LE FOL

Pour mon souhait qui nuyt et jour m'assolle, Je souhailte des choses nompareilles :

Premièrement une belle marotte, Et chapperon garny de gratis oreilles.

Des sonnettes faisant bruyt à merveilles; Fy de soucy, de chagrin, et de deul, Dancer de hait dessoubs buyssons et treilles, Bon appétit pour vuider pots, bouteilles, Et à la fin pour trésor un linceui.

ser baiser, toucher et lasler à luy, aussy privément que 8i c'eost esté une femme» ei bien souvent devant le monde, excusant le tout, en disant qu'il estoit fol et plaisant bouffon .. • {Dames galantes, \w* &^S'

COUFi. )

Une marotte, un chaperon à longues oreilles , des sonnettes : voilà les attributs les plus ordinaires de la bouffonnerie ; mais ce n'est pas tout encore, et ces premiers détails réclament d'ailleurs quelques explications; M. Leber va nous les fournir, et, en même temps, combler les lacunes du texte rimé. « On tailla à la bouffonnerie, dit-il, son pourpoint sur le patron du vieux Momus; elle reçut pour sceptre une marotte; la jaquette découpée en angles aigus lui tint lieu de manteau ducal; une épée de bois dorée, ou, en d'autres termes, une épée pour rire, ceignit le côté de la bouffonnerie ainsi personnifiée ; et ce qui la distingua surtout du commun dos fous non enrôlés sous ses bannières, ce fut le coqueluchon pointu, décoré de longues oreilles et garni de grelots, qui caractérisaient assez plaisamment le caquetage bruyant d'un évaporé vide de sens et d'instruction. Telle^était aussi la signification emblématique d une vessie de porc bien gonflée, renfermant une poignée de pois secs, et attachée à l'extrémité d'une baguette blanche, dont l'agitation concertée avec la secousse des grelots complétait l'idée d une tête folle et de tout ce qu'on en peut attendre*.»

Rabelais, dans son chapitre sur Triboulet, n'a pas oublié de lui faire donner par son héros Panurge a une vessie de porc bien enflée et résonnante, à cause des pois qui dedans estoient ; plus une espée de bois dorée.» Notons qu'il y ajoute : « une petite gibecière , faite

4 . D'où 'e proverbe : Pisa in, ulie penlrepenlia (pois rés(*nnant dans une vesaie), pour signifier un flux de paroles qui ne diieut rien.

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d'une coque de tortue ; plus une bouteille clissée, pleine de vin breton et un quarteron de pommes blandureau...»

Si Tautorité de Rabelais, si imposante en pareille matière, paraissait cependant devoir être appuyée par quelque autre témoignage, je m'empresserais dlnvoquer, en faveur de la vessie de porc, celui de Hotman, en son Matago de Matagonibus, lorsqu'il dit à Matharel : « Crede mihi, Matharelli, si rex fiam, quod tu eris primus in matriculâ meorum stipendiatorum, non ut te faciam meum procuratôrem generalem...; sed meum archifatuum sicut Tribulettus fuit régi Ludovico. Et ut isto feudo solemniter investiaris, dabo tibi, pro dono investitursB, unum pulchrum bacillum album cui alligata erit una vesica cum pisis ab intus canorè resonantibus. »

Jadis le choix des couleurs n'était pas chose indifférente : chaque nuance, en effet, avait sa signification. Les fous ne pouvaient donc manquer d'avoir, sur ce point, leur attribution particulière.

Nous avons vu plus haut que Hancelin Coq était habillé d'iraigne. Son habillement complet, composé du chaperon, de la cornette, du bonnet, et de la houppelande, était de couleur vermeille, c'est-à-dire rouge. Lors du troisième mariage de Louis XII (avec Marie d'Angleterre), sur un des échafauds dressés dans les rues d'Abbevilie que le cortège devait traverser, figurait Triboulet, le fou royal, en sayon jaune et rouge ^.

i. Louaiidre; Hist, d'Abbevilie. 1534.

Deux manuscrits de la bibliothèque nationale, contenant des rébus de la fin du xv® siècle, présentent également des fous en costume rouge. La même couleur se retrouve dans les Heures imprimées sur peau de vélin, du commervcement du xvi® siècle, où Ton remarque aussi des jaquettes de fous de diverses autres couleurs. Mais ce ne sont là que des habits de fantaisie, et, dit M. Leber, leur diversité même en est la preuve.» Les véritables couleurs de la boufiPonnerie étaient le jaune et le vert. Angoulevent, le prince des sots, qui devait en savoir quelque chose, nous l'indique, en ces * termes, dans son épitre à Varchipo'éte des pois pillez :

Qu'après, dedans lécher de la troupe idiotte, Ayant pour sceptre en main une peinte marotte, Tu sois parmi Paris pourmené doucement, Vestu de jaune et vert en ton accoustrement *•

Quant au bariolage et à la forme de l'habit coynplet^ on en trouve la description dans le procès-verbal relatant la piteuse aventure du conseiller Le Jau de Vertau. C*est celui-ci qui parle : « Un qui commande dans la cassine, dit-il, nous seroit venu trouver, et dit que le gouverneur nous mandoit qu'il avoit reçu commandement du sieur duc de Nevers, de nous faire vestir un habit qu'il nous montra, qui estoit fait par bandes de serge, moitié de couleur verte, et l'autre de jaune ; et là où il y avoit des bandes jaunes, il y avoit des passements verts, et sur les vertes des passements jaunes :

1. La Quirlandet ouresponie d*Àngoulei)ênt,,, Paris, 1603, in-4.