Quelques styles et aiguilles en os ou ivoire, des

fragmens de bronze, l’anse d’un coffre portatif, une petite agrafe argentée , un fragment de poterie très-fine, portant le nom ORNICA, 65.

On aurait poussé les fouilles avec plus d’ardeur , si ün éboulement de pierres et de gravier n’eût mis les ouvriers en danger de perdre la vie. Ce gravier était rempli d’ossemens de bœufs , de chevaux , tous colorés par une teinte de vert de gris; cette particularité semblait indiquer le voisinage de quelque statue ou grand vase de métal; car il est impossible que les clous indiqués ci-dessus , aient suffi à fournir cette teinture. Plusieurs dents énormes et des défenses de sangliers furent trouvées dans la même fouille.

On ouvrit une autre fouille à quelque distance et l’on atteignit des murs qui formaient l’intérieur d’une chambre. Le pavé n’était qu’à trois pieds de profondeur, il résonnait et indiquait un appartement inférieur; on y pénétra par le moyen d’une tranchée faite à onze pieds au- dessous du niveau ; mais la voûte se trouva tellement encombrée , qu’on ne la déblaya pas , pour éviter des frais inutiles. Une pièce de monnaie, dont l’empreinte était totalement effacée, fut la seule chose que fournit cette pénible et dispendieuse excavation.

Le directeur ayant quitté l’esplanade , se transporta avec ses ouvriers sur la colline dite Schœnebühl. La

DES FOUILLES d’AüGST. 6c)

tradition voulait que le capitole d' Augusta Rauracorum eût été dans cet endroit; quoique aucune inscription ne vînt à l’appui de cette opinion vulgaire , on résolut d’y creuser. On ne rencontra que des murs de refente, et quelque reste de pavé à un pied de profondeur. Cette fouille trompa les espérances qu’on en avoit conçues , on l’abandonna.

Vers la fin de la troisième semaine on travailla à l’extrémité des murs de la ville. Une monnaie au coin d’Antonin-le-Pieux , trouvée en cet endroit, engagea à fouiller le long du mur, ce qu’on fit en-dedans et endehors , dans un espace de vingt pieds de longueur , sur dix de profondeur. A cette profondeur finissaient les fondemens. On en détruisit une partie et on observa avec surprise qu’ils reposaient sur des fûts d’anciennes colonnes de tuf, qu’on avait sciés perpendiculairement, du haut en bas , par leur centre. Au-dessous était un mélange de terre , de briques brûlées et de charbons , preuve incontestable, que des bâtimens plus anciens que ceux-ci avaient existé sur la même place. Une grande pierre à laver , semblable à celles dont on se sert dans nos cuisines , et une lampe de fer , du genre de celles dans lesquelles on brûlait des mèches goudronnées , furent les uniques résultats de cette tentative.

Les fouilles adjacentes donnèrent le fer d’un javelot» une lame de couteau antique , des fragmens de poterie» ornés de figures obscènes , une médaille d’argent , représentant Julie, avec l’inscription Julia . Aug . Une autre en bronze au coin de Domitien. L’une et l’autre sont bien frappées. C’était bien peu de chose pour un total d’excavations de 209 pieds.

Plusieurs souscripteurs , voyant le peu de succès de

jo Mémoire historique ,

ces différentes fouilles , parurent désirer qu’on s’occupât , avant toute autre chose , à déblayer les anciens bains romains. Ils existent presqu’en face du temple. Dès l’année 1 797 le propriétaire du fond avait commencé d’en ouvrir une salle ; un savant antiquaire de Bâle appuyait l’avis des souscripteurs , par la réflexion suivante. » On préférera toujours , à la rencontre de quelques » médailles» d’une statue médiocre, la facilité d’exa- » miner ce monument. Nos concitoyens et les étrangers » en jouiront. Les uns et les autres seront charmés de » pouvoir admirer la science , et la sagesse avec laquelle

» les anciens bâtissaient. »

Le premier point était d’obtenir la permission du propriétaire. On en vint à bout, en lui offrant ou de lui avancer une somme d’argent , pour faire fermer ces bains et les recouvrir d’un toit , ou de recombler le tout soigneusement, dans le cas où l’édifice ne vaudrait pas la peine d’être conservé. Après diverses ouvertures commencées et réparées successivement ( pour ne pas être trop embarrassé par les décombres) , le propriétaire se fâcha , prétendit que les réparations étaient mal faites et qu’on ruinait son terrain.

Il n’y avait qu’un seul moyen de continuer les travaux et de conserver ce monument à la postérité. Quelques amis de l’antiquité l’achetèrent sous le nom de M. Haas.

Le terrain ayant été acheté , on creusa pour trouver les angles du bâtiment. Le mur latéral fut mis à découvert. Il a 1 58 pieds. Puis on travailla au mur faisant face et qui devait déterminer la longueur. Mais lorsqu’on eut découvert 1 36 pieds , on dut s’arrêter, parce qu’il se prolongeait dans une prairie voisine , sur laquelle on

DES FOUILLES d’ÀüGST. J1

n’avait pas obtenu la liberté de fouiller. Néanmoins ces deux dimensions servent à prouver, que les bains existans dans cet endroit , sont peut-être les plus vastes de tous ceux que les Romains ont construits en de-ça des monts.

Ceux de Badenweiler n’ont que 214 pieds de face , sur 67 de côté.

De quelle utilité pour l’avancement de l’antiquité et des arts , ne serait pas cet immense édifice , si on parvient jamais à le mettre entièrement à découvert ! Quel plaisir pour les étrangers d’en examiner les diverses distributions, les galeries, les salles de natation, celles qui servaient aux bains de vapeurs, les foyers , les aqueducs, la solidité des murs et des voûtes , etc. S’ils examinent avec une curiosité si avide le peu qui en a été découvert jusqu’à cette époque, quelle source d’ainu-» sement et d’instruction , l’édifice découvert en entier , ne leur offrira-t-il pas dans la suite ?

Dans le cours des travaux on rencontra l’aqueduc qui amenait l’eau aux bains. Il a 3 pieds et demi de profondeur, sur une largeur de 3 o pouces. Le fond est pavé avec la pierre rouge dite de Rhinfeld,* commo on ne l’a pas suivi , on ignore le point où il prend l’eau et celui où il la décharge.

Le principal soin fut de déblayer une salle , que l’ancien propriétaire avait fouillée avec si peu d’intelligence et de ménagement , qu’il avait rompu une partie du pavé, dans le dessein de parvenir à une ouverture qu’il croyait conduire à un souterrain. Mais cette ouverture, formée d’un double ceintre construit de briques placées en biais , n’avait d’autre but, que de laisser un passage pour l’introduction de la chaleur sous le pavé de celte salle , destinée à prendre les bains de vapeurs.

ja Mémoire historique

La brèche actuelle donne la facilité d’admirer l’ingénieuse structure à l’aide de laquelle on la répandait uniformément. C’est une distribution régulière de piliers formés par 14 carreaux de briques de 9 pouces. Ceuxci composent le jambage , trois autres forment le chapiteau, le premier de 12 pouces, le second de 16 , et le troisième de 18. La hauteur totale est de 3 pieds 9 pouces. Cet assemblage de piliers est recouvert avec des briques plates , beaucoup plus grandes que les précédentes , car elles ont 2 pieds 4 pouces sur 2 pouces 4 lignes d’épaisseur. Elles joignent très-exactement, et soutiennent le pavé de la salle, composé d’un ciment extrêmement dur, épais de 7 pouc. 1 /2. Cette structure pourrait avoir son application dans les édifices modernes, comme salles de concert, salles de conseil et autres, ou l’on se rassemble en grand nombre durant l’hiver,

La salle contiguë a, comme la précédente , une porto sur le côté. Elle mérite quelque attention. Sa longueur est de 09 pieds et demi sur 26. Vers son extrémité on a pratiqué dans toute la largeur un bassin de i4 pieds 5 pouces; sa profondeur, y compris les trois gradins pour s’asseoir ou pour descendre, n’a que 2 pieds 7 pouces. Par conséquent ce bassin contenant à peu près 18 pouces d’eau , n’a pu servir qu’à se laver les pieds, ou à baigner les enfans. Les bords et le fond sont enduits d’un ciment de tuile pilée et auquel on a donné un parfait poli. L’une et l’autre de ces salles paraît n’avoir eu aucun jour extérieur. Elles sont environnées de galeries ou portiques , dont l’un a 76 pieds de longueur. Us communiquent à d’autres dont l’usage n’a pu encore être déterminé. En général ils servaient de promenade ou de dégagement. Le déblaiement offrit partout dos

DES FOUILLES d’ÀUGST.

lits de cendres , de charbon , de paille brûlée , et tous les autres indices d’un incendie général.

Les murs des pièces voisines, quoique dégradés, indiquaient d’espace en espace qu’ils avaient élé enduits de la manière qu’on appelait autrefois albarium opus . Ils étaient peints par bandes de diverses couleurs, entremêlées d’ornemens. Les plafonds étaient peints en bleu de ciel.

Quant à la décoration extérieure , elle paraît avoir été d’ordre corinthien. La moitié d’un fut de colonne , la volute entière d’un chapiteau , quelques fragmens de frise suffisent pour le démontrer ; mais le tout est d’un mauvais style. C’est la raison pour laquelle on n’a pas jugé à propos de les dessiner.

Ce qu’on a retiré de ces fouilles, consiste en 10 livres de bronze en cinq morceaux , dont un paraît avoir été un ornement , un autre est ceintré et doré , sans qu’on puisse déterminer à quel objet il a appartenu. Ils étaient cachés dans une multitude d’ossemens , couverts de vert de gris , et indiquant le voisinage de quelque bronze plus considérable.

Voilà le point où en sont les restes de ces fameux bains; l’ouvrage n’a pu être poussé, vu le peu de fonds qij’on avait, et de plus pour la raison suivante : comme on craignait que les souscripteurs ne se plaignissent de ce qu’on employait leur argent à déblayer un édifice, dont la jouissance n’appartiendrait, en dernière analyse, qu’aux nationaux et à un petit nombre de voyageurs, une partie des ouvriers a été constamment employée à des fouilles partielles; nous aurions ardemment désiré trouver un nombre d’objets d’antiquité, assez considérable pour dédommager les souscripteurs de leurs avances ,

Mémoire historique

et les encourager à renouveler leur souscription. Lo succès n’a point couronné nos vœux. Nous le disons avec douleur; mais nous l’avouons avec franchise. Encore un mot sur ces nouvelles fouilles.

On avait trouvé autrefois , dans un champ situé au bas du Schœntbühl , deux pièces d’or; nous creusâmes dans le voisinage. On n’y trouva que des fondations de murs , une petite monnaie de bronze , et un fragment de poterie marqué OF. IVCVN. 66; on ne continua pas.

Dans une autre fouille on obtint d’abord une monnaie au coin d’Antonin - le - Pieux. Elle parut de bon augure ; mais un travail assidu de 80 pieds dans le même endroit, ne donna que des fragmens de poterie. Sur l’un était un Pâris assis. On lisait sur un autre ALBVS FE. 67. Sur un troisième OF. LIC 1 N. 68.

Une fouille subséquente produisit , après une ouverture de 184 pieds, sur 6 de large, un petit buste de femme en bronze, de 2 pouces de haut, très-endommagé par le vert de gris , une cuiller et une agrafe de même métal , un petit couvercle d’argent très-mince et d’un pouce de diamètre , les fragmens d’un vase de verre bleu tel qu’il se fabrique de nos jours, deux morceaux de belle poterie portant l’un ED ATI. M. 69, l’autre OSBIMANYS, 70; enfin un couteau à manche d’ivoire. Il se cassa en le sortant de terre.

Une pauvre vieille pria le directeur de fouiller dans son champ. Elle paraissait convaincue qu’on y trouverait des objets importans. On crut devoir donner cette satisfaction , et on y commença une fouille. Elle ne produisit rien du tout , et la vieille , qui avait été constamment présente à l’ouvrage, n’en retira d’autre fruit.

DES FOUILLES d’AiJGST. ?5

que celui de se convaincre combien son opinion était fausse et ses espérances peu fondées.

De là on se transporta sur l’emplacement du château {Castellum, ancienne forteresse romaine). On prétendait qu’on y avait trouvé anciennement des objets précieux, même des trésors. D’abord on atteignit un mur, puis d’autres qui formaient les séparations de plusieurs logemens. Le pavé n’était qu’à 5 pieds de profondeur , les murs étaient peints extérieurement en rouge. Tout indique que c’étaient les casernes des soldats romains , préposés à la garde du château ; d’autant qu’on y trouva six petites pièces en cuivre à l’effigie de Constantin, des ossemens , des clous , etc. ; triste et chétif résultat d’une ouverture de plus de 90 pieds.

Peu d’années auparavant , on avait rencontré dans une prairie , près du ruisseau appelé F iolenbach(*) , un cercueil de pierre rouge, renfermant un squelette; on y fit quelques tranchées , mais on n’y trouva que des restes de vieux murs.

Le dimanche, 18 septembre, quantité de curieux arrivèrent pour voir les travaux. Quelques jeunes gens de Bâle , en se promenant à l’extérieur des murs antiques , s’arrêtèrent près des deux tours déjà citées ; l’un d’eux, celui qui avait trouvé précédemment le morceau de poterie marqué OF. CRETIO , essaya une petite fouille. Il en tira le reste d’une balance antique de bronze, On y travailla les jours suivans , sans obtenir autre chose que deux fragmens de vase , dont l’un portait : OF. MEM. , l’autre : IC. NIMO.

Ailleurs on tomba sur des restes d’antiques bâiimens, et des fragmens de colonnes , d’une parfaite inutilité. Comme on y trouva une petite médaille d’argent , le

(*) La Violette,

76 Mémoire historique

désir d’en obtenir quelques autres fit creuser très-profondément. On arriva à un petit aqueduc, près duquel étaient des morceaux de verre , et des fragmens de poterie; l’un portait OF. IGEM. Un si mauvais succès fit abandonner la place.

Au-dessus de la colline , sur le chemin de Gibernach, est un lieu appelé communément le Trou des Payens; là se trouvait anciennement une voûte par laquelle on pouvait pénétrer dans un aqueduc. Insensiblement cette ouverture s’était comblée. On en avait substitué une artificielle , faite par un creux à peu près perpendiculaire. Des paysans d’Augst , trompés par ces prétendus sorciers qui , pour quelque argent , leur découvrent les trésors enfouis , y étaient descendus de nuit et à la clarté des flambeaux, pour rendre la chose plus solennelle. Ils cherchaient une prétendue porte de fer qui conduisait au trésor. Us ne la trouvèrent point et renoncèrent à leur entreprise ; trop heureux s’ils se fussent en même temps dépouillés des idées superstitieuses qui les rendent journellement dupes de quelques fripons éhontés !

On fit dans les environs de ce trou une fouille dont on ne retira que des pierres , restes d’anciens bâtimens consumés par un incendie , ainsi que tous les vestiges l’annonçaient. Vers le côté opposé , mais dans la même direction, on sortit de terre quantité de petits ornemens de bronze, semblables à des bijoux de toilette ; quelques uns conservaient leur forme ; tous étaient calcinés et couverts de vert de gris, de manière qu’en les touchant ils tombaient en poussière. Dans le mélange se trouvèrent des anneaux d’un verre assez épais , et dé petites perles bleuâtres , factices. Celles - ci étaient

DES FOUILLES D*AuGST. JJ

percées , et paraissent avoir été combinées avec ces anneaux de verre , pour composer quelque ornement.

Ces tentatives infructueuses ne rebutèrent point l’infatigable directeur. Il ouvrit des fouilles dans le voisinage. Des fragmens de chapiteaux, des bases, quelques tablettes d’un marbre ressemblant à celui des colonnes du temple, donnèrent l’espérance d’un meilleur succès. Elle fut augmentée par la découverte d’un petit frag- . ment de marbre très-fin, provenant d’une inscription. On y lisait, en lettres de 18 lignes de hauteur : qvDRi.

On se flatta de retrouver l’inscription entière , ce qui aurait été d’autant plus précieux, que jusqu’ici on n’en a retiré aucune de ces vastes ruines ; tous les travaux exécutés dans ce but furent absolument perdus.

La fouille d’un jardin entier, à l’extrémité du village, ne rapporta qu’une petite cuiller d’ivoire , assez bien conservée, et le fer d’un petit marteau.

On ne parlera point ici d’une foule d’autres tentatives. Enfin l’approche de la mauvaise saison, et surtout le manque de numéraire , engagèrent le directeur à quitter le village et à rentrer en ville. On aura peine à croire qu’avec 1178 liv. de France on ait pu exécuter toutes] ces pénibles recherches , et faire 1198 pieds de fouilles, la plupart de 10 à 12 pieds de profondeur, puis déblayer les bains : ouvrage qui , sans compter les travaux des deux salles, monte à près de 1100 pieds* dont plus de 100 , inutiles, ont été recomblés.

On doit regretter de n’avoir pu fouiller un terrain situé sur le CasteAlum s appartenant à M. Ehinger , possesseur de la charmante campagne qu’on voit à l’en**, trée du village ; mais ce terrain était en culture. M. Aubert profite de cette occasion pour remercier

$•8 Mémoire historique

MM. Ehinger et Brenner , de la manière gracieuse et obligeante avec laquelle ils ont secondé ses travaux. Le premier y a mis un zèle infatigable. Le second nous a procuré les instrumens nécessaires, et nous a fourni ses propres ouvriers. Mais que ne fait pas un homme qui aime sa patrie et les beaux-arts? Il entretient à ses frais les charmantes promenades qu’il a fait pratiquer sur les ruines du théâtre , il les embellit d’année en année , et il a changé des broussailles impénétrables et un repaire de serpens en un site enchanteur , que tous les voyageurs visitent avec plaisir. Sans lui , on aurait ignoré jusqu’à l’existence de ce monument, qui n’aurait plus été connue que par la collection des dessins qu’en fit autrefois le célèbre Amerbach. Déjà les habitans du village avaient changé son nom de Théâtre en celui des Neuf-Tour9. M. Brenner conserve aussi avec le plus grand soin , pour l’instruction du public, un beau pavé de mosaïque. Enfin les habitans d’Augst ont témoigné pour le directeur plus d’égards et de complaisance que n’en ont communément les gens de cette classe vis-à-vis de ceux qui s’occupent de la recherche des antiques. Le public leur doit quelque reconnaissance à cet égard.

Voilà l’exposé naïf et fidèle des travaux entrepris sur les ruines de l’ancienne Augusta Rauracorum ; voilà le tableau de leur résultat. Nons en faisons hommage à nos souscripteurs , mortifiés de n’avoir à leur offrir que le petit nombre d’objets dont , suivant le premier prospectus, il sera fait une loterie entre les astionnaires. Mais nous laisserons-nous décourager? Abandonneronsnous aux ravages du temps les restes de Bains magnifiques , ouvrage de la grandeur romaine , lorsqu’il y a encore la possibilité de les déblayer, de les conserver?

DES. FOUILLES -d’ÀUGST. 79

Ne ferons-nous aucune tentative sur les terrains non encore fouillés? En un mot, nous bornerons-nous à ce qui a été fait cette année ? Non , sans doute. Nous continuerons ; le goût des sciences soutiendra notre zèle , et nous nous flattons, ne fût-ce que pour récompenser notre sincérité, nous nous flattons, dis-je, que nos souscripteurs ne nous abandonneront pas et que d’autres marcheront sur leurs traces. Dans ce but , nous allons ouvrir j^our cette année une nouvelle souscription , et nous mettrons à la tête du mémoire que nous leur présenterons touchant le résultat de ces nouvelles fouilles, la liste honorable des noms de ceux qui , par amour pour le progrès des sciences , plutôt que par intérêt , daigneront contribuer à nous fournir les fonds nécessaires.

Ainsi , la postérité dira quelque jour : « Voici les noms des hommes qui aimèrent les arts , et qui voulurent conserver aux générations futures les restes des édifices que le vandalisme avait détruits.»

INVITATION à MM. les Souscripteurs qui seraient curieux de voir Les petits produits de ces fouilles 3 consistant en :

Cinq petites pièces de monnaie en argent;

Quarante-six pièces de monnaie en bronze ;

Divers ornemens et petits outils en bronze et en ivoire, tels qu’agrafes, cuillers, styles, etc.;

Quelques fragmens d’outils et d’armes en fer; Beaucoup de fragmens de belle vaisselle rouge, ornée

80 Mémoire historique

de différentes figures et dessins, et particulièrement 16 fonds de vases avec des empreintes de noms ;

Ainsi que d'autres fragmens de bronze , marbre , poterie , etc.

Tous ces objets se trouvent encore réunis , jusqu’à la distribution par la voie du sort , conformément au prospectus, aussitôt que le mémoire de ces fouilles sera imprimé.

P . S. Quinze jours après que les fouilles eurent été terminées, M. Ehinger, creusant pour faire passer des tuyaux de fontaine , fut obligé de couper transversalement la grande route assez proche du pont; il en tira une pierre sépulcrale , la seule qui ait été trouvée jusqu’ici dans ces vastes ruines. Plusieurs amateurs de Bâle accoururent pour l’examiner.

Cette pierre a 6 pieds 1 o pouces du Rhin de hauteur, sur 2 pieds 4 pouces et demi de largeur. Son épaisseur est d’un pied , ou environ. Une niche ceintrée , de deux pieds , a été creusée dans le haut. Elle renferme , en demi -bosse, la figure jusqu’à mi -corps d’un homme d’environ 3 o ans. La tête est d’un bon style, mais le nez et la bouche sont un peu mutilés. Les cheveux retombent sur le front ; son cou est garni d’un collet assez semblable à celui des religieux , et dont les plis rentrent dans la tunique qui lui servait de vêtement. 11 tient d’une main des tablettes doubles , ou dyptiques, espèce de livre ouvert. Cette main est détruite en partie, l’autre l’est aussi; mais la position des doigts semble indiquer qu’il tenait un style pour écrire. Au dessous de la niche est une table rase , entourée d’une simple bordure.

DES FOUILLÉS d’ÀUGST. 8l

Elle était destinée à recevoir l’inscription. Mais comme elle avait beaucoup de cavités, ou de petits creux remplis de pétrifications, on résolut de la graver à part sur une pierre plus saine ; c’est celle qu’on a trouvée à côté du monument ; on ne saurait guère en douter , quand on fait réflexion que l’intérieur qui contient l’inscription est , à quelques lignes près , de la même dimension que la table qui devait être placée sous la niche.

Au-dessous de la table est un enfoncement haut de 2 pieds et profond de 2 pouces , dans toute la largeur de la pierre. On voit , en bas-relief, une balance à deux bras; l’un soutient un poids , l’autre un ballot de marchandises. Au-dessous se voient d’autres poids , parmi lesquels on a cru distinguer un sceau. Quoique cette sculpture soit mal exécutée et que la base du monument manque , il n’en est pas moins digne de l’attention des curieux, et respectable par son antiquité. Voici l’inscription :

BLANDYSVIN

DALVCON * HIC» SE fIlipropietateposier

Le célèbre professeur d’Annone a achevé les abréviations :

BLANDUS VIN- DALicius Vir GONsularis HIC Situs Est FlLIi PRO PIETATE POSIER, pro posuerunt.