lui-même dans l'opinion par l'inconsistance de sa propre conduite : tantôt humble et tantôt caustique, dirigé par sa belle-mère et par sa femme*, après avoir aidé le Premier Consul au 18 brumaire au delà même de ce que sa position le comportait, il cherchait maintenant à lui nuire, sans avoir d'autre motif pour en agir ainsi que quelques regrets d'ambition , excités dans son esprit par les conseils des personnes qui l'entouraient. D'ailleurs il n'était pas sorti bien pur des soupçons élevés contre lui à l'occasion de ses rapports avec Pichegru , lorsque ce dernier , disait l'Empereur à Sainte-Hélène, avait commis le plus grand crime qu'un général d'armée puisse

* « Le plus grand malheur , disait ensuite TEmpereur à « Sainte-Hélène , qui puisse arriver à un homme , car alors « il n'est plus ni lui ni sa femme*, il n'est plus rien. »

commettre, celui de livrer exprès ses soldats à rennemi pour les faire battre **

Maintenant Moreau renouait des liaisons avec ce même Pichegru dénoncé par lui comihe infime, il les renouait au moment où lui-même était mécontent, où Pichegru revenait en France accompagné des assassins du Premier Consul; certes, une pareille conduite était trop de nature à le compromettre aux yeux de l'opinion pour qu on pût éprouver la moindre crainte de son influence, et le Premier Consul savait assez que si ses amis pouvaient avoir l'idée d'opérer un soulèvement en sa faveur, ils ne trouveraient pas dans toute l'armée un seul régiment pour les suivre^. L'arrestation pure et simple de Moreau fut donc résolue, et, dans la nuit même (24- au 25 pluviôse an xii, 17 au 18 février 1804-), des ordres furent donnés au général Moncey, premier inspecteur général de la gendarmerie, pour s'assurer de lui , ainsi que du général Lajolais son intermédiaire avec Pichegru, et de Rolland, ancien commissaire des guerres à l'armée du Rhin, et chez lequel on savait que Pichegru avait logé pendant la durée de ses conférences avec Moreau. Au moment de signer l'ordre relatif à Moreau , le Premier Consul se souvint que le général Moncey était intimement lié avec lui. «N'importe,

* Mémorial de Sainte-Ifélène , t. II.

* Nous tenons ce fait d'un des amis^ même de Moreau , qui était alors commandant d'un corps d'armée en Hollande.

« dit-il , Moncey est un homme de devoir, m et Tordre fut expédie.

En même temps, prévoyant le cas où le gênéral Pfchegru tenterait, soit de passer en Allemagne, soit de se réfugier dans le département du Jura son pays natal , le Premier Consul envoya des courriers extraordinaires au général Levai, commandant la division militaire de Strasbourg, et au général Ménars , commandant celle de Besançon 9 afin de les engager à prendre des mesures ; et Ion écrivit en Normandie au général Savary, tant pour l'instruire de ces nouveaux renseignements que pour l'avertir de la route qu'avait suivie Lajolais en venant à Paris : cette route n'étant pas la même que celle des autres conjurés, et n'ayant pas été, par conséquent, explorée d'une manière exacte , pourrait peutêtre leur servir, à Pichegru et à lui, pour essayer de s'enfuir.

Rolland et Lajolais furent arrêtés sans peine à leur domicile , le premier à trois heures du matin, et le second à huit heures; quant à Moreau, il était depuis la veille à son château de Grosbois. On partit pour aller l'y chercher; mais il revenait à ce moment, et on l'arrêta sur la route vers les dix ou onze heures du matin *.

^ C'était une faute , disait Fouchë à cette occasion , de l'arrêter ainsi lorsqu'il revenait de Grosbois à Paris, car ce retour vers la capitale était de sa part une marque d'Innocence^ il fallait au contraire le prendre quand il s'en allait

Lorsque le colonel de gendarmerie chargé de l'arrêter lui annonça Tordre qu'il avait reçu , le général Moreaii ne fit que sourire et le suivit tranquillement au Temple ; mais en arrivant , ayant demandé à voir le mandat qui le concerr nait, et y lisant qu'on l'accusait d'avoir conspiré contre l'État avec Georges et Pichegru , il pâlit et parut aussi troublé et aussi déconcerté qu'il avait paru tranquille quelques instants auparavant.

«c Instruit de cette arrestation, dit un historien^ <( témoin éclairé de ces grands événements, le

< Premier Consul chargea aussitôt le grand juge, c accompagné du secrétaire du conseil d'État « Locré , de se rendre près de Moreau pour l'in- «terroger. M. Régnier, lui dit-il, avant tout in- «terrogatoire, voyez si Moreau veut me parler; «dans ce cas, mettez-le dans votre voiture et

< amenez-le-moi ; que tout se termine entre nous

< deux. Et il lui répéta trois fois cet avertissement, « en ajoutant : Vous m'entendez ? » Quelque temps après, le grand juge vint lui rendre compte. «Eh bien, lui demanda-t-il en l'apercevant, «Moreau , me l'amenez-vous.^ — Mais non, ci- «toyen Premier Consul, il n'a pas demandé à

«vous parler — Voilà ce que c'est, dit tout

«bas le Premier Consul en se tournant vers une

<le Paris vers Grosbols, car alors il devenait évident qu'il fuyait.

« personne présente à ce colloque , que d'avoir « affaire à un imbécile*. »

Le Premier Consul , en effet, loin de songer à perdre Moreau , attribuant les torts qu'il avait eus, quelque graves qu'ils fussent , à la seule faiblesse de son caractère, voulait avoir personnellement une explication avec lui, lui faire avouer sa faute et le renvoyer ensuite tranquillement chez lui, sans autre châtiment que l'humiliation de cet aveu; et il fut vivement contrarié quand il vit que le grand juge avait si mal compris ses intentions.

Moreau, du reste, dans son interrogatoire, s'était borné à une dénégation absolue , soutenant qu'il n'avait vu ni Pichegru ni Georges et qu'il ne connaissait leur arrivée à Paris que par les récits des journaux.

Pendant ce temps, M. Real avait interrogé Rolland et Lajolais. Suivant un thème sur lequel ils semblaient s'être concertés d'avance, l'un et l'autre avouèrent une partie des faits, en s'efforçant de les justifier : ainsi , tout en conrenant que Moreau avait eu des rapports indirects avec Pichegru , et que même il avait reçu par l'intermédiaire de Lajolais, une lettre de ce dernier, ils prétendirent que le seul objet de cette lettre était de ménager le retour en France de Pichegru, auquel il priait Moreau de ne point

* Thibaudeau , Histoire de la France et de Nixpoléon Bonaparte y t. II, p. 534.

— 81 — ^ mettre d'opposition. <c Eux-mêmes, disaient-ils ^ «en cherchant à rapprocher ces deux grands € hommes, n'avaient eu d'autre but que de les «réunir d'effet, comme ils l'étaient d'intention, c aux travaux du gouvernement et au chef de la ff grande république *. »

Mais le lendemain ia6 pluviôse ( 1 7 février) , Lajolais , instruit des déclarations de Bouvet de Lozier, cessa de nier ce qui s'était passé : il convint de ses voyages en Angleterre au nom de Moreau , ainsi que de son retour en France avec Kchegru. «A peine arrivé à Paris, dit-il, il était c allé prévenir le général Moreau, et lui demander «de la part de Pichegru un rendez-vous; le «général lui avait indiqué le boulevard de la «Madeleine, depuis la rue Caumartin jusqu'à «1 église, et lui avait promis de s'y trouver le « soir, à neuf heures, en habit bleu et en chapeau «rond^ et de frapper la terre avec sa canne. «Pichegru prévenu de ce rendez-vous s'y était «rendu de son côté, en fiacre, de la maison de « Chaillot oii il demeurait , et Lajolais était venu «le prendre à ce fiacre pour le conduire près de « Moreau , dans l'allée du boulevard du côté de «la rue des Capucines , que Moreau avait choisie ( comme étant moins exposée au danger du (clair de lune; du reste, il ne s'était pas in- «quiété si les personnes qui accompagnaient

• Interrogatoire du 25 pluviôse (16 février).

« Pichegru dans le fiacre Tavaient ou non suivi « près de Moreau.

« Depuis cette conférence sur le boulevard de (c la Madeleine , deux autres avaient eu lieu dans « la maison même de Moreau : lui , Lajolais avait a été Fintermédiaire de la première; pour la se- (c conde, et Pichegru dans l'intervalle ayant quitté «c Chaillot pour venir à Paris dans la maison « de Rolland , c'était Fresnières , secrétaire de <c Moreau, qui était allé l'y chercher pour le con- <c duire près de Moreau.

<t En revenant de cette dernière conférence, a Pichegru avait paru mécontent , il s était ouvert (c un peu contre son ordinaire, et Lajolais lui (c avait entendu dire à demi-voix , en parlant de

e Moreau : « Il parait que ce b -là a aussi de

<c l'ambition et qu'il voudrait régner ; eh bien, je <c lui souhaite beaucoup de succès, mais, à mon « avis, il n'est pas en état de gouverner la France <c pendant deux mois. »

a Enfin , Lajolais ajouta qu'un peu avant a l'arrivée de Pichegru , Georges avait fait « sonder Moreau par Villeneuve , son aide de «camp qui, ayant connu autrefois à Rennes « Fresnières , secrétaire de Moreau , l'avait prié (C de parler au général ; mais Moreau , qui voulait a- avant tout s'entendre avec Pichegru, n'avait a fait à cette ouverture qu'une réponse fort éva- « sive. »

Sur cette déclaration de Lajolais, on commença

par décerner un mandat d'arrêt contre Fresnières, secrétaire de Moreau : M. Real avait proposé de le faire arrêter en même temps que le général; mais comme il n'existait alors contre lui aucun indice positif, le Premier Consul, qui tenait à apporter dans toute cette affaire la plus extrême réserve, s'y était refusé, et Fresnières avait profité de ce délai pour s'enfuir avec Lahorie.

A son défaut, on interrogea Rolland sur la seconde entrevue dont Lajolais avait parlé, et dont il avait été l'intermédiaire. Rolland refusa d'abord déparier; enfin, après beaucoup d'hésitations, il finit par avouer , dans son interrogatoire du 29 pluviôse ( lîo février), qu'il avait d'abord reçu Pichegru chez lui par suite de leur ancienne amitié, et seulement pour deux ou trois nuits; que Pichegru avait ensuite prolongé son séjour ; qu'instruit alors peu à peu de ses projets et de ses entrevues avec Moreau , il avait désiré de le voir s'éloigner, et que ce désir seul et l'espoir de le^oir partir plus tôt l'avaient décidé à faire pour lui plusieurs démarches. «Vingt fois, disait-il, il avait eu la « pensée de prévenir le Premier Consul , et s'il « avait pu l'aborder seul et l'avertir avec les mé- «nagements convenables, sans doute il l'aurait « fait ; mais d'une part la crainte de ne pas réussir , « et de l'autre les droits de l'amitié et de l'hospi a talité l'avaient retenu. » Il paraissait, du reste, avoir quelque ressentiment contre Pichegru de ce que, profitant de sa répugnance à le dénoncer,

il était resté chez lui plus longtemps qu'il n'avait d'abord promis.

Quant aux détails de ce qui s'était passé, il confirma ce que Lajolais avait dit des entrevues de Pichegru et de Moreau dans la maison de ce dernier ; il ajouta a que dans l'intervalle des deux « premières entrevues , et Pichegru et Moreau <c n'étant pas tombés d'accord, lui Rolland était « allé chez ce dernier de la part de Pichegru pour «c savoir : si décidément il voulait conduire un (c mouvement royaliste , ou , dans le cas contraire, ce et le mouvement se faisant, s'engager à mettre <( l'autorité en des mains légitimes. Le général <c avait alors répondu : <c Je ne puis me mettre à la ce tête d'aucun mouvement pour les Bourbons; ce un essai semblable ne réussirait pas. Si Pichegru <e fait agir dans un autre sens, et, dans ce cas, je ce lui ai dit qu'il faudrait que les consuls et le ce gouverneur de Paris disparussent, je crois avoir « un parti assez fort dans le Sénat pour obtenir ce l'autorité : je m'en servirai aussitôt pour mettre ce tout le monde à couvert; ensuite de quoi Topicc nion dictera ce qu'il conviendra de faire , mais a je ne m'engagerai à rien par écrit. »

Cependant le grand juge, muni de tous ces renseignements , retourna le 29 pluviôse (20 février) interroger Moreau. Il lui parla dès le premier abord de Fresnières , son secrétaire ; le général le crut arrêté; il avoua alors ce que Fresnières a l'avait sondé de la part de quelqu'un que lui

cFresnières avait connu à Rennes, pour savoir « si, à raison de l'oubli et de l'abandon oii le laisc sait le gouvernement actuel, il ne serait pas dis* « posé à prendre avec les princes français l'engage* c ment de les servir dans le cas d'un changement

< qui pourrait avoir lieu; qu'il avait répondu : que «s'il avait eu à servir les princes, c'eût été lorsc qu'il était à la tête des armées où du reste la c proposition lui en avait été faite ; mais qu'après « les victoires des Français, le gouvernement conc solide, et lui simple particulier, ce serait un

< acte de haute folie. » Du reste, il persista dans ses premières dénégations au sujet de Pichegru et de Georges^ et , confiant dans ce que ni l'un ni l'autre n'avaient pu encore être arrêtés, il repoussa même avec quelque hauteur l'insistance que le grand juge crut devoir mettre dans ses questions à cet égard , et les insinuations qu'il lui fit pour demander une entrevue avec le Premier Consul.

Cependant le Premier Consul n'avait pu tarder plus longtemps à rendre compte à l'opinion de l'arrestation d'un homme tel que Moreau, et voulant à la fois l'éclairer et lui montrer les trames qui avaient menacé sa vie ainsi que les motifs de la conduite qu'il avait tenue, il se fit adresser par le grand juge le 27 pluviôse (18 février), communiquer aux grands corps de TÉtat, et reproduire dans tous les journaux, un rapport détaillé sur la conspira-

tion. Ce rapport^ dans la rédaction duquel on reconnaissait assez la manière puissante et l'énergique concision de sa parole, fut inséré dans le Moniteur du 28 pluviôse.

« L'Angleterre , disait-il , a recommencé à our- « dir de nouvelles trames : elle les a ourdies au « milieu même de la paix qu'elle avait jurée ; et a quand elle violait le traité d'Amiens, c'était bien a moins sur ses forces qu'elle comptait que sur le « succès de ses machinations.

a Mais le gouvernement veillait; l'œil de la € police suivait tous les pas des agents de l'en- <c nemi ; elle comptait les démarches de ceux que <cson or ou ses intrigues avaient corrompus, et <c au moment enfin où la toile paraissait achevée, ce où, déjà sans doute, à Londres, on s'imaginait c entendre l'explosion de cette mine qu'on avait « creusée sous nos pas, lorsque du moins Ton y a semait les bruits les plus sinistres et Ton s'y a repaissait des plus coupables espérances, tout à «coup les artisans de la conspiration sont saisis; «les preuves s'accumulent, et elles sont d'une ce telle force, d'une telle évidence, qu'elles portece ront la conviction dans tous les esprits.

ce Georges et sa bande d'assassins étaient restés <c à la solde de l'Angleterre : ses agents parcou- <c raient encore la Vendée, le Morbihan, les Côtes- <c du-Nord, y cherchant en vain des partisans que « la modération du gouvernement et la sagesse des < lois leur avait enlevés.

ccPichegru, dévoilé par les événements qui « précédèrent le 1 8 fructidor an v , dévoilé surtout c par cette correspondance que le général Moreau «avait adressée au Directoire, Pichegru avait « porté en Angleterre sa haine contre sa patrie.

c En Tan vni , il était avec Yillot à la suite des c armées ennemies^ pour se rallier aux brigands c du Midi.

<c£n l'an ix, il conspirait avec le comité de « Bayreuth ; depuis la paix d'Amiens, il était encore « le conseil et l'espoir des ennemis de la France.

« La perfidie britannique associe Georges à « Pichegru , l'infâme Georges à ce Pichegru que la « France avait estimé , qu'elle avait voulu long- « temps croire incapable d'une trahison!

(c En l'an xi , une réconciliation criminelle rap- « proche Pichegru et le général Moreau, deux « hommes entre lesquels l'honneur devait mettre « une barrière éternelle. La police saisit à Calais c un de leurs agents, au moment où il retournait « pour la seconde fois en Angleterre. Cet homme «est sous sa main, avec toutes les pièces qui a constatent la réalité dun raccommodement « inexplicable alors , si les nœuds n'en avaient pas « été formés par le crime.

«A l'arrestation de cet agent, le général Mo- « reau paraît un moment agité. Il fait des démar- « chas obscures pour s'assurer si le gouvernement <(est instruit; mais tout se tait, et lui*même, ^ rendu à sa tranquillité , il tait au gouvernement

<c un évënement qui a droit d'alarmer sa surveille lance ; il le tait , lors même que Pichegru est « appelé publiquement aux conseils du ministre <c britannique, lorsqu'il s'unit avec éclat aux ence nemis de la France.

« Le gouvernement ne voulut voir dans son « silence que la crainte d'un aveu qui l'aurait hu- (c milié , comme il n'avait vu dans son éloignement ce de la chose publique , dans ses liaisons équivo- (c ques , dans ses discours plus qu'indiscrets , que <c de l'humeur et un vain mécontentement.

(c Le général Moreau qui devait être suspect, a puisqu'il traitait secrètement avec l'ennemi de a sa patrie , qui , sur ce soupçon plus que légitime , «eût été arrêté à toute autre époque, jouissait « tranquillement de ses honneurs , d'une fortune a immense et des bienfaits de la république.

« Cependant les événements se pressent : Laajolais, l'ami, le confident de Pichegru, va ce furtivement de Paris à Londres, revient de a Londres à Paris , porte à Pichegru les pensées ce du général Moreau , rapporte au général Moreau « les pensées et les desseins de Pichegru et de ses ce associés. Les brigands de Georges préparent, (c dans Paris même, tout ce qui est nécessaire à ce l'exécution des projets communs.

a Un lieu est assigné entre Dieppe et le Tré- <£ port , loin de toute inquiétude et de toute surce veillance, où les brigands de l'Angleterre, con- Qc duits par des vaisseaux de guerre anglais, dé-

cbarqiient sans être aperçus, où ils trouvent «des hommes corrompus pour les recevoir, des « hommes payés pour les guider pendant la nuit « de station en station convenue , et les amener «jusqu'à Paris.

« A Paris , des asiles leur sont ménagés dans des «maisons louées d'avance, où sont des gardiens « afBdés; ils en ont dans plusieurs quartiers, dans (( plusieurs rues, à Chaillot, dans la rue du Bac, <( dans le faubourg Saint-Marceau, dans le Marais.

« Un premier débarquement s'est opéré: c'était « Georges avec huit de ses brigands.

a Georges retourne sur les côtes pour assister «au débarquement de Coster-Saint-Victor (con- « damné par le jugement rendu sur l'affaire du « 3 nivôse) , et de dix autres brigands.

« Dans les premiers jours de ce mois (pluviôse «an xn, fin de janvier 1804), un troisième dé- « barquement: s'effectue : c'est Pichegru, Lajolais, «Armand Gaillard, frère de Raoul, Jean Ma- «rie, un des premiers affidés de Georges, et « quelques autres brigands de cette espèce. Geor- « ges, avec Villeneuve dit d'Assas, Saint-Vincent, «et Picot dit Le Petit, vont au-devant de ce troi- «sième débarquement; la réunion se fait à la « ferme de la Poterie.

« Un quatrième débarquement est attendu. Les ( vaisseaux sont'eù vue; mais les vents contraires «les empêchent d'approcher : il y a peu de jours < encore qu'ils faisaient les signaux de reconnais- « sance.

« Georges et Pichegru arrivent à Paris ; ils sont a loges dans la même maison , entourés d une a trentaine de brigands auxquels Georges coma mande. Ils voient le général Moreau ; on con- « naît le lieu, le jour, Theure où la première a conférence s'est tenue ; un second rendez-vous a était convenu et ne s est pas réalisé j un troi- <c sième , un quatrième ont eu lieu dans la maice son même du général Moreau.

ce Cette présence de Georges et de Pichegru à ce Paris, ces conférences avec le général Moreau, ce sont constatées par des preuves incontestables a et multipliées. Les traces de Georges et de Pi- <c chegru sont suivies de maison en maison. Ceux ce qui ont aidé à leur débarquement, ceux qui, ce dans lombre de la nuit , les ont conduits de ce poste en poste; ceux qui leur ont donné asile à ce Paris, leurs confidents, leurs complices, Lajoce lais, leur principal intermédiaire, le général Moa reau , sont arrêtés ; les effets et les papiers de ce Pichegru sont saisis, et la police suit ses traces ce avec une grande activité.

ce L'Angleterre voulait renverser le gouvernece ment, et par ce renversement opérer la ruine ce de la France , et la livrer à des siècles de guerres ce civiles et de confusion; mais renverser un gouce vernemept soutenu par l'affection de trente milce lions de citoyens et environné d'une armée ce forte, brave, fidèle, c'était une tâche à la fois « au-dessus des forces de l'Angleterre et de celles ce de l'Europe : aussi l'Angleterre ne prétendait-

c elle y parvenir que par l'assassinat du Premier (c Consul et en couvrant cet assassinat de lombre « d'un homme que défendait encore le souvenir «de ses services.

cDu reste, disait en terminant ce rapport, «les citoyens ne doivent concevoir aucune in- <t quiétude. La plus grande partie dés brigands 5 est arrêtée , le reste est en fuite et vivement K poursuivi par la police. Aucune classe de cî- « toyens, aucune branche de l'administration n'est « atteinte par aucun indice, par aucun soupçon*

« Citoyen Premier Consul , je ne donnerai « point de plus amples développements à ce rap- « port : vous avez vu toutes les pièces , vous or- « donnerez que toutes soient mises sous les re- « gards de la justice. )»

c( Signé Régnier. »

En même temps , l'ordre du jour suivant , publié sous le nom du général Murât, fut lu aux troupes et affiché sur tous les murs de la capitale :