CHAPITRE VIII

Notices concernant des Ponts que le- zèle religieux fit construire en Espagne y en Portugal , dans la Grande-Eretagne , et surtout en Suède, par Benoit, Évêque deScare, Contemporain de Saint-Bénézet.

1 A tiédeur des cliréliens , dans le moyeu âge , ayant forcé l'Église à se relâcher sur la sévérité des peines canoniques , ou en commuoit une partie en œuvres pies d’un autre genre. Le P. Morin de l’Oratoire, dans un savant Commentaire Historique- SUT la pénitence, remarque que vers le milieu du la' siècle, on regardoit, comme actions méritoires , non seulement de bâtir des églises, de se dévouer au service des pauvres, des malades, mais encore de rendre les chemins praticables, d’ouvrir des routes, de construire des ponts (i). Cependant, -le

(i) Voyez 'Commentarius historiens de Discipl. in administradone sacramenti Pcenilentiœ, elc., aulore J . MoritiQ in^ol» Paf^siensi i65i ^ 1* lOj c. cia. p. 7^8 et suiv»

père Morin pouvoit remonter à une époque bien antérieure, et citer Théodoret évêque de Cyr, qui, dans une lettre au Patrice Anatole, lui dit : «Vous savez que nous avons employé O une grande partie des revenlis ecclésiastiques « à faire des portiques, des lavoirs ^ des ponts « et autres édifices utiles au public. En cela, a nous considérions jdus l’avantage des pau* O vres que celui des riches (i). »

Cos bâtisses de ponts sont citées comme bonnes oeuvres dans les écrits de Picrre-le- C’.hantre et de Robert de Flammcsbourg, pénitencier de l’abbaye St.-Victor à Paris , qui , l’un et l’autre vivoient au lac siècle. Ce dernier j)arle avec éloge de cet usage alors très-répandu (a). Les monumens recueillis par Dom- Martenne, nous montrent un comte Odon , qui , par piété, bâtit un {>ontà Tours (3).

I.es pèlerinages entrepris, les uns par un mouvement sjiontané de dévotion, les autres im|K)sés comme pénitence , devinrent très à la mode dans le moyen âge et jusqu’au i6® siè-

: . rr .. • . ■

( I ) Voyez TheodoretEfrist. 79 ; et Joan. iMunoi, De yeteri Ciborum Deleclu in Jejunüs Christianorumjin-Q’, Paris. i663, p. 36, etc.

(a) Voyez Morin, p. 769.

(3) Voyez AAirtenne, a' partie, p. a5.

de. Par une conséquence naturelle, tout ce qui pouvoit les faciliter , avoit une empreinte religieuse : ainsi , loger les Pèlerins, leur procurer sûreté et commodité, leur ouvrir des routes , bâtir des ponts , établir des hospices , étoient des actes méritoires.

Les pélérinages les plus fréquens étoient ceux dé Rome, Jérusalem . et St. -Jacques , de Compostelle. Quelques chroniques élèvent à plus de dix mille le nombre des voyageurs qui, dans les sièdes lo, 1 1 , la et se rendoient annuellement à Saint-Jacques. Pour y arriver, les Italiens, les Français,. les Allemans, et en général les pèlerins du nord frauchissoieiit les Pyrénéen .< Sou^'. les Romains , trois grandes routes .citées dans Titiiiéraire d'Antonin, par^ toient de France , traversoient cette chaîne de montagnes se réunissoieat dans ce qu'on nomme aujourd’hui la province de Riosa, près de Miranda d El)ro , et là elles se réunissent encore, car le .zèle religieux les, a entretenues. J . .. .

La première de ces roules qui part de Barcelone, se nomme actuellement le chemin des Romeros c’est à dire des Pèlerins ainsi appelés parce qu’ils 'étoient censés' venir de Rome ; dans la langue espagnole peregri/iacion et Ro~ meria sont syupnime^. L^ secoi^le route depuis

le Bearn^par Campfranc et' Jacca s’appelle le . Chemin François. La plus occidentale depuis la Basse -Navarre par Roncevaux conserve le nom de chemin des Templiers ^ parce '.ijti^n Espagne ces chevaliers, comme les frère» P6n* tifes en France , avoient soin de rendre les routes praticables et de protéger les voyageurs.

L’opinion générale des hommes instruits dans l’histoire espagnole des et siècles, est que l’entretien des trois routes romaines do^t on a parlé , est dù aux Templiers. On leur attribue également la bâtisse de la plûpart des ponts , des hospices et hôpitaux, depuis le Roussillon jusqu’à Saint-Jacques-de- Compostelle dans lés provinces de Catalogne^ Aragon , Navarre , Riosa , Burgôs , Palencia , Léon , Astorga et Galice. Quelques-uns de ces ouvrages , en faveur des pèlerins, ont eu pour fondateurs des Rois ou des particuliers ^ tels sont le célèbre hôpital de Roncevaux , celui de Carrion - de - Los - Condees , celui de*Villa- Franca , de Montes-de-Oca , et près de Burgos, l’hôpital des Romeros , qui est encore aujourd’hui le plus riche de l’Espagne ; mais on tient pour constant que la plupart de ces établissemens ont été conseillés et sollicités

par les chevaliers du Temple , dont le zèle en ' a secondé Inexécution.

Dans le i 3 ® siècle, Saint- Gonsalve-d’Ama-

ranthe , dominicain portugais , affligé de savoir que plusieurs personnes avpient péri au passage du fleuve Tamarga,y fit bâtir un pont auquel il travailla lui-inéme (i). La bienheureuse Mafalda , reine , fille de Sanche , roi de Portugal , décédée en 1290, déploya un zèle mémorable pour toutes les entreprises utiles à la. société, au nombre desquelles les jBollandistes comptent celle de faire /construire des ponts (2).

Saint-Dominique lHermite, connu sous le nom de Saint^Dominique de la Calzada , établit pour les pèlerins un hôpital , et bâtit un Pont Sur la rivière d'Osa qui donne son nom k la province de Riosa. Pour le construire , il fut aidé par son disciple et compagnon Saint- Jean .l’Hermite , appelé Saint -Jean d’Ortega.

Celui-ci fit ouvrir des routes auxquelles il travailla lui-mème, et construisit trois ponts, un à Logrogne-sur-FEbre, un autre sur la rivière d’Iregua près la* meme ville , et celui

(1) "Voyez Rolland, t. i, 10 janv. p. 646.

(2) Voyez BoUand, 2 mai, p. 764^

de la ville de Naxera , sur la rivière appelée Nâxerilla ( i ).

Alvaro, évêque de Coria .u^ éloge si touc^nt dans Cavanilles ^

un\ôpital et tous les ponts de son diQC^:;; pour satisfaire à cette dépense , il avoit vend^ sa bibliothèque et ses meubles (3). Ce genré de bonnes œuvres s’est renouvellé. de nos jours# Dans toutes les îles Caparies furent établis des hôpitaux pour les malades , des ihospices pour les enfans trouvés , et des écoles soins et aux dépens de l’évêque de cet archipel , l’illusire Tavira, mort en 1807, évêque de Salamanque (4) Dans l’assemblée des Cortè^ en i8i3 , l’évêque d’iviça , vieillard respectable , a^t/qüarantc-quati^ ans de naiuistère , citoit avec l’applaudissement de. l’assemblée, les maisons de miséricorde , les chemins , les ponts et autres monumens que l’Espagnç dqU à la générosité de ses prélats (5). • ■

(») Voyez Bollana, 2 juin, p. 162. ^ , •

(2) Voyez Cavanilles dans ses observations sur I article l’hncydopc^i®* . q"

( 3 ) Voyez l’Espagne en t8o8, par M. Rehfues, ^/^-8® ,

Paris 1811 , t. 4 ? P* * 7 ®* ’ *

' (4) Voyez Rehfues , ihid*

(5) Voj^ez le Diario des Cortès ,.t. i*?, ]?•

Caraccioli dans ses lettres récréatives et morales, raconte qu’a l’époque ou M. de Coislin, évêque de Metz , y faisoit bâtir des casernes, un maréchal de France élablissoit un séminaire. Caraccioli auroit pu ajouter que ce prélat dont le souvenir est cher à ses diocésains , parmi lesquels il a répandu tant de lumières, de bienfaits et de bons exemples , fit bâtir aussi un vaste séminaire, et que les casernes construites à ses frais, étoient un bienfait qui déchargeoit les Messins du fardeau les logemens militaires aussi onéreux par les dépenses , que funeste aux mœurs. Ce fait et ceux qui le précèdent sont des traits mémorables de la sagesse chrétienne qui , donnant au précepte d’aimer le prochain une direction spéciale, la fait tourner au profit de la société. Ici s’intercalé naturellement une anecdote qu’on lira certainement avec plaisir.

Dans le siècle dernier un curé du royaume de Naples , affligé de voir que le territoire de sa paroisse étoit entièrement dégarni d arbres, mais trop peu fortuné pour entreprendre des plantations à ses frais, trouva dans l’exercice de son ministère le moyeu d’y suppléer. Pour s\ipplément de pénitence il enjoignoit à ses paroissiens de planter un certain nombred’arbres. Par ce moyen , dans l’intervalle de quel-

ques années une contrée nue et brûlée par le soleil , se couvrit de fruits et d’ombrages.

Des écrivains Protestans avouent que dans le moyen âge , la piété du clergé catholique avoit érigé dans la grande Bretagne , beaucoup de monumens d’utilité publique , entr’autres des Ponts. L’évéque d’AJjerdeen en avoit fait

construire un sur la rivière de Dee: un autre

très-remarquable sur l’Eden, étoit dûaux soins de l’Archevêque de .Saint-André ( i ). Par des ouvrages consacrés au bien général^ on espéroit attirer la miséricorde divine sur soi, sur ses amis, ses parens décédés. Cela devint fréquent sur-tout dans le Nord, car la loi des Ostrogots statue que si « quelqu’un, pour le j> salut de son ameabâti un pont , l’entretien » ne sera pas à sa charge , à moins qu’il u’y » consente (a) ».

L'histoire de la Suède catholique fournit à ce sujet des anecdotes curieuses , insérées dans les ^cta Litteraria Suœciœ (3). Olaus Celsius, qui a recueilli soigneusement les antiquités scan-

(i) \oyez The J4nnual Register i8ô8, m-8”, London, p. i‘j6 , dans la partie iniiinlée Y Histoire de C Europe (a) Voyez Til. de Ædif. c. 4 . J. a.

(3) /n-4» Upsal et Stockolm, t. o , amlle p. v\X

^naves , rapporte beaucoup d’inscriptions runi<}ues sur des Ponts , bâtis par le motif dont 6n vient de parler , car il y est formellement cixprimé. Croire que quand nos amis et nos J)roches nous ont précédés dans la route de 1 éternité , nous pouvons encore leur être utiles dans le nouvel ordre de choses où ils sont entrés, et accélérer pour eux la jouissance du bonheur ; ce dogme catholique , parfaitement en harmonie avec les inspirations les plus douces de la nature, plaira toujours aux âmes Sensibles , dont 1» tendresse franchit les bornes de la vie , pour suivre ceux qu’elle aime audelà du tombeau ; mais Celsius s’en irrite :

c’étoil , dit-Sl , « l’eBréur de nos ancêtres à l’éi'poqOe où ils étaient entourés de fraudes » monacales , on leur persuadoit que la cha- » rité est la règle des bonnes œuvres , et qu’a- » iiimés de ce principe elles étoient agréables » à Diëii ». Celsius fait un effort pour modéirelr sà colère en parlant de ces édifices profitables à toute la scàâété, et qui ont à ses yeux un caractère de catholicisme ; car il a grand soin de dire qu’ils sont l’ouvrage de chrétiens papistes , christianorum papizarUium ( i ).

(i) Le lecteur lira sans dente avec intérêt les deux

Un des plus célèbres constructeurs de Ponts cités par l’académicien suédois , est Benoît , évêque de Scare, qui vivoit entre les années 1178 et 1191. Cui in beneficiendo nullus vel antè, vel poat eum reperlus est similis.

C’est ainsi que le caractérise une chronique publiée par Stiernhielm. Benedictus, Benoit , évêque de Scare et faiseur de Ponts, étoit contemporain de Benedictus Bénézet , fondateur du Pont d’Avignon. L’analogie de caractère , l’identité de noms et d’époques pourroient favoriser quelque erreur historique.

Dans Khyzelius, on voit que Benoît, outre les églises de Saint-Pierre et de Saint- Nicolas à Scara, et quatre autres dans son diocèse,

inscriptiôna saivantes', rapportées par Celsius coiiceraant les roules nouvelles : ^

Strat'eninl alii nobis, nos posteritaü.

Omnibus ut Chrùtus straini ad astra viam.

La suivante fut trouvée dans le duché d’Anhalt, en 1696. Voye» p. 374. ^

etm DIO ET DIE.

TV melius nemo dicat, miserande viator.

Quanta per hoc quondwn sis mala passus iUr;

Quoique hic cornipedurn perurunt agmina, quando haç Non nisi timosus semita gurges eratf NuUa moram tibi dehinc parient ohstaculaf nune jmm In lapide et soiida perge , Ucehit , humo.

Hoc dtderai munus patriœ pius Ule probusque,

Qui a ChristOf princeps, nomina daxit. Abi.

construites à ses frais , 6t percer des routes à travers les forêts , les bruyères de la Westrogothie , et bâtit quatre grands Ponts de pierre, savoir, Osebro (à présent Nybro) , Finwadzbro, Biornabro et Ullarwadsbro (i). Brockman compte cinq Ponts construits par cet évêque dans son diocèse (a) , pour servir Dieu. Ce même auteur parle d’une formule qui se trouve dans les inscriptions ru niques , en parlant de Ponts construits pour l’âme ( le repos de l’âme) de quelqu’un.

Si les autres pays avoient été aussi zélés que la Suède pour recueillir les documeos du moyen âge , probablement on en eût trouvé de pareils à ceux que Celsius a publiés , puisqu’en diverses contrées on remarque un empressement simultané pour défricher 'des landes , saigner des marais , ouvrir des routes au commerce , aux voyageurs , et construire des Ponts. C’étolt le résultat d’une doctrine dont les frères Pontifes de France étoient les propagateurs et les apôtres. Des recherches ultérieures découvriront peut-être qu’il existoit jadis dans la Scandinavie quelque société semblable.

(i) Êpiscoposcopia suiogothica, par Rhyzelius.

( 3 ) Brokman dans l’édition de la Sagad^Ingwar, fVids- Jame, publié k Stockholm en 176a.

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