IV. — Qualifications

Nous trouvons , dans les anciens contrats notariés , la qualification ordinaire (ï honorable homme et (ï honnête femme, attribuée aux habitants des villes , lorsqu'ils appartiennent à la bourgeoisie aisée , mais la qualification de saige et discrète personne était réservée aux ecclésiastiques, comme celle de noble homme, aux possesseurs des plus petits fiefs. Quant au vicomte de Rouen , il était qualifié d'honorable homme et saige ^•, cependant, de ce que la qualification de noble homme esj quelquefois réunie dans les actes anciens à celles de bourgeois , il ne

' Notre vieille (•outiniie disait <|iie « les inasles succèdent au-devaiit des femelles, (lerrien, p. t'M ihid.)

' Charte n" 192 de l'aliltaye de Fontenay, diocèse de Baveux. Mémoire des Àntiq. de Normandie, 1834, p. 381.

' Dans la charte analj'séc .sous le n^ 870 à 873 de l'abbaye de Gouffern , le même Henri , maréchal de France, qualifié , en outre, de seigneur d\4rgentan, confirme aussi, en 1260, une donation de rente faite à cette abbaye dès 1224, par Jean , maréchal de France , son pcrc.

* Titre notari(' du .i ^vril lîfi't.

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faut pas en coiiclurn toujoiirs que la personne , ainsi désignée , ne soit pas noble , parce qu'en effet le mot burgensis , mis après celui de nobiliSj peut désigner, dans ce cas, plutôt l'habitation, à burgo, que l'état même de la personne ' ; aussi dans un arrêt de l'échiquier, tenu à Rouen au mois d'avril 1V78, tronve-t-on Guillaume Dubosc, dénommé bourgeois de Rouen , quoiqu'il fût écuyer. C'est encore par cette raison que , dans des lots du I*""" janvier 1503 passés devant les tabellions de Rouen , nous trouvons noble homme sire Jacques Le Lieur, qualifié en même temps de bourgeoisie Rouen'. Particulièrement en Normandie , la qualification de noble homme était caractéristique de noblesse , et équivalait à celle d'écuyer et de chevalier ; ailleurs , et notamment dans le Midi de la France , la simple qualification de noble produisait le même résultat^