CHATEAUNEUF. INF. BIENASSIS. ELEEM. BONTE

HOST. NEYRIEU. DARCES-PPI. SACER. VEYRIN.

BARDONNENCHE. DORIOL. SAINT-PRIEST. LO- RAS. MIGHALLON. VALLIER. CORDON. MORIAG.

SAINT OURS. DELISLE. DOLOMIEU. CANCI. 6 PREB. VAC. FUDERUNT. JOAN ET NICOL. CHA- TELAIN LINGONENSES. ANN. DOM. MDCCLXI (a).

Le nouveau chapitre de Saint-Andréle-Bas fut réuni lui-même, en 1777, à celui de Saint-Pierre, de Vienne , en vertu d'une bulle du Pape Pie VI ; la révolution les anéantit tous les deux.

De l'abbaye de Saint-Chef , il ne reste plus aujourd'hui que l'église , à laquelle l'Etat et l'administration départementale font faire depuis un certain nombre d'années des restaurations importantes.

Ce monument précieux a été décrit dans une notice publiée par M. Victor Teste , architecte , dans la Revue du Lyonnais.

(a) « Je fais lever ceux qui sont couchés , je réprimande les endormis , je réjouis ceux qui veillent , j'accuse les paresseux. MM. de Hachais , doyen ; de Bellecise , camérier ; de la Tour y sacristain ; de Batînes , maître de l'œuvre ; de Gharconne , réfecturier ; de Ghâteauneuf , infirmier ; deBienassis, aumônier ; de Bonté , hôtellier ; de Neyrieu , d'Arces, prêtres perpétuels ; de Veyrin , de Bardonnenche , d'Oriol , de Saint- Priest , de Loras , de Michallon , de Vallier , de Cordon , de Moriac , de Saint-Ours , de l'Isle , de Dolomleu , chanoines ; six prébendes vacantes.

» Jean et Nicdes Châtelain , de Langras » oat fondu cette cloche , l'an du Seigneur 1761. »

Voici la description que donne un juge aussi compétent en pareille matière :

€ Deux styles sont nettement formulés dans la basilique de St-Chef : le style latin et le style romano-bysantin primaire. Le premier fut usité du IV^ au XI^ siècle , et le second au XI^ siècle.

y> Le plan de l'édifice est celui d'une croix latine. Trois nefs régnent dans sa longueur , jusqu'aux transsepts. La nef majeure a de largeur 9 mètres 15 cent.

Les nefs latérales ont chacune 3 mètr. 875 mil. Les piliers ont , à leur base , 1 mètre carré ; largeur totale , 18 met. 90 c. — La largeur, prise de l'extrémité d'un transsept à l'autre, est d'environ 29 mètres. Les murs ont une épaisseur de 1 m. 50 c.

3) La longueur du vaisseau jusqu'aux transsepts , est de 26 m. 80 c, et depuis les transsepts jusqu'au fond de l'abside , 13 m. 10 c. ; longueur générale, 39 m- 90 c. — L'élévation de l'édifice est en harmonie avec son plan.

3) Pour établir une concordance entre les dates historiques et les deux styles dont se résume l'ensemble du monument, nous établirons d'abord une délimitation. Tout

le vaisseau renfermant les trois nefs appartient au style latin , et a été élevé dans la deuxième moitié du X^ siècle. Construit en pierre molasse , dont la carrière est perdue , il se compose de sept travées d'arcades, dont la retombée a lieu sur des piliers primitivement carrés , munis d'une simple imposte taillée en biseau. Des fenêtres , de moyenne dimension , ont leurs archivoltes formées de moellons appareillés, sans interposition de briques. Les murs sont construits dans le petit appareil.

i> Le plan primitif de l'édifice devait être celui d'une basilique sans transsepts, terminée par une abside , accompagnée de deux chapelles. Le chœur était placé en avant de l'abside et occupait deux travées.

Cette disposition pourrait être démontrée par l'existence de trous pratiqués par deux et par trois, dans le tympan de deux arcades correspondantes, et aboutissant à des vases de poterie, dans le but de répercuter la voix des chantres. Cette même disposition a été remarquée dans la basiUque d'Ainay,de Lyon,avant les restaurations qui ont dénaturé le caractère de ce vénérable temple.

î> La basilique de St-Theudère , ne fut pas destinée à recevoir des voûtes , mais de simples lambris , comme celle de Saint- Pierre , de Vienne. Un toit à deux pentes couvre les trois nefs , dont l'existence n'est accusée à l'extérieur que par la disposition de trois fenêtres à plein cintre sur la façade.

3> Nous avons dit dans notre premier article que l'archevêque de Vienne , Barnouin , vers la fin du IX^ siècle , forma le chapitre de St-Ghef , qui avait été détruit, de quelques moines de Montirandel , en Champagne , qui s'étaient réfugiés dans son diocèse après avoir été chassés de leur monastère par les Normands. Nous pourrions , sans être en opposition avec les règles de la science monumentale , attribuer à ce prélat la construction de la partie de l'édifice que nous avons décrite ; mais si nous mettons en parallèle le fait du rétablissement du monastère de St-Ghef par quelques moines , avec la grandeur des proportions des trois nefs de la basilique , nous serons fondés à reporter la date à un siècle environ plus tard , à une époque d'accroissement , et à regarder l'archevê-

que saint Thibaud comme le véritable édificateur, ainsi que nous avons essayé déjà de le démontrer. Cette époque sera la deuxième moitié du X© siècle.

» Les transsepts et l'abside appartiennent au style romano-bysantin primaire (XP siècle). L'archevêque saint Léger aurait fait construire cette partie importante de l'édifice. A la même époque aurait été refait le mur de façade , ainsi que le témoignent le même appareil moyen, les chapiteaux des colonnettes des fenêtres et les piliers engagés , munis de deux demicolonnes. Aucune coupole ne s'élève à l'intersection des transsepts , qui devaient être couronnés par des tours ; celle de droite a seulement un premier étage.

L'abside est flanquée de quatre chapelles voûtées comme elle en quart de sphère.

Les grands arcs sont supportés par des piliers à colonnes engagées ; les petits arcs reposent sur des colonnettes. C'est ici que régnent la richesse et l'harmonie des lignes et des masses. Au-dessus des transsepts s'élèvent des tribunes {triforium) percées de trois arcades. Ces deux tribunes ont une communication visuelle par le moyen

d'arcs géminés ou écrans , ouverts audessus des grands arcs du chœur. Un escalier à vis pratiqué dans l'épaisseur du mur , donne accès à ces tribunes. Celle de gauche est remarquable par la fondation d'une chapelle dont nous devons donner une courte description. Elle appartient à la deuxième moitié du XII© siècle , et les peintures qui décorent les murailles et les voûtes datent de cette époque. L'ornementation est empruntée à l'architecture romano-bysantine secondaire. Un petit autel s'élevait dans l'abside sur un pavé en mosaïque formulant d'élégants rinceaux. Nous reproduisons en toutes lettres , en conservant son orthographe , une inscription peinte derrière l'autel, sur le mur de l'abside , et retraçant la dédicace de cette chapelle :