LVII. La Guerre de Charon et Misoquin, voulant passer

l'Achéroîi par force; le secours que lui presta Briseloix ou la Paulette. Rapporté par Maistre Guillaume. Paris, par A. Cheriot, 1618, in-8.

LVIII. Les Obsèques et funérailles de Maistre Guillaume, ensemble le desbat intervenu en ses pompes funèbres, faites le iroisiesme jour d'octobre 1618^ en Téglise Sainct-Germain de TAuxerrois : le tout recueilli par le baron de Fœneste. Paris, /. Chemin, 1618, in-8.

Ces funérailles de notre fou ne sont encore qu'une fiction.

LIX. Le Resveil de Maistre Guillaume; avec sa remonstrance aux séditieux. Paris, 1619, in-8. — Paris, 1C20, in 8. ^ Lyon, jouxte la copie imprimée à Paris, in-8.

LX. La Rencontre de Maistre Guillaume et un messagerde fortune, parlant des affaires de ce temps. S. /.., J620, in-8.

LXr. Les Bigarrures de Maistre Guillaume envoyées à Madame Mathûrine, sur le temps qui court. (En vers.) 1620, in'8 de 16 pages.

LXII. Le Pétard d'éloquence de Maistre Guillaume le jeune. A MM. Les rebelles de la Rochelle... 1621, in-8 de 23 pages, — et Montauban^ par /. d'Olivier, s,d,, ia-8.

On y fait dire à Guillaume le jeune : « feu mon père, M. Maistre Guillaume le vieux... »

LXÏÎI. Discours nouveau de la grande science des femmes, trouvé dans un des sabots de maistre Guillaume. 1622, in-8.

L'Estoile, dans son Journal, mentionne cette pièce sous la date du 1 3 mars 1 607 ; ce qui indique une édition antérieure à celle de 1622.

LXIV. Le Tableau des ambitieux de la oour nouvellement tracé du pinceau de vérité, par Maistre Guillaume à son retour de Tautre monde (en vers). 1622, in-8

Celte pièce n'est pas autre chose que .la première satire de YEapadon satyrique par le sieur d'Esternod.

LXV. Révélation de Maistre Guillaume^ estant une nuict au grand couvent des Cordeliers de Paris. Paris, s.d. (1622), in-8.

LXVI. Songe de Maistre Guillaume ; avec un récit général dû tout ce qui s est passé dans Montauban. S. L, 1622, in-8.

La Bibliothèque historique de la France, n<> 21159, mentionne ces deux dernières pièces sous le même titre : « Songe et révélation de Maître Guillaume; iii-8. »

LXVII. Le Repentir du sieur de Vatham, avec la lanterne de Maistre Guillaume, qu'il a apporté des régions do la lune par laquelle il conduit les fols au bon chemin. Paris, Flêury Bourriquanty s. d., in-8 de 16 pages»

LXVIiï. Le Retour du dernier voyage d^ Maistre 6uil- Innme de l'autre monde, ce qui s'y est passé durant son séjour, les mémoires au vray qu'il en a rapportés, et les rencontres qu'il a faites à sou arrivée à Paris. S, L, 1623, in-8, — et s. /., 1624, in-8.

LXIX. La Métemp«îycO'e, ou seconde vie de maistre Guillaumo au monde; avec l'intrade, ou première partie de ses vision?. Dédié au Roy. S. L, 1625, in-8.

LXX. Advis de Maistre Guillaume nouvellement retourné de l'autre monde^ jadis mort et depuis uaguères resuscitc. 1631, in-8.

LXXL Conversation de Maistre Guil'aume avec la princesse de Conty, aux Champs-Elysées, envoyée à W^* Salvage, f.^mme de chambre de la reine, mère du Roy, par Maistre PheUpe, gouverneur de Maistre Guillaunae. Paris, par /. Maillet, 1631, in-4 de 116 pages.

Cette pièce, qui a eu une autre édition, a été attribuée à Mathieu de Morgues.

LXXII. Rencontre de Maisire Guillaume avec le morescbald'Ëffiat. 1632, in~8.

Ajoutons, pour terminer, que c'est encore sous le nom de Maître Guillaume, que Régnier fit d'abord courir sa XIV*' satire. Plus que jamais c'est le cas de dire que l'on faisait trop d'honneur à l'ex-apothicaire de la ville de Louviers.

Au reste, sinon comme auteur, du moins comme vendeur, — Guillaume n'était pas étranger à ces publications. Lui-même, moyennant finance, en distribua un certain nombre sur le Pont-Neuf. Toutes celles qui parurent de son vivant, ne se répandirent pas assurément par ses mains; mais on sait qu'il en fut ainsi pour un certain nombre C'est ce que nous apprend l'Estoile, dans son Journal, à la date du 16 septembre 1606: « J'ai baillé ce jour à Maistre Guillaume, dit-il, de cinq bouffonneries de sa façon, qu'il portoit et distribuoit luimesme, cinq sols, qui ne valent pas cinq deniers, mais qui m'ont fait plus rire que dix sols ne valent *. d

L'Estoile ne peut se tromper sur le rôle de notre bouffon comme vendeur; mais ne serait-ce pas à tort qu'il le signale comme auteur des brochures qu'il débitait ? Parmi celles que j'ai rencontrées, il n'en est pas une où je ne crois avoir remarqué le cachet d'une origine étrangère. Ce ne serait pas, j'en conviens, un motif pour que toutes fussent dans le même cas. Quoi

1. Les deux éditions du Journal de l'Estoile que j'ai consultées ne contiennent pas cette indication. Si je ne me trompe, je l'ai prise dans un des volumes annotés par M. Ed. Fournier pour la Bibliothèque eizévirienne.

qu'il en soit, si Guillaume vendit des bouffonneries réellement de sa façon ^ j'aurais quelque disposition à supposer qu'il y aurait lieu, en général, de les chercher parmi les pièces plaisantes de l'époque, complètement anonymes, plutôt que parmi celles qui se publièrent sous son nom.

Dans la bibliographie qui précède, j'ai mentionné deux portraits de Maître Guillaume. Celui qui accompagne le Retour de la paix a été l'occasion d'une note assez curieuse d'une des bonnes éditions de la Confession de Sancy ; je transcris cette note : « Guillaume y est représenté coiffé d'une barette, et, au-dessous, d'un bonnet à pointes qui lui couvrent les oreilles. Ses manches ne sont guère moins longues que sa robe, qui ne lui va que jusques aux genoux. Ses gants sont fourrés dans la ceinture de sa robe, et il a les mains pendantes et nues, avec toute la contenance d'un homme simple. La figure ne luy donne pas un poil de barbe : aussi dit un livre de ce temps là qu'il n'en avoit non plus que la papesse Jeanne, et que même il étoit triste et ridé. {Passe-partout des Jésuites, \^0Q, f. 116, et Rappel des Jésuites, 1678, p. 117.) — Ce qui pourroit faire croire qu'il étoit eunuque, et cependant il étoit marié. »

Les reines, dit M. Leber, ne se contentaient pas de plaisanter i ; il leur fallait une part plus égale des plai-

i. On a pea de renseiti^nements sur les folles domestiques en général. 11 eût été possible cependant d'en signaler, plus qae je ne Vu fait dans le texte de ce litre. Ainsi, en 1453, la duchesse de Brelagne, Isabean, avait une folle nommée Françoise. On connaît

sirs du roi... Nous porterons sur la liste des fous de ces dames Guérin, bouffon de la reine Marguerite, femme de Henri IV, dont il est question dans une facétie de 1623. Guérin, jadis plaisant de la reine Marguerite^ comparaissant devant le lieutenant du petit criminel, demande à être payé de ce qui lui est dû par la succession de sa maîtresse, afin de pouvoir garnir son lit de paille fraîche, et aller s'habiller à la friperie avec sa , femme. Mais le juge lui répond : « Retirez -vous, Guérin, et allez vendre des pommes, puisque vous avez vendu la soutane de velours que la reine Marguerite vous avoit donnée. {Estais tenus à la Grenouillère* p. 25 et suiv.) »

Sauvai, dans son livre des Galanteries des rois de France (1721 , t. III, p. 70), parle de ce bouffon, quiprenoit la qualité de maître des requêtes de la reine Marguerite et de son orateur royal. « Il portoit, ajoute-t-il, une robe de velours, une soutane de satin noir avec un bonnet carré. Ce bouffon, tous les jours, ne manquoit pas de monter sur le théâtre que la princesse avoit fait dresser dans son palais du faubourg Saint-Germain, à Tun des bouts de la grande salle. Comme elle prenoit grand plaisir à l'écouter, il n'épargnoit pas les mots les plus infâmes. Il continua à faire ce beau métier tant qu'elle vécut; il en fut assez mal récompensé : il mou* rut de misère. »

la fameuse folle de la môme cour, Madame de ^ Tontes-Couleurs. Brantôme mentionne M^'« Sevin, la folle de la reine de Navarre, sœur de François I'**, et la signale pour remploi de Texpression fringuer sur les lauriers, dans le sens de far Vatto venereo,,, etc. •

Les LeUres de Malherbe (p. 327) nous apprennent que Guérin dirigeait les ballets de la cour.

Les fous des reines n'étaient pas, comme on vient de le voir, plus réservés dans leurs facéties que ceux des rois. Brantôme, dans ses Femmes galantes, nous en fournit une nouvelle preuve. Elisabeth, fille de Cathe- ' rine de Médicis et reine d'Esps^ne (en 4559), avait un fou, nommé Légat, dont Thumeur grivoise ne connais* sait aucun frein. Un jour qu'écartant un peu les jambes, , elle disait qu'elle voudrait toucher d'un pied le palais de Madrid, et de l'autre celui de Valladolid, le gaillard s'empressa de répliquer : « £t moi je vouldrois estre au beau mitan, con un carajo de bourrico para encargar y plantar la raya, » — L'anecdote, au reste, pourrait bien être contestée, car on la retrouve attribuée à d'autres personnages par Tallemant des Réaux. Celui-ci met r écart sur le compte de Catherine de Médicis, et le bon mot (plus piquant, parce qu'il est moins ordurier), sur le compte de Bassompierre *. — Quoi qu'il en soit, l'historiette dans laquelle Légat joue le rôle que nous avons vu, fùt-elle apocryphe, par cela seul que Brantôme a cru pouvoir la recueillir, elle devient un élément irrécusable d'appréciation. L'aurait-il rapportée, si elle eût été en dehors des traditions du genre, s'il n'eût pas été dans les habitudes des bouffons de pro* fession de ne reculer devant aucune espèce de plaisan-

1. « La reine mère disoit : J'aime tant Paris et toni Saiiil-(r«rmain que je voudrois avoir un pied à Vun et un pied à Vautré, — B^ moi, dit Bassompierre, je voudrois donc Hre à Nanterre; t^eil à chemin. • (Tallemant, 1840, t. IV, p. J04.)

teries ? La suite de cette notice fera suffisamment connaître, d'ailleurs, que les bouffons en général étaient accoutumés à prendre d'assez grandes libertés.

Une publication de Tannée 1605, qui a pour-titre : le Lunatique à Maître Guillaume, — lui dit : « Tu fais bien de ne pas aimer les protestants... ; car s'ils estoient crus..., on reformeroit tout le monde, la cour et le bordeau ; on regleroit la cuisine et les larrons ; on retrancheroit les fous et les boufifons. Eh ! pauvre Mathurine, pauvre Engoulevent, pauvre maître Guillaume, et tous tant que vous estes de fous à chaperon et sans chaperon, oii seroient vos pensions désormais!... -n

Dreux du Radier et le bibliophile Jacob se sont autorisés de ce passage pour comprendre Angoulevent, bien qu'il ne fût pas fou en titre d'office i, dans leurs recherches sur les bouffons qui jouissaient réellement de ce titre. Nous imiterons d'autant plus volontiers cet exemple, que les nôtres ne sont pas restreintes dans les mêmes limites. D'ailleurs, si Angoulevent n'était pas de la cour, il savait s'en rapprocher à l'occasion. « Le

1. M. Jal, aa contraire, lui attribue cette qualité : • Chicot, dit-il, eut pour successeur Nicolas Joubert, sieur d' Angoulevent, qui avait pris le titre de Prince des Sots. On le voit mentionné, en 1595, dans le compte de Targenterie du roi (KK, 148), L'article qui le concerne est inscrit en ces termes : « Cinq aulnes de velours de couleur dont « Sa Majesté (Henri IV) a faict don à un nommé Angoulevant pour • lui faire habillement. » — Je ne crois pas pouvoir tirer la môme induction de cet article de compte. Je n'y vois qu'une libéralité sans attribution de titre et dans le genre de celles dont il a été cité différents exemples à diverses époques antérieures.

Jeudi 22 janvier 1604, dit Pierre de TEstoile, comme le père Cotton accompagnoit le roy sortant du Louvre, Engoulevent, qui se rencontra là, commença à crier : Vive le roy et le père Cotton ! Sur le quel un gentilhomme qui accompagnoit Sa Majesté, deschargea sur l'heure un grand coup de baston, pour apprendre à ce maistre fol de donner un compagnon au roy, dont il fut bien ri. »

Angoulevent, dont le véritable nom était Nicolas Joubert, avait le titre de prince des sots de la basoche, dont il exerçait les burlesques fonctions. 11 est plus particulièrement connu par un procès devenu célèbre et qui fut définitivement jugé par le parlement de Paris en 4608.

ï!n sa qualité de prince des sots, engoulevent avait une loge à Thôtel de Bourgogne, droit d'entrée par la grande porte, et préséance aux assemblées des maîtres, administrateurs et comédiens de cet hôtel. Des engagements pris par lui n'ayant pas été remplis, un créancier fit saisir cette loge. Angoulevent ne manqua pas de former opposition, devant le prévôt de Paris : sa loge, disait-il, dépendance de son domaine, n'était pas saisissable ; quant à la contrainte par corps que le créancier n'avait pas oublié de revendiquer, il la repoussait en opposant son titre de prince.

Le prévôt donna gain de cause au défendeur par une sentence en forme, qui ne paraît pas être connue, mais dont les dispositions furent reproduites dans une pièce facétieuse du temps, généralement regardée comme le texte original, mais portant bien plutôt le caractère d'un travestissement de ce texte. — Quoi qu'il

en soit, appel de la part du créancier évincé, et obligation pour la cour de parlement de déposer pour un instant sa gravité ordinaire. Heureusement, c'était le temps du carnaval et les causes grasses étaient de circonstance. L'affaire fut appelée le jour même du mardi gras de Tannée 1608. Maître Peleus, avocat d'Angoulevent, avait beau jeu pour égayer la magistrature et l'auditoire : à peine parvint-il à masquer la sécheresse de sa lourde érudition par quelques traits plaisants et par cet aveu, peu favorable à son client, « que celui-ci étoit né et nourri au pays des grosses bêtes, qu'il n'étudia jamais qu'en la philosophie des Cyniques..., qiie c'étoit une tête creuse, une concourde éventée, vuide de sens comme une canne, un cerveau démonté qui n'avoit ni ressort, nie roue entière dans la tête. »

Angoulevent gagna encore sa cause, et, bientôt après (19 juillet delà même année), un autre procès contre les comédiens de l'hôtel de Bourgogne qui lui contestaient la principauté des sots et les droits appartenants à icelle.

Ce serait peut-être l'occasion de dire quelques mots de la confrérie de la sottise, dont Angoulevent était le prince, et des autres associations bouffonnes que l'on retrouve dans toutes les parties de la France ; mais je ne dois pas perdre de vue que ces recherches sont exclusivement consacrées à la folie individuelle, aux personnages foUiant^ au profit d'un auditoire plus dU moins nombreux, soit par infirmité d'esprit, soit par tempérament, soit par telle autre circonstance dont les causes restent cachées dans les mystères de la vie humaine.

Parmi ces personnages, souvent heureux, peut-être, et qui, pendant une longue suite d'années, ont pu, surtout^ paraître nés pour le plaisir des autres, une mention ne peut être refusée au célèbre Bluet d'Arbères, de nos jours connu seulement des bibliomanes ; je l'emprunte à la dissertation, déjà si souvent citée par nous, du bibliophile Jacob.

« Angoulevent avait un rival formidable dans Ber« nard Bluet, comte de Permission, lequel, natif d'Arbères, au pays de Gex, était venu chercher fortune en France et implorer le grand empereur Thèodose (Henri IV) ; mais le roi, qui se fût ruiné à vouloir pensionner tous les fous de son royaume^ n'accorda pas de charge à marotte aux sollicitations de ce bouffon, qui avait porté It livrée du duc de Savoye et qui ne l'avait quittée que pour échapper aux mauvais traitements que le duc lui fit éprouver. Bluet d'Arbères fut donc réduit, pour ne pas mourir de faim, à mettre sa folie aux gages du public, et il parcourait les rues en colportant des feuilles volantes qui contenaient des prophéties, des prières et des extravagances aujourd'hui plus inintelligibles que jamais; quand ces feuilles d'impression formèrent la matière de plusieurs volumes, il les réunit sous ce titre unique : Recueil de toutes les œuvres de Bernard Bluet^ d'Arbères, comte de Permission, chevalier des ligues des treize cantons suisses, et le dit comte de Permission vous avertit qu'il ne sait ni lire, ni écrire^ et n'y a jamais appris, mais par Vimpiration de Dieu, et la conduite des anges, et pour la bonté et miséricorde de Dieu; et le tout sera dédié à haut et puissant Henri de Bourbon^ roi de

France^ grand empereur Théodose j premier fils de VÊglise, monarque des Gaules^ le premier du monde par la grâce f bonté et miséricorde de Dieu ; le premier jour de mai 1600. — Cet étrange recueil, qu'on ne possède pas complet et qui se composerait de plus de i 73 parties j était vendu par le comte de Permission lui-même, qui marchait fièrement, vêtu de bocasin incarnadiriy et coifiFé d*un chapeau à plumes, avec Tépée au côté et le poignard à la ceinture, il vivait encore en 4606, puisqu'il publia cette année-là son Testament^ aussi singulier que les autres pièces de ses œuvres, et il eut, avant ce temps-là, une querelle très-vive avec le sieur d'Angoulevent, comme on peut le supposer d'après la surprise et fustigation d'Angoulevent, poème héroïque adressé au comte de Permission par VarchipoUe des Poispilés^ 1603, in-8. Nicolas Joubert répondit à cette attaque, etBluet répliqua sans retard : ce fut un échange de méchants vers et de pitoyable prose, auxquels succédèrent peutêtre les horions. Ces deux fous se disputaient certainement la principauté de sottie^ ou du moins le pavé de Paris, qu'ils battaient sans cesse en tous sens pour recueillir plus d'aumônes que d'applaudissements. Ils moururent enfin de misère, l'un et Tautre, en désespérant de l'avenir de la folie; mais déjà de plus grands fous avaient imaginé de commenter les œuvres du comte de Permission pour y découvrir la pierre çhilosophale ! » Combien d'autres personnages faisaient dès lors concurrence aux fous en titre d'office 1 Pendant le siège de Kouen, en 1591 , au camp de Darnétal, un conseiller au parlement de Normandie, Jacques Moynet, sieur de

idS i^OUS DES ROIS DE FRANGE*

Taucourt, n'avait-il pas servi de bouffon au maréchal de Biron et à l'armée royale *î

Louis XIII avait toujours quelque fou à ses cAtés*, et le contact de cette .sorte de gens était antipathique au vieux Sully. « Sire, dit un jour au nouveau roi le fidèle .ministre de Henri IV, lorsque le roi votre père de glorieuse mémoire me faisait Thonneur de me consulter sur les affaires de son royaume, il commençait par faire re« tirer les bouffons et les baladins. »

Le premier fou qui dut à ce monarque son entrée à la cour, se nommait Marais. Tallemant des Réaux, qui loi consacre quelques détails, lui attribue une facétie trop grossière pour ne pas inspirer le dégoût. Toutefois c'est un trait de mœurs que je ne me crois pas en droit de retrancher de ce livre. Cet avertissement formulé à Vin* tention des raffinés de la civilisation, je transcris textuellement les termes de Fauteur des Historiettes. « il y a deux choses à votre métier dont je ne me pourrois acco-