CONSECRATUM. EST. HOC. ALTARE. IN. ONORE

DOMINI. NOSTRI. JHESU. XRISTI. ET, SANCTO- RUM. ARCHANGELORUM. MICAELIS. GABRIELIS.

ET. RAPHAELÏS. ET. SANCTI. GEORGII. MAR- TYRIS. (a).

(a) Cet autel a été consacré en Thonneur de Notre-Seigneur Jésus-Christ et des saints archanges Michel , Gabriel et Raphaël et de saint Georges, martyr.

y> Sur la voûte en arc du cloître , le peintre a représenté le paradis. Le Christ , au centre , dans une auréole appelée par quelques auteurs vesica piscis , est entouré d'un chœur d'anges; au-dessous sont groupés les saints. Sur l'un des petits côtés est représentée la Jérusalem céleste , sous la forme d'un palais dominé par YAgnus Dei dans un nimbe circulaire ; de l'autre côté est^ la sainte Vierge. Le Père Eternel est représenté sur la voûte de l'abside. Cet édicule, dont l'ensemble est d'un merveilleux effet , mériterait une publication particulière. L'iconographie chrétienne trouverait dans ces peintures l'une de ses plus belles pages.

3> La basilique de Saint-Theudère subit une restauration considérable à la fin du XV* siècle. L'on abattit alors les angles des piliers carrés de la nef majeure , pour leur donner la forme octogonale et on les décora de bases et de chapiteaux ou moulures. Les lambris et les combles furent relevés ; ces derniers prirent la forme aiguë.

La façade fut décorée d'un portail à deux baies , d'une délicatesse et d'une richesse d'exécution remarquables , et une rosace

fut établie audessus de la fenêtre centrale.

> En terminant ûotre aperçu descriptif, nous ferons remarquer le rapprochement de style du chevet de la basilique de Saint- Chef , avec celui d'une grande partie de celui d'Ainay de Lyon , dont nous avons donné une esquisse monographique dans la Revue du Lyonnais. Nous trouverons aussi des parties -homogènes dans la basilique de Saint-Pierre de Vienne. ,

» Des travaux considérables ont été entrepris par les ordres du gouvernement pour l'assainissement de l'église de Saint- Chef , dont l'abside et fie flanc septentrional étaient ensevelis de près de cinq mètres sous un terrain à pente rapide. Ce terrain , consacré depuis longtemps aux sépultures, présentait plusieurs étages de tombes ; il a été enlevé et un chemin de ronde protégé par un bon mur de terrasse en pierre de Trept, règne dans cette partie de l'édifice. Il est indispensable que ce chemin soit continué au sud ; le gouvernement ne saurait laisser imparfaite une œuvre si bien commencée. Des reprises en pierre de Trept ont été faites partout où les dégradations les réclamaient , et l'on

doit les plus grands éloges à Farehitecte , M. Quenin , dont l'habileté dans la conception et la direction a su mener à bien des travaux remplis de difficultés. Les entrepreneurs ont rivalisé de zèle et d'abnégation de leurs propres intérêts, en poursuivant , sans hésiter , des travaux que le devis n'avait pu prévoir. N'oublions pas de mentionner que des restes d'antiquités romaines ont été découverts dans les fouilles et déposés daas la chapelle supérieure que nous avons décrite. Le bénitier de l'église est lui-même porté sur un cippe romain sans inscription.

» Jusqu'à présent , des travaux de simple construction ont seuls été exécutés pour les réparations urgentes de l'église de Saint-Chef ; des travaux d'art devront plus tard avoir lieu et nous appelons d'avance la sollicitude des comités des arts et monuments sur leur ordonnance , afin de n'avoir pas à déplorer des actes irréparables comme en ont déjà subi d'autres monuments. Nous prions aussi le comité de décider que les inscriptions qui existaient à l'extérieur de l'église , dans les cloîtres aujourd'hui détruits , et qui ont

été enlevées des murailles pour les soustraire aux actes de vandalisme , soient scellés dans l'intérieur de l'église , dans un lieu convenable. L'une de ces inscriptions est remarquable par son ornementation ; elle est du XIIP siècle et a été si* gnée par le sculpteur : vldricvs me fecit (sic). C'est un nouveau nom à ajouter à la liste des artistes du moyen-âge. 3>

On trouve encore , quoiqu'elles soient devenues rares, des médailles ou méreaux anciens de l'abbaye de Saint-Theudère.

Ces méreaux n'étaient pas une monnaie, mais il servaient de jetons de présence aux chanoines. Il en existe plusieurs variétés. Les uns portent sur une face l'effigie de la sainte Vierge sur un globe , avec la légende : Mat spes nostra , et de l'autre, une croix fleuronnée avec cette légende :

Libra canonicorum sancti Theuderii ; les autres • présentent d'un côté le buste de saint Theudère , accompagné de deux étoiles , avec la légende , sanctus Theuderius , et au revers la croix fleuronnée , avec la légende, Lihra canonicorum sancti Theuderii. Tous ceux que Ton connaît remontent par leur date au XVI« siècle.

Dans le cours des guerres de religion , les huguenots avaient pris et dévasté Saint-Chef et son abbaye , dont le trésor et les archives furent alors pillé.s ou détruits.

« Ces impies (dit le Bénédictin don Martëne, dans son Voyage littéraire), brûlèrent toutes les chartes *en 1562; mais jamais ils ne purent brûler l'église.

> Un des plus déterminés monta sur la charpente pour mettre le feu au lambris ; mais , s'étant laissé tomber , il légua à la postérité des marques visibles du châtiment de Dieu, caria dalle sur laquelle son corps s'est brisé est restée rougie de son sang, et l'on n'a pu parvenir, quoiqu'on l'ait lavé à plusieurs reprises , à en effacer les traces. »

On montre encore , au milieu de l'église une pierre à taches rouges qu'on rattache à cet événement. Mais les sceptiques prétendentqu'on trouve dans plusieurs carrières, notamment à Vénérien, des pierres de la même couleur.

Au moyen-âge , Saint-Chef a donné le jour à plusieurs personnages remarquables,

En première ligne , se présente l'imposante figure de Hugues de Sainte-Chef, qui naquit près du monastère de Saint-Theudère, vers la fin du XIP siècle. Entré dans l'ordre de saint Dominique , où il se fit remarquer par son savoir et son rare mérite, il devint Provincial de France , et au concile œcuménique de Lyon , en 1245 , il fut créé cardinal.

Employé par le Pape dans des missions d'une grande importance , il trouva le temps de composer des ouvrages remarquables, parmi lesquelles on signale la Concordance de laBible, répertoire qui suppose un immense travail , et qui est fort apprécié encore aujourd'hui par les prédicateurs et par les théologiens.

L'illustre cardinal mourut à Orviéto, en 1263 ; son corps fut apporté et inhumé à Lyon , où l'on voyait gravé sur son tombeau ce remarquable éloge :

« Ici repose^etc La sagesse, àsamort,

a souffert une éclipse 3>

Etienne Bertrand, célèbre jurisconsulte, du XVP siècle, était également sorti de Saint-Chef; il a laissé un ouvrage considérable sur le droit et la jurisprudence.

intitulé Stêphani Bertrandi Consilia — Lugd. 1532. A son mérite scientifique Bertrand joignait celui d'une grande piété et d'un esprit de charité exceptionnel ; car ses contemporains rapportent qu'il s'était fait une loi de réserver pour les pauvres au moins la dixième partie du produit de son travail (a).

(a) Bertrandiu , j'wreeontulttu hitce temporibus , CarpentorMtœ fU)rebat. Delphincu naUone eiat, et propè Sanctum ITteuderium , in agro Viennemiypatemamfamiliam habebat , et decimam horam quam lucrebatur , pauperibut ddbat» (Âimar du Rivail , page 557.)