Hisi. du Parlem. de Rouen, t. IV, p

2. Outre ses fous, Louis XIII avait près de iui^poorses amusements, un saulieur, le sieur Dupré, qui, pour salaire, recevait 800 livres, en 1621. — Les comptes de la même année mentionnent aussi Jacques Abraham, oiseleur et siffleur de linottes, qui recevait 200 livres. M. Jal nous indique que ce siffleur était déjà à la cour en 1614 : « A Jacques Abraham, chiffleur d'oyseaux du roy, 60 1. 1. pour l*aider à l'entretenir à son service; 9 janvier 1614. » — M. Jal ajoute : « L'office de ce précepteur des serins et autres petits oiseaux qu'on élevait pour le plaisir du roi, fut supprimé apparemmeat quand les pies-griéches remplacèrent à la cour les oiseaux des Canaries si longtemps hôtes du palais, car je ne vois plus le siffleur mentionné dansl es registres des comptes de la maison de Louis XIII.*

moder, disoit Marais à son mattre. — Hé quoy? '— De manger seul et de chier en compagnie. »

Taliemant ajoute ceci : « Louis XIII, rebuté des débauches de Moulinier et de Justice, deux del musiciens de la chapelle, qui ne le servoient pas trop bien, leur fit retrancher la moitié de leurs appointements. Marais leur donna une invention pour les faire rétablir. Ils allèrent avec lui au petit coucher danser une mascarade demi-habillés. Qui avoit un pourpoint n'avoit point de haut-de-^hausses. t Que veut dire cela? » dit le roy. — « C'est, Sire, répondirent-ils, que des gens qui n'ont « que la moitié de leurs appointements ne s'habillent « aussi qu'à moitié. » — Le roy en rit et les reprit en grâce. »

Voici un autre renseignement que fournit Taliemant des Réaux sur notre personnage : « Feu M. d'Ëpernon étant chez le feu roi, le roi dit à Marais, qui contrefait tout le monde t « Fais comme fait M. d'Ëpernon quand « il est malade. — Holà ! aucuns, faites^moi bénir « Vlaise » (c'étoit son bouffon). — « Monseigneur, nous a ne saurions." — Comment, à un homme de ma condi- « tion... ! — Il est mort, il y a deux mois. -^ Faites-le « venir nonobstant toutes choses. » — M. d'Ëpernon rioit du bout des dents. Le roi sort. Marais lui voulut faire des excuses. « Non, non, lui dit-il, je ne vis jamais a meilleur bouffon que vous ^ . )>

Un bouffon se croire obligé de faire des excuses à Toccasion de ses plaisanteries I C'en était donc fait de

i. HUUniettes, t. X, p. 77.

rindépendance de la profession, et, par suite, de la profession elle-même. Au reste, la mort de son maître n*arracha pas Marais à sa gaieté. Sous le règne de Louis XIY, il conservait toute sa réputation d'habile copieur; mais continua-t-il d'occuper sa position officielle auprès du nouveau roi ? C'est ce que je n'ai pu découvrir.

Il parait même que, sous Louis XIII^ il avait éprouvé une interruption dans Texercice de ses fonctions officielles, et voici à quelle occasion. Ce prince voulut un jour s'amuser à lui faire la barbe. Marais, après avoir soutenu patiemment l'épreuve de l'opération, qui fut longue et douloureuse, compta quinze sols en liards et en deniers, et les donna au roi. Celui-ci s'étant pris à dire que ce n'était point assez : « Je vous donnerai trente sols, répliqua Marais, quand vous serez maître. » — Cet à-propos spirituel, répandu à la cour, ne fut pas du goût du chatouilleux cardinal de Richelieu : le bouffon aurait été congédié *. Il y a quelque apparence que c'est la mort du ministre -roi qui le rendit à sa première position.

Marais paraît avoir eu certaines relations avec Villustre François Malherbe. C'est à la prière du bouffon que le poëte composa, sur la mort de Marguerite Gallois, femme de François Pommeret, le sonnet célèbre commençant par ce vers :

Celle qu'avoit hymen à mon cœur attachée;

1 . Voir, aux Mém. de l'acad. de Troyes, la lettre de Grosley aux auteurs du Journal encyclopédique...

sonnet dont Balzac admirait tant la fin, et qui continue d'orner, dans l'église de Poissy, le tombeau de cette dame.

Louis XIII eut un autre bouffon qui se nommait Jean Doucet. C'est encore Tallemant des Réaux qui nous le fait connaître. « Le feu roi, dit l'auteur des HistorieUes. trouva un paysan naïf, dans je ne sais quel village^ vers St* Germain ; il s*en voulut divertir et le fit approcher. « Hé a bien, Monsieur, lui dit cet homme, les blés sont-ils c aussi beaux vers chez vous qu'ils sont vers chez « nous ?» — Le roi le prit en affection, et le mena à St-Germain. Là, il se mit à jouer à la pierrette avec lui, et lui gagna dix sols, ce dont l'autre pensa enrager. Le roi en étoit si aise qu'il porta ces dix sols à Ruel, pour les montrer au cardinal. Un jour le roi lui donna vingt écus d'or ; il les prit, et, frappant sur son gousset, il disoit : a ivous revanront, sire, i vous revanront; vous c mettez tant de ces tailles, de ces diébleries sur les « pauvres gens! » On lui fit faire une innocente * d*écarlate avec de Tor, et ou le renvoya à son village, d'oii il venoit voir le roi deux fois la semaine. Une fois il vint sans innocente^ et dit pour raison qu'il étoit fête, et que quand il alloit à la messe, on ne faisoit que regarder son clinquant, et on ne prioit point Dieu. La famille de cet homme eut quelque petite gratification du roi. Je pense qu'il mourut en même temps que son maître.

I. Une innocente était une espèce de robe de thambre à usage de femme. {Dict. de Trévoux,)

ikî fous DES ROIS DE FRAKCE.

Ses neveux qu'on appelle les Jean Doueet^ ont voulu prendre sa place, mais ce sont de méchants bouffons. » Comme on le voit par les détails qui précèdent, Jean Doucet ne fut pas précisément fou en titre d'office. Il n'était pas attaché, en permanence, à la makoa royale, et il n'exerçait ses fonctions qu'à des jours déterminés. Quoi qu'il en soit, Jean Doucel appela une certaine illusttation sur sa famille. Sous Louis XiV, on parlait encore de ses neveux ; mais, il est vrai, ce n'était guère pour les comparer aux célébrités de la profession, lis figurent dans la pièce patoise fort naïve dont voici le titre : La conférence de Janot et de Piarot Doucet^ de YUlenoce^ ei de Jaco Paquet^ de Pantin^ eur lee merveUki qu'il a veaes dans Ventrée de la reine^ ensemble comme Janot lui raconte ce qu'il a veu au Te Deum et au feu d'artifice. Paris, 1660, in-4. — Il faut ajouter que le nom des Jean Doucet était devenu proverbial en mauvaise part. M""® de Sévigné leur compare Racine et Boileau, lors<|ue ces poètes suivaient le roi à l'armée, en qualité d'historiographes. « Ils font leur cour par Tétonnement de ces légions si nombreuses et des fatigues qui ne sont que trop vraies ; il me semble qu'ils ont assez l'air de deux Jean Doucet *. »

Au bon temps de Marais et de Jean Doucet, le vrai roi était le cardinal de Richelieu. Ce n'est donc pas un hors-d'œuvre de rappeler ici que ce premier ministre

1. Lettre à Bussy^Rahutin, du 18 mars 1678. — V. aussi Historiettes, t. X, p. 167.

avait aussi ses bouffons; mais il ne les entretenait pas à titre de fous officiels, et il était d'ailleurs mieux partagé que le roi nominal. Ses deux principaux pourvoyeurs de facéties étaient : un académicien, François Métel de Boisrobert, et un noble prélat Jean-Pierré le Camus, évêque de Belley * . Le premier avait sans doute la préférence; aussi quand le cardinal se plaignait de sa santé au médecin Citoîs, celui-ci lui ordonnait-il souvent un quart d'heure de Boisrobert^ comme il eût fait d'une dose de rhubarbe ou de séné; mais l'académicien, malgré ses efforts, restait-il impuissant à provoquer le rire, Vèminentissime ne le ménageait pas plus qu'un autre : « Ah! mon Dieul le méchant bouffon I disait-il ; mais ne sauriez-vous me faire rire ? » r— Et alors, c'était le prélat que Ton appelait en toute hâte.

Ces bouffons libres et d'un ordre plus relevé que les anciens étaient nombreux à cette époque, a Bautru, comte de Serrant, qui ne tarissait pas en fines reparties, fit pendant cinquante ans, dit Costar, a les délices de c tous les ministres, de tous les favoris et généralement « de tous les grands du royaume, et n'a jamais été leur « flatteur. » Tallemant des Réaux ajoute à cet éloge :

I. Un autre prélat joaait le mérae rôle auprès de Richelien : c'était M. de Raconis, éyèqae de Lavaur. • Le cardinal, rapporte Saint- Simon, lai donnoit de temps en temps an texte bizarre ponr prêcher derant lai sar le (ihamp, dans ane chambre où il s'enfermoit exprès. Ce docteur, qai était payé ponr faire rire le cardinal, disoil cent impertinences... Et comme le cardinal donnoit ordre qu'on ne l'appelât pour aucune chose que ce fût, il disoit en riant : • On croit « que' nous traitons ici des affaires les plus importantes de la reli- « gion. •

S&i FOUS DES ROIS DE FRANCE.

« On a remarqué que toute la race des Bautru est natu- « rellement bouffonne. » Le parasite Montmaur, Tathée Desbarreaux, le burlesque d'Assoucy^ le. petit Scarron et le Gascon Cyrano de Bergerac, mettaient leur esprit à la torture *pour prêter à rire aux riches et puissants protecteurs qui les pensionnaient en reconnaissance de leurs épitres et de leurs dédicaces i.

Beaucoup de ces bouffons ne s'élevaient pas au-dessus des turlupinades :

A la cour les turlupins restèrent,

Insipides plaisants, bouffons infortunés,

D'un jeu de mots grossier partisans surannés ..

(boilbau.)

a Le roi des Turlupins, dit le Longueruana yéioii M. d'Armagnac, grand écuyer de France. Ayant trouvé un jour M. le duc (Henri-Jules), depuis prince deCondé, il lui demanda pourquoi on disoit guet-à-pens et non pas guet-à-d'Inde ; — par la même raison, répondit le prince, qu'on ne dit pas M. d'Armagnac est un Turluchesne , mais un turlupin,.. 2. »

A la ville, il en allait de même qu'à la cour. Là aussi