Antiquaires de France, t. IX, p

Je reviens à nos fous. — Celui que j'ai à citer pour Henri 11, après Maître Pierre, est le célèbre Brusquet^ dont le vrai nom est Jean-Antoine Lombart, ainsi que Ta révélé à M. Jal le compte de Targenterie du roi François II, pour la seconde moitié de Tannée 4559 (Arch. nat.,KK, 125, p. 1410). On y lit, en effet, que, pour les obsèques de Henri 11, on donna sept aunes et demie de drap noir à « Jehan-Anthoine Lombart, dict Brusquet, valet de chambre du feu roi. »

Notez que c'est encore avec le titre de valet de chambre que Ton voit « Jehan- Anthoine Lombart, dit Brusquet, » figurer dans le registre des officiers de la maison du roi pour cette même année 1559 (KK, 429), avec Chabot son fils (le fils de sa femme peut-être ?), a l'un en l'absence de l'autre. » — Mais ce titre plus envié n'excluait pas celui de boufibn officiel.

Le nom de Brusquet est évidemment dérivé du caractère et de rhumeur du personnage qui le portait. Il a été calqué sur le mot italien brusco, quia fait brusque en français, « lorsque notre langue, qui s'était grécisée et latinisée au xv^ siècle, sHlalianisa sous Tinfiuence des Médicis. » C'est peut-être au bouffon royal que notre langue doit la naturalisation du nouvel adjectif, passé définitivement de sa personne dans le dictionnaire, que les hauts faits du poète Villon avaient déjà enrichi du substantif villonnerie i. Je n'ajoute pas au produit de l'impôt levé

1. Je crois que villonnerie YÏeni du poëte Villon; mais il convieot d'ajouter que ce nom du poëte lui est venu, à lui qui s'appelait Corbueii, de certaines tendances qui auraient pu le rendre tributaire de la potence.

sur les noms d'hommes par notre langue, le verbe cailleter et le substantif caillette^ dont Tapplication continue de se faire à rencontre des personnes indiscrètes, frivoles et babillardes : avant de passer au confrère de Triboulet, le mot était déjà connu avec la signification qui lui est restée. La folie officielle n'a pas à l'inscrire* comme le premier, au nombre de ses titres d'honneur.

Brantôme a fait le plus pompeux éloge de Brusquet. « Je crois, dit-il, que si l'on fust esté curieux de recueillir tous les bons mots, contes, traits et tours dudit Brusquet, on en eust fait un très-gros livre, et n'en déplaise à Pivan, Arlod *, ni à Villon, ny à Ragot 2, ny à Moret, ny à Chicot 3, ny à quiconque a jamais esté. »

Toutefois, il faut bien le reconnaître, les anecdotes rassemblées à la plus grande gloire de ce personnage, le recommandent moins pour la fécondité de son esprit en reparties spirituelles que pour son habileté à trouver des stratagèmes comiques, dont, deux siècles plus tard, on devait voir renaître de notables exemples à l'occasion du poète Poinsinet, et qui, comme le dit le bibliophile Jacob, « fondèrent en France une espèce de métier facétieux, exercé d'office par les mystificateurs. »

En somme, Brusquet était digne de la faveur qu'il sut conquérir ; car, suivant Guillaume Bouchet, il avait le secret d'être toujours plaisant 5an5 être ennuyeux, parce

1. C'est-à-dire au curé (piovano) Arlotto Minardo, auteur d'écrits facétieux.

2. Personnage réel ou supposé, alors mis en scène comme type de bouffon et de filou.