SECTION Ï. — LE CONCILE DE JÉRUSALEM. LA LOI MOSAÏQUE

C’est une décision de Saint Paul qui entraîna l'Eglise de Jérusalem à prendre position, aux origines de l’histoire de l'Eglise, sur la question des empêchements de mariage. Vers l’année 47, l’apôtre Paul venait de visiter les synagogues de Pamphylie, de Pisidie et de Lycaonie et de décider la séparation des Juifs judaïsants de ceux qui avaient accepté la loi du Christ, tandis que Pierre, Jean et Jacques, frères du Seigneur, demeuraient fidèles aux obligations mosaïques, au point de les imposer aux adeptes de Jésus, L'Eglise d’Antioche fut le théâtre où s’affrontèrent ces deux conceptions apostoliques. Elle avait admis la confusion de Juifs et de Gentils dans la communauté chrétienne. Paul y débarquait au moment où des gens venus de Judée enseignaïent aux frères que, s’ils n'étaient pas circoncis, ils ne pourraient être sauvés. Le conflit éclata.

Une délégation partit pour Jérusalem ?, afin de solliciter des apôtres et des prêtres une décision. On se rendit à la communauté et, après des actions de grâces, la contradiction surgit : Devait-on circoncire ou non les Gentils ? On en délibéra.

Pierre rappela d’abord à tous, que le Christ avait

2. C’est le concile de Jérusalem, dont la date est fixée entre 50 et 52 après Jésus-Christ.

parlé aussi pour les Gentils, et que, lui-même, avait été, de longue date, élu pour cet apostolat. Il posa le principe qui devait éclairer le débat : « C’est la grâce de Dieu qui nous sauve, nous et les Gentils . »

Quand Paul eut, à son tour, présenté son argumentation #, on décida de ne pas inquiéter les nouveaux convertis qui se conformeraient aux prescriptions essentielles, universellement enseignées, de la Loi mosaïque *.

Un décret fut rédigé et envoyé aux Eglises. Il nous a été conservé par Luc dans les Actes des Apôtres. C’est le Décret apostolique ‘. Ce texte retenait, parmi les obligations mosaïques qu’il fallait imposer aux chrétiens, quatre des plus importantes d’entre elles : Défense de manger la chair des animaux offerts dans les sacrifices païens; défense de manger la chair des animaux étouffés; défense de se nourrir du sang des animaux; défense de commettre tout acte de ropveiaT.

C’est cette dernière prescription qui constitue la défense de tout acte incestueux.

Le mot a, en effet, un sens plus étendu que celui de